Ìåêñèêàíöû (êàê, âïðî÷åì, è ðóññêèå) ëþáÿò ïîåñòü.  ñòîëèöå ñòðàíû íà÷èíàÿ ñ ðàííåãî óòðà íàðîä òîëïèòñÿ ó íåáîëüøèõ óëè÷íûõ æàðîâåí, êîòîðûå îáîñíîâàëèñü â ãîðîäå áóêâàëüíî íà êàæäîì øàãó. Íà íèõ ãîòîâÿò êóñî÷êè æàðåíîãî ìÿñà, òîðòèëüîñ - êóêóðóçíûå ëåïåøêè, êåñàäèëüîñ - òå æå ëåïåøêè, íî ñ ãîðÿ÷èì ñûðîì è, êîíå÷íî æå, âñåãäà âàì ïðåäëîæàò æàðåíûé ëèñò íîïàëÿ. Íîïàëü - ñúåäîáíûé êàêòóñ, êîòîðîìó ïðèïèñûâàþò öåëåáíûå ñâîéñòâà. Áåç íåãî íå îáõîäèòñÿ íè îäèí ìåêñèêàíñêèé ñòîë.
Áåç ëèñòüåâ íîïàëÿ è ëþáîé ðûíîê â ñòðàíå - íå ðûíîê. Îíè ëåæàò íà ïðèëàâêàõ, çåëåíûå, ìÿñèñòûå, ñ ïîâåðõíîñòè óäàëåíû îñòðûå øèïû, - ïðàêòè÷åñêè óæå ãîòîâûå ê óïîòðåáëåíèþ. Ëèñòüÿ åäÿò âàðåíûìè, æàðåíûìè, ìàðèíîâàííûìè. Èç íîïàëÿ äåëàþò ìàðìåëàä, åãî èñïîëüçóþò ïðè ïðèãîòîâëåíèè ñóïîâ è ðàçëè÷íûõ âèäîâ æàðêîãî. Êðîìå òîãî, ëèñòüÿ ýòîãî êàêòóñà â áîëüøîì ïî÷åòå ó ìåäèêîâ è êîñìåòîëîãîâ: ñîê èç íèõ èäåò äëÿ ïðèãîòîâëåíèÿ ðÿäà ëåêàðñòâ è êîñìåòè÷åñêèõ êðåìîâ.
Î ÷óäåñíûõ ñâîéñòâàõ íîïàëÿ çíàëè åùå äðåâíèå èíäåéöû. Ëåãåíäà ãëàñèò, ÷òî ïðèøåäøèå íåêîãäà ñ ñåâåðà ê îçåðó Òåñêîêî àöòåêè óâèäåëè îðëà, êîòîðûé ðàñïðàâëÿëñÿ ñî çìååé, óñåâøèñü íà íîïàëå. Âïîñëåäñòâèè èçîáðàæåíèå îðëà ñî çìååé íà êàêòóñå ñòàëî ÷àñòüþ ãåðáà ðåñïóáëèêè.
Ñîãëàñíî íàðîäíûì ìåêñèêàíñêèì ïîâåðüÿì, íîïàëü îáëàäàåò öåëåáíûìè ñâîéñòâàìè. Ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî ïîòðåáëåíèå íîïàëÿ ïîëåçíî äëÿ áîëüíûõ äèàáåòîì: îí ñïîñîáñòâóåò ñíèæåíèþ ñîäåðæàíèÿ ñàõàðà â êðîâè. Êðîìå òîãî, óïîòðåáëåíèå êàêòóñà óñêîðÿåò ïðîöåññ ñæèãàíèÿ æèðîâ.
Íåäàâíî ó÷åíûå îòêðûëè åùå îäíî êà÷åñòâî íîïàëÿ - îí, îêàçûâàåòñÿ, õîðîø ïðè ñîçäàíèè íîâûõ ìàòåðèàëîâ, â ÷àñòíîñòè êðàñîê. Ñîê êàêòóñà îòëè÷íî ôèêñèðóåò ïèãìåíòû íà ïîâåðõíîñòè. Ýòî êà÷åñòâî íîïàëÿ ïîçâîëèëî ðàçðàáîòàòü ýêîëîãè÷åñêè ÷èñòóþ êðàñêó.