Военно-воздушные силы США собрались обзавестись новым самолетом «Судного дня». Как сообщает информационное агентство Reuters, его разработкой займется авиастроительная компания Sierra Nevada Corporation.
«Проект Survivable Airborne Operations Center (SAOC) призван заменить устаревшие самолеты 1970-х годов, срок службы которых приближается к концу, сообщил представитель ВВС в своем заявлении», — говорится в статье.
Стоимость разработки оценивается в 13 миллиардов долларов. Предполагается, что воздушное судно придет на смену устаревающему самолету Е-4В, построенному на базе гражданского пассажирского Boeing 747-200. Срок его службы истечет в начале 2030-х годов.
Самолеты «Судного дня» или «doomsday planes» (самолеты конца света) - это воздушные командные пункты, которые предназначены для президента, министра обороны и других членов высшего военного руководства США на случай начала ядерной войны. Предполагается, что эти воздушные уда будут использоваться, если наземные структуры управления будут разрушены или повреждены.
Все оборудование на борту защищено от поражающих факторов ядерного взрыва. Каждая машина способна поднять в воздух сотню человек. Самолеты могут находиться в полете неделю при условии воздушной дозаправки.
В составе ВВС США есть четыре таких самолета. Они приписаны к 1-й эскадрилье 55-го авиакрыла, дислоцированного на базе «Аффет» в штате Небраска. Один из этих самолетов всегда полностью готов к вылету в течение нескольких минут. Во время зарубежных поездок президента «самолет судного дня» сопровождает его, как и адъютант с «ядерным чемоданчиком». На случай, если глава государства или руководитель Пентагона гибнут, предусмотрен сценарий мгновенной передачи командования войсками другому высокопоставленному лицу.
Первые три самолета «конца света» под индексом E-4A построены на основе планера на заводе Boeing в 1974 - 1978 гг. В 1979 году был построен модернизированный Boeing E-4B «Nightwatch».
