Êîãäà â Òîêèî îòöâåòàëà ñàêóðà, ïåðâûå ïîëîñû ãàçåò ïåñòðèëè çàãîëîâêàìè "Ïðèíöåññà Ìàñàêî, ïîõîæå, çàáåðåìåíåëà". Åñëè ýòî ïîäòâåðäèòñÿ, â íà÷àëå äåêàáðÿ â èìïåðàòîðñêîé ñåìüå îæèäàåòñÿ ïðèáàâëåíèå. Åñëè ðîäèòñÿ ìàëü÷èê, îí áóäåò âòîðûì ïðåòåíäåíòîì íà ïðåñòîë ïîñëå ñâîåãî îòöà, íàñëåäíîãî ïðèíöà Íàðóõèòî.
Íàñëåäíûé ïðèíö Íàðóõèòî ðîäèëñÿ â 1960 ãîäó. Îí ó÷èëñÿ â óíèâåðñèòåòå Ãàêóñþèí, à òàêæå â Âåëèêîáðèòàíèè, â Îêñôîðäå. 9 èþíÿ 1993 ãîäà æåíèëñÿ íà Îâàäà Ìàñàêî, äî÷åðè òîãäàøíåãî çàììèíèñòðà èíîñòðàííûõ äåë. Îíà îêîí÷èëà ýêîíîìè÷åñêèé ôàêóëüòåò Ãàðâàðäñêîãî óíèâåðñèòåòà, çàòåì ó÷èëàñü íà þðèäè÷åñêîì ôàêóëüòåòå Òîêèéñêîãî óíèâåðñèòåòà. Ðàáîòàëà â ÌÈÄå è áûëà âåñüìà ïåðñïåêòèâíûì ïðîôåññèîíàëüíûì äèïëîìàòîì, êîãäà ïðîèçîøëà åå ïåðâàÿ âñòðå÷à ñ áóäóùèì ñóïðóãîì.
Âûéäÿ çàìóæ çà íàñëåäíîãî ïðèíöà ßïîíèè, Ìàñàêî íå òîëüêî ðàññòàëàñü ñ êàðüåðîé è ïîòåðÿëà ïðàâî èìåòü ôàìèëèþ (ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî èìïåðàòîð è åãî ñåìüÿ - ïîòîìêè âåëèêîé áîãèíè ñîëíöà Àìàòýðàñó, à ñëåäîâàòåëüíî, â îòëè÷èå îò ïðîñòûõ ñìåðòíûõ ôàìèëèè íå èìåþò).  1999 ãîäó ïðèíöåññà âïåðâûå çàáåðåìåíåëà, íî ïðîèçîøåë âûêèäûø.
Ðåáåíêó, êîòîðûé, âîçìîæíî, ïîÿâèòñÿ íà ñâåò â íà÷àëå äåêàáðÿ, ñóæäåíî ñòàòü òðåòüèì âíóêîì íûíåøíåãî èìïåðàòîðà Àêèõèòî. Ó ìëàäøåãî áðàòà íàñëåäíîãî ïðèíöà óæå ðàñòóò äâå äî÷åðè (à âñåãî èìïåðàòîðñêàÿ ñåìüÿ íàñ÷èòûâàåò 24 ÷åëîâåêà). Ïî òðàäèöèè ÿïîíñêèé òðîí íàñëåäóåòñÿ òîëüêî ëèöàìè ìóæñêîãî ïîëà. È ñåé÷àñ ïðîáëåìà â òîì, ÷òî çà ïîñëåäíèå 35 ëåò, ïîñëå ðîæäåíèÿ ìëàäøåãî áðàòà íàñëåäíîãî ïðèíöà, â ñåìüå íå ðîäèëîñü íè îäíîãî ìàëü÷èêà. Ãîä íàçàä ïîÿâèëñÿ 5-ñòðàíè÷íûé äîêëàä, îçàãëàâëåííûé "Î ïåðåñìîòðå ñèñòåìû íàñëåäîâàíèÿ â èìïåðàòîðñêîé ñåìüå", â êîòîðîì îáñóæäàëàñü âîçìîæíîñòü âñòóïëåíèÿ íà ïðåñòîë îñîáû èìïåðàòîðñêîé êðîâè, íî æåíñêîãî ïîëà.  ïîëüçó ýòîãî ïðèâîäèòñÿ äâà àðãóìåíòà. Âî-ïåðâûõ, íåäîïóñòèìîñòü ïðåðûâàíèÿ èìïåðàòîðñêîé äèíàñòèè â ßïîíèè, à âî-âòîðûõ, îôèöèàëüíî ïðèçíàííîå â ßïîíèè ðàâåíñòâî ìóæ÷èí è æåíùèí. Êñòàòè, â íàñòîÿùèé ìîìåíò â ñåìè ñòðàíàõ Åâðîïû ïðàâÿò êîðîëåâû è äàæå â Àçèè, à èìåííî â Òàèëàíäå, íà òðîíå íå èìïåðàòîð, à èìïåðàòðèöà. Äà è â èñòîðèè ßïîíèè áûëè èìïåðàòðèöû - öåëûõ 8.
Ìåæäó òåì ÿïîíöû èñêðåííå ðàäóþòñÿ íîâîñòè î âîçìîæíîì ðîæäåíèè ðåáåíêà ó ïðèíöåññû, è ýòî, êàê íè ñòðàííî, äîâîëüíî ñèëüíî ñêàçûâàåòñÿ íà ÿïîíñêîé ýêîíîìèêå. Åñëè ðåçóëüòàòîì ïîáåäû â âûñøåé áåéñáîëüíîé ëèãå ëþáèìîé êîìàíäû "Äæàéàíòñ" ñòàíîâèòñÿ ðåçêîå óâåëè÷åíèå ïîòðåáëåíèÿ â ßïîíèè ïèâà, òî íîâîñòü èç èìïåðàòîðñêîãî äâîðöà âûçâàëà âñïëåñê â ïðîìûøëåííîñòè òîâàðîâ äëÿ äåòåé. Âîîäóøåâëåííûå äîëãîæäàííûì èçâåñòèåì, ÿïîíöû ïîáåæàëè â óíèâåðìàãè ïîêóïàòü äåòñêèå êîëÿñêè, êðîâàòêè, ñîñêè è èãðóøêè. À ýòî âåðíûé ïðèçíàê òîãî, ÷òî âñêîðå íàñåëåíèå ßïîíèè óâåëè÷èòñÿ - è íå íà îäíîãî ëèøü îòïðûñêà ìîíàðøåé ñåìüè.
