До недавнего времени считалось, что содержать медуз в аквариумах невозможно. Сейчас это одно из модных направлений аквариумистики. Медуз селят в специальные аквариумы карусельного типа, в которых постоянно циркулирует вода. Что, собственно, и нужно медузам для нормальной жизни.
Биологи считают медуз удивительными творениями природы. Пропуская сквозь себя буквально тонны морской воды, словно живые фильтры, они способны задерживать в теле вместе с питательными микроэлементами массу экологически вредных и даже радиоактивных веществ. Те, кто поселил их у себя дома, со знанием дела говорят, что эти питомцы будут покруче рыб. Наблюдать за ними интересно, а сложности с обустройством аквариума для медуз возникают только на первых порах.
Главное — понимать, чего хочет желеобразный «питомец». И соблюдать осторожность, чтобы не попасть под основное оружие медуз — стрекательные клетки. Как объясняет Тамара Шиганова, сотрудник Института океанологии РАН, доктор биологических наук, «выстрелы» никогда не бывают направлены специально против человека. «Стрекательные клетки всего лишь орудия защиты или способ добычи пищи, — рассказывает ученый. — Интересно само устройство стрекательной клетки, которая представляет собой капсулу, наполненную ядовитой жидкостью. Внутри нее находится закрученная в спираль длинная полая нить, а снаружи есть маленький чувствительный волосок, напоминающий спусковой крючок. При малейшем механическом толчке извне, достаточно бывает даже невинного волнения воды, нить выстреливает. Она выворачивается из капсулы и пронзает чешую или кожу добычи даже на расстоянии. По нити, как по капилляру, в добычу впрыскивается яд из капсулы».
Так что любителям дайвинга на глубине нужно вести себя как вежливым гостям. И не давать волю рукам. К тому же безопасность человека гарантировала сама природа. Обычно ядовитые медузы бывают необычного цвета: розоватые, фиолетовые или устрашающе крупных размеров с многометровыми «серьгами». Их может отличить даже неспециалист.
По словам Тамары Шигановой, в мире насчитывается около 10 тысяч видов медуз, а ядовитых из них лишь несколько десятков. «Больше всего их встречается в водах Тихого океана, — рассказывает Тамара Александровна. — Традиционно богаты опасными для человека медузами водоемы, омывающие тропические страны. Хотя время от времени в поисках пищи: рачков, мальков рыб, личинок беспозвоночных — ядовитые медузы могут осваивать и новые побережья. Тогда в местах их появления местные жители устанавливают предупредительные таблички об опасности».
Самая ядовитая из всех существующих в мире медуз — австралийская морская оса. Диаметр ее купола всего 12 сантиметров, но щупальца достигают в длину 7-8 метров. Яд морской осы по своему действию аналогичен яду кобры и за несколько минут парализует сердечную мышцу. К сожалению, против него медицина бессильна. В прибрежных водах Австралии от их яда за последние годы погибло больше людей, чем от акул. Коварство морской осы заключается в том, что она обычно держится в затененных местах прибрежной полосы, поэтому ее трудно заметить, а стрекательные клетки бьют наповал.
У дальневосточных берегов России водятся не менее опасные виды. Например, цианея, имеющая зонт диаметром почти два метра и щупальца длиной до 30 метров. Ее укус подобен укусу морской осы и так же опасен для человека. Ожог крестовика не смертелен, но человек после такого «поцелуя» температурит и болеет почти неделю.
Обычно медузы появляются у берега в самый разгар купального сезона, и чем теплее вода, тем их больше. Болезненный ожог можно получить даже от аурелии ауриты — самой распространенной медузы мирового океана и корнерота — самой крупной медузы Черного моря (его зонт около 40 см).
В последнее время ученые во всем мире обеспокоены увеличением численности медуз. Причина — глобальное потепление. В научной литературе описаны случаи, когда острова, образованные телами медуз, имели площадь в десятки квадратных метров и толщину больше метра.
Головная боль последних лет — безобидная медуза мнемиопсис, или гребневик. Именно этот вид заполонил Черное море. Естественным ареалом обитания гребневика считается побережье Флориды и Атлантика, но, попав к нам с балластовыми водами судов, он хорошо прижился и стал активно размножаться. К 90-м годам прошлого века биомасса медузы достигла 900 млн тонн, что в 10 раз больше, чем ежегодный вылов рыбы во всех океанах мира. Мнемиопсис уничтожает планктон, которого уже стало недоставать анчоусам, кильке и другим видам рыбы. Это дало повод ученым окрестить его экологическим террористом. Мнемиопсис уже умудрился просочиться даже в Балтийское море. Особое беспокойство у экологов вызывает тот факт, что медуза без зазрения совести лопает икру рыбы и тем самым ставит под угрозу существование промысловых рыб.
Чтобы медузы чувствовали себя комфортно в аквариуме, надо будет продумать их рацион. Чаще всего их кормят живой артемией. Это миниатюрные рачки, которые содержат около 50% белка и 20% жира, поэтому являются отличным источником пищи для аквариумной живности. И, разумеется, будут необходимы витаминные добавки. Тогда медузы проживут несколько лет и будут радовать домочадцев.
Кстати
В странах Юго-Восточной Азии аурелия считается деликатесом. Технология обработки медуз весьма сложная: их варят в течение нескольких часов, а затем высушивают при температуре минус 45 градусов. Несмотря на свою водянистость медуза — источник полноценного животного белка с незаменимыми аминокислотами. В медузах обнаружены и биологически активные вещества, помогающие в лечении аномалий кровяного давления и трахеита.
