В марте во многих российских городах проходят традиционные гусиные бои. Старинная забава и сейчас привлекает толпы зевак. Правда, знатоки уверяют, что не каждый гусак годится для подобного реслинга.
Тульских гусей, к примеру, выводили специально для боев. Хотя, как объясняет Александр Еситашвили, президент Всероссийского общества любителей птицеводов, это вовсе не означает, что «туляки» — патологические задиры. «Они дерутся со своими потенциальными соперниками исключительно во время любовных игр, — говорит он. — В остальное время достаточно миролюбивые, хозяевам даже разрешают гладить себя по голове». Тульская порода — одна из старейших, первые упоминания о которой относятся к XVII веку. Такую птицу держали и графы, и помещики, и простые крестьяне. А есть еще и холмогорские гуси: они более изящные, норов у них помягче, поэтому их реже выпускают на ринг. Своей статью и более длинным, чем у других гусей, клювом «холмогоры» напоминают лебедей.
Кстати, до революции лучших отечественных гусей гоняли из России на европейские рынки. Опускали их лапы в гудрон, затем — в песок, и получалось что-то вроде галош. И так они шли пешком в Германию, Австрию... По 11 млн голов гусей в год продавала Россия. Сегодня чистокровные породные гуси и в России, и на Западе — редкость. Большинство наших пород были потеряны в начале ХХ века. Когда началась Первая мировая война, а затем грянула революция, людям стало не до породной птицы. Тем более что гуси несут мало яиц. К примеру, в первый год могут появиться всего семь гусят, во второй — 12, а в третий — 15. «Выращивать породную птицу абсолютно невыгодно — только для души, — убежден Александр Еситашвили. — Стараемся собирать лучших представителей породы по всей России. У нас есть иллюстрации, на которых видно, как выглядели гуси до революции. Теперь с помощью селекции пытаемся восстановить российскую породу».
Поэтому на фермах, где занимаются восстановлением пород, птицам организуют браки по расчету. Чтобы пара сложилась, кавалеру на выбор предлагают несколько невест. В итоге в «классической» семье у кавалера, как правило, три-четыре гусыни: одна — любимая, остальные — на подхвате. Если же стадо большое и пасется целиком, каждый гусак не прочь сходить налево и покрыть чужих невест. Но когда злоумышленник пойман на месте, разыгрывается нешуточная бойня. Причем гусаки устраивают настоящий армреслинг: клювом хватают за крыло противника и притягивают к земле. Кому удалось повергнуть обидчика, тот и победитель.
Птицеводы со стажем убеждены, что гуси — умнейшие создания. На вольных просторах, да даже на обычные дачи частенько залетают орлы и сапсаны — злейшие враги многих пернатых. Тогда гуси сбиваются все вместе, молодняк прикрывают крыльями, а взрослые самцы бросаются на врага. Если же гуси отдыхают стадом, у них обязательно часовые по периметру стоят. И вожака все слушаются беспрекословно: он только «крякнет», и все идут, куда надо...
