Долгие годы морские свинки были одними из самых любимых детворой домашних питомцев. Они даже выигрывали в негласном соревновании с котами, собаками и прочей живностью. Их преимущества очевидны: в уходе — просты, в еде — непривередливы, да и гулять с ними не нужно. Плюс ко всему есть особенность, делающая морских свинок уникальными, — они умеют «разговаривать».
Немногие знают, что родина морских свинок — Южная Америка, где животные были излюбленным праздничным кушаньем, а в Европу они попали в далеком XVI веке. Свое название зверьки получили благодаря способности визжать и хрюкать, как поросята, а с морем их абсолютно ничто не связывает. Кстати, морскими свинками их называют только в России, потому что изначально они были заморскими животными.
«В языке моих подопечных не больше десяти основных „слов“, но их достаточно для понимания, что требуется конкретному животному», — рассказывает заводчица Марина Александрова, у которой обитают около десяти разновозрастных морских свинок.
По словам Марины, недостаток лексики питомцы компенсируют вокальными способностями. Например, они могут пообщаться друг с другом — и это будет одна песня. Могут посвистеть в хорошем настроении или побурчать, если не в духе. «Когда возвращаюсь с работы домой, они всегда поют мне оду радости, — смеется Марина и отмечает, что на домочадцев ее воспитанники ноль внимания. — Тихими домашними вечерами свинки могут сидеть у меня на руках бесконечно долго. В такие минуты от удовольствия они даже урчат, как кошки, в знак высшего ко мне расположения».
Взяв на себя заботу о разговорчивых подопечных, владельцы даже словари составили для удобства общения. Расшифровать язык хрюшек помогут в каждом клубе любителей морских свинок, только в Москве их наберется с десяток. Например, проявление высшей степени недовольства у морских свинок — постукивание зубами.
Самое удивительное, что при всей привязанности и благосклонном отношении к человеку, если у него нет желания общаться со своими питомцами, те грустить не будут. Для них принципиально важно комфортное жилище и регулярное питание. Пожевать они любят. Причем из-за особого строения пищеварительной системы морские свинки вынуждены есть постоянно и маленькими порциями. Особенно им по вкусу сено.
«Даже если есть свежая трава, а ее они обожают, сено все равно должно быть в рационе, — рассказывает Марина. — Перемалывая его, морские свинки стачивают зубы. Кроме сена они едят зерновой корм, яблоки, морковь, свек-лу. Летом килограммами уплетают свежую траву, а зимой — зеленые веточки петрушки и укропа».
Владельцы ручных свинок утверждают, что их питомцы абсолютно гуттаперчевые и неагрессивные создания. А самые популярные разновидности — гладкошерстные, длинношерстные и абиссинские (или розеточные, у которых шерсть закручивается в спирали, похожие на розетки). Главное только, чтобы были доподлинно известны происхождение и условия содержания свина. Именно поэтому специалисты не советуют покупать животных по дешевке в переходах метро. Обычно цена на перспективных морских свинок начинается от 2 тысяч рублей. Хорошая родословная — дополнительный бонус, цена на таких свинов будет от 4 тысяч рублей.
Морские свинки не раз становились объектом исследований. Известно, что в отличие от других грызунов, например мышей, морские свинки способны различать цвета. Но в первую очередь ученых интересовало строение внутреннего уха этих животных, позволяющее улавливать ультразвуковые колебания. Поэтому морские свинки не хуже летучих мышей, дельфинов или китов могут ориентироваться в пространстве при помощи механизма эхолокации. Исследователи также изучали ДНК морских свинок и выяснили, что генетический код этих зверьков состоит из 64 хромосом (для сравнения, у человека их на 18 меньше).
Благодаря своей чувствительности к инфекционным заболеваниям эти животные довольно часто и сейчас используются в лабораторных исследованиях. В результате многие важные открытия в области лечения оспы, дифтерии и туберкулеза проведены на основе опытов с морскими свинками.
Любопытно, что большую часть своей жизни эти животные бодрствуют — они спят примерно по 10 минут несколько раз в сутки. Возможно, по-этому и живут недолго — около пяти лет. Однако самая старая морская свинка все же прожила почти 15 лет, благодаря чему попала в Книгу рекордов Гиннесса.
