Неужели сегодня еще можно сделать географическое открытие? Пессимисты считают, что мир давно стал маленьким, а пометка Insufficient data («Недостаток данных») исчезла со всех карт. «Человек приземлился на Луне, — говорят они, — побывал в океанских глубинах и отправляет в космос спутники, которые могут сфотографировать каждый квадратный метр поверхности нашей планеты». Но открытия — возможны! И я это знаю точно!

Кто знает, где берет начало царица рек Амазонка? Престижная энциклопедия «Британника», говоря о ее истоках, предусмотрительно ограничивается фразой: «Река начинается высоко в Андах, на расстоянии 100 миль от Тихого океана». А если поточнее? Этот вопрос так интриговал меня, что 25 лет назад, в 1994-м, я начал готовиться к экспедиции, чтобы отправиться на поиски истока, являющегося предметом бесконечных научных споров.

Поддержку оказало Русское географическое общество, взяв экспедицию под свое покровительство и прислав специалистов — Сергея Ушнурцева и Римму Хайрутдинову. Вскоре к проекту присоединились Католический университет в Лиме и департамент гидрографии перуанского военного флота. Вице-президент Республики Перу Рикардо Маркес Флорес проявил живой интерес к экспедиции.

Кто-то спросит: зачем организовывать дорогостоящие и сложные экспедиции в труднодоступные места и стирать «белые пятна» с карты такими трудами и хлопотами, если то же самое можно сделать из космоса? Все так — и не так. Оказывается, спутники, зачастую предоставляющие более подробную информацию, чем топографические карты, могут дать только косвенные сведения. Они могут послужить источником вдохновения для дальнейших исследований, но сами по себе редко совершают открытия. Сегодня, как и сотни лет назад, Землю открывает человек благодаря своему исследовательскому таланту, страсти, терпению и предприимчивости.

Летом 1996 года мы приступили к работе на местности, а 16 июля экспедиция Amazon Source-96 оказалась на главной базе, недалеко от горного поселения Каильома, в 200 километрах от Куско, на высоте 4800 метров над уровнем моря, то есть на уровне Монблана, самого высокого европейского пика.

Паутина мелких водотоков создает исключительно трудную гидрологическую картину. Впрочем, определение начального отрезка реки часто доставляло исследователям немало хлопот. В прошлом исходили исключительно из длины или слоя стока. Современная наука считает главной рекой самое полноводное и длинное русло с истоком на самой большой высоте. Кроме того, необходимо принять во внимание гидрологическую активность, морфологию территории, рельеф дна долины или ее вертикальный профиль. Иногда выбор также определяется широким контекстом традиций, сформировавшихся в культуре населения отдельных регионов, стран или даже континентов.

Мы делаем множество замеров и анализов. Наши результаты, словно детали пазла, идеально складываются в единое целое. Продвигаясь вверх по течению и доходя до очередного разветвления, мы исключаем второстепенный приток и идем дальше вдоль основного русла. Принимая все меры осторожности, исключаем один водоток за другим и, продвигаясь против течения, приходим к выводу, что истоком Амазонки является скромная речка Апачета. Это заслуга столпов нашей экспедиции: адмирала Гиллермо Фаура Гайга, автора увесистой монографии об Амазонке, профессора Заниэля Новоа Гойкочеа и доктора наук Сергея Ушнурцева.

И вот он, торжественный момент: мы у истока самой большой реки в мире! В болотце, покрытом пучками травы и мелкими кустиками, выбираются на поверхность грунтовые воды, сочащиеся тонкой струйкой и лениво ползущие вниз по склону. Я записываю указанные GPS географические координаты: 15 градусов 31 минута 05 секунд южной широты и 71 градус 45 минут 55 секунд западной долготы, высота — 5170 метров над уровнем моря. Важно, что измерения были сделаны в период засухи, то есть при самом низком на протяжении года уровне воды.

Место рождения великой реки разочаровывает, потому что выглядит очень скромно — ничто не предвещает ее размаха и славы. Тонкая струя Апачеты, принимая в себя притоки, многократно меняет название. Ллокета превращается в Хорниллос, за ней следует дикая горная река Апуримак, которая на расстоянии 500 километров опус-кается на целых 4 тысячи метров. Ее продолжение называется Укаяли, она лениво выплывает на просторную равнину, чтобы, слившись с Мараньоном, наконец-то стать Амазонкой.

«Приступая к исследованиям, мы осознавали сложность стоящей перед нами задачи, — замечает Сергей Ушнурцев, — поскольку гидрология требует учета взаимосвязанных и взаимообусловленных законов и правил. После систематизации всех полученных материалов, а также проведения их анализа и формулирования выводов нам предстояло все это обосновать и доказать. Итоги нашей работы должны были еще пройти оценку, обсуждение и верификацию международным научным сообществом».

Финал поисков пришелся на 10 сентября 2011 года в Кордильере Чила, в перуанских Андах, где прошла торжественная церемония открытия памятника в честь географического достижения. На горе Кевиша воздвигнут каменный обелиск, надпись на котором гласит: «Здесь рождается Амазонка, величайшая в мире река. Установлено в 1996 г. научной экспедицией под руководством Яцека Палкевича».

Одной загадкой на Земле стало меньше.

Ровно 55 лет назад с аэродрома ВВС на Ходынке впервые поднялся в небо военно-транспортный самолет Ил-76, которому суждено было стать знаменитым. Пилотировал могучую машину с турбореактивными двигателями летчик-испытатель,...

По оценкам, московский бизнес недосчитался около 5 млрд рублей из-за недавних перебоев с интернетом в центре столицы. Сильнее всего пострадали малый и средний бизнес. А ранее сообщалось, что в минувшем году...

День космонавтики, 12 апреля, напомним, был учрежден в честь первого в мире полета человека в космос в 1961 году. Тогда Юрий Гагарин стал героем не только СССР, но и всего человечества, самой узнаваемой...

Мечтать, конечно, можно, но в меру. Это я к недавнему выступлению одного высокопоставленного лица, который на праздничном кураже в честь 65-летия гагаринского полета всерьез пообещал россиянам полеты на Венеру...

Записка из прошлого века В столичной усадьбе Останкино после реставрации снова открыли Египетский зал. Специалисты постарались вернуть интерьерам тот вид, который они имели при графах Шереметевых. В процессе реставрации всплыли...

Перед Министерством цифрового развития, связи и массовых коммуникаций России поставлена задача снизить использование в стране VPN-сервисов. Об этом заявил глава ведомства Максут Шадаев. «Мы обязаны реализовать поставленные перед нами...

На космодроме Куру, расположенном во Французской Гвиане, демонтирована стартовая площадка российской ракеты «Союз-СТ». Об этом в пятницу, 24 апреля сообщил в Telegram-канале бывший руководитель пресс-службы госкорпорации «Роскосмос»...

Знаменитый парусник «Крузенштерн», приписанный к Калининграду, готовится к плановому ремонту. В июне он отметит свое 100-летие. Построенный в 1926 году в Германии, он сперва носил название «Падуя»....

Ровно 53 года назад, 3 апреля 1973 года, инженер компании Motorola Мартин Купер позвонил знакомому из фирмы-конкурента Bell Laboratories и не без ехидства сообщил: «Звоню тебе по мобильному телефону....

В Государственной думе никогда не обсуждалось введение полного запрета на использование VPN-сервисов – равно как и ответственности за это. Как передаёт «Интерфакс», об этом заявил первый заместитель председателя парламентского...

Под предлогом мер безопасности продолжаются массовые отключения мобильного интернета, что ведет к экономическим убыткам и росту социального напряжения. Депутат Госдумы Вячеслав Мархаев выступил с резкой критикой в адрес Минцифры,...

Чуму бронзового века, обрушившуюся на Евразию на границе четвертого и третьего тысячелетий до нашей эры, могли переносить не блохи, как в более поздние эпохи, а овцы. К такому выводу пришли учёные, которые обнаружили ДНК древнего возбудителя...

Президент США Дональд Трамп призвал всех радоваться и наслаждаться документами, обнародованными Пентагоном и касающимися происшествий с участием неопознанных летающих объектов (НЛО). Об этом он заявил в пятницу, 8 мая на своей странице...

Действующее российское законодательство не предусматривает никакой ответственности для граждан, которые в своих личных целях пользуются VPN-сервисами, позволяющими обходить блокировки в Интернете. Об этом в среду, 15 апреля заявил на брифинге...

Нормальная работа интернета в России будет восстановлена, когда исчезнет необходимость в мерах безопасности. Об этом, как передаёт телеканал Russia Today, заявил пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков. «После того, как необходимость...

Российский оружейный концерн «Калашников» разработал и успешно испытал уникальные автоматные патроны для борьбы с беспилотными летательными аппаратами (БПЛА) в зоне специальной военной операции. Об этом сообщает РИА Новости со ссылкой...