Óæå ÷åðåç 30 ìèíóò íà ïîèñêè îòïðàâèëàñü ïåðâàÿ ãðóïïà ñïàñàòåëåé. Áûë îïðåäåëåí ðàéîí ïîèñêà - ñêàëû Ïàñòóõîâà, ãäå íà âûñîòå 5000 ìåòðîâ ïðåäïîëîæèòåëüíî ìîãëè íàõîäèòüñÿ ëþäè. Ê 18 ÷àñàì 10 ìàÿ ýòè ìåñòà áûëè òùàòåëüíî îáñëåäîâàíû, íî áåç ðåçóëüòàòà. Óòðîì òîãî æå äíÿ ê ïðîâåäåíèþ ïîèñêîâî-ñïàñàòåëüíîé îïåðàöèè ïîäêëþ÷èëèñü åùå 11 ñïàñàòåëåé èç îòðÿäà "Íàëü÷èê", êîòîðûå íàïðàâèëèñü â óùåëüå Èðèê÷àò, ÷òîáû îáñëåäîâàòü âîñòî÷íóþ ñòîðîíó Ýëüáðóñà. Ïîèñêîì çàíÿëèñü è 12 àëüïèíèñòîâ èç ñàíêò-ïåòåðáóðñêîé øêîëû èíñòðóêòîðîâ, êîòîðûå â òî âðåìÿ ïðîâîäèëè òðåíèðîâêè â ãîðàõ.
Íà âûñîòå 5000 ìåòðîâ ãðàäóñíèê îïóñêàëñÿ äî ìèíóñ 40-50 ïðè âåòðå, ñêîðîñòü êîòîðîãî äîñòèãàëà 15-20 ìåòðîâ â ñåêóíäó. Ê òîìó æå ñèëüíûé òóìàí ñîêðàòèë âèäèìîñòü äî 1-1,5 ìåòðà. Â òàêîé îáñòàíîâêå êàê ìèíèìóì äâå îïàñíîñòè. Ëþäè ìîãëè ëèáî çàìåðçíóòü, ëèáî ïîïàñòü â ãëóáîêèå ðàñùåëèíû, êîòîðûå áûâàþò ëèøü åäâà ïðèêðûòû ñíåæíûì ïîêðîâîì.
Óòðîì 10 ìàÿ îäèí èç 12 ïðîïàâøèõ áûë íàéäåí æèâûì, îí äîñòàâëåí íà áàçó ñïàñàòåëåé â ïîñåëêå Òåðñêîë. Ìîñêâè÷ Íèêîëàé Àíòîíîâ ïîëó÷èë ëèøü ëåãêîå îáìîðîæåíèå. Êàê âûÿñíèëîñü, ãðóïïà ìîñêîâñêèõ àëüïèíèñòîâ èç âîñüìè ÷åëîâåê (Ìèõàèë Çóáàðåâ, áðàòüÿ Àíòîíîâû, à òàêæå Å. Ïóçûðåâ, À. Ëàâãèíîâ, Ì. Óðóáêîâ, Ä. Áóõâîñòîâ, À. Äìèòðèåâ) â 3.20 óòðà 8 ìàÿ âûøëà èç ëàãåðÿ, âçÿâ êóðñ íà îäíó èç âåðøèí. Ïîãîäà áûëà òèõîé, áåçâåòðåííîé, è â 5.30 óòðà ãðóïïà óæå ïîäíÿëàñü íà âûñîòó 4700 ìåòðîâ â ðàéîíå ñêàë Ïàñòóõîâà. Íî â 14.00 ïîãîäà ðåçêî óõóäøèëàñü. Ïðèíÿëè ðåøåíèå çàíî÷åâàòü â ãîðàõ. Îáîðóäîâàëè â ñíåãó óêðûòèå. Ê ýòîìó âðåìåíè àëüïèíèñòîâ óæå áûëî 12, òàê êàê ê ìîñêâè÷àì ïðèñîåäèíèëèñü ÷åòâåðî ïóòåøåñòâåííèêîâ èç Óêðàèíû. Ïîñîâåòîâàâøèñü, íî÷åâêó âñå æå îòìåíèëè. Ãðóïïà ìîñêâè÷åé ðàçáèëàñü íà äâå ÷åòâåðêè è íà÷àëà ñïóñê âíèç. Ê ïîëóíî÷è âîñüìåðêà äîáðàëàñü äî îñòàâëåííîé ðàíåå ïàëàòêè â ñåäëîâèíå ãîð ó ðàçðóøåííîãî äîìèêà, ãäå è çàíî÷åâàëà. Êàçàëîñü, âñå ñêëàäûâàåòñÿ íîðìàëüíî. Ê òîìó âðåìåíè âñå áûëè çäîðîâû, òåïëî îäåòû, åäû è ïèòüÿ áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû çàâåðøèòü ñïóñê.
Íî, ê ñîæàëåíèþ, óòðîì ìíåíèÿ â ãðóïïå ðàçäåëèëèñü. Çóáàðåâ, Óðóáêîâ è áðàòüÿ Àíòîíîâû â 5.00 ðåøèëè ïðîäîëæèòü ñïóñê. Îñòàëüíûå ÷åòâåðî ïðåäïî÷ëè äîæèäàòüñÿ õîðîøåé ïîãîäû â ïàëàòêå. Âñêîðå îïóñòèëñÿ ñèëüíûé òóìàí. ×åòâåðêà ñïóñêàâøèõñÿ âñòðåòèëà ïî äîðîãå äâîèõ íåçíàêîìûõ àëüïèíèñòîâ è ïðîâîäíèêà, ó êîòîðîãî óòî÷íèëà ïóòü ê "Ïðèþòó îäèííàäöàòè". Çàòåì ñëó÷èëîñü ×Ï.  ñèëüíîì òóìàíå îòñòàë è íå ñìîã íàéòè ãðóïïó îäèí èç áðàòüåâ - Íèêîëàé Àíòîíîâ. Ê ñ÷àñòüþ, íà âûñîòå 2200 ìåòðîâ, ïåðåïóãàííîãî è îçÿáøåãî, åãî îáíàðóæèëè ñïàñàòåëè. Ðàññêàç ïàðíÿ ïîìîã ïîèñêîâûì ãðóïïàì òî÷íåå îïðåäåëèòü âîçìîæíîå ìåñòî íàõîæäåíèÿ ïðîïàâøèõ àëüïèíèñòîâ.
Ïî ñîîáùåíèþ ðóêîâîäèòåëÿ ïðåññ-ñëóæáû Þæíîãî ðåãèîíàëüíîãî öåíòðà Ì×Ñ Îëåãà Ãðåêîâà, â ñïàñàòåëüíîé îïåðàöèè ïðèíèìàþò ó÷àñòèå ãðóïïû èç Êàðà÷àåâî-×åðêåñèè, Ñòàâðîïîëüñêîãî êðàÿ, Ñåâåðíîé Îñåòèè è äðóãèõ ðåãèîíîâ. Ê ïîèñêó ïîäêëþ÷åíà êàê íàçåìíàÿ, òàê è ëåòàþùàÿ òåõíèêà - ñïåöèàëüíî îáîðóäîâàííûå âåðòîëåòû àâèàêîìïàíèè "Ýëüáðóñ-Àâèà". Ñ èõ ïîìîùüþ 11 ìàÿ â 12.30 è áûëè îáíàðóæåíû ïÿòåðî, à ñïóñòÿ ïîë÷àñà åùå äâîå àëüïèíèñòîâ. Ê ñîæàëåíèþ, îíè ïîãèáëè èç-çà ñèëüíîãî îáìîðîæåíèÿ.
Ïîêà ñïóñòèòü òåëà íå ïðåäñòàâëÿåòñÿ âîçìîæíûì. Èç-çà ñèëüíîãî âåòðà è ïëîõîé âèäèìîñòè ê ìåñòó òðàãåäèè íå ìîãóò âûëåòåòü âåðòîëåòû. Ïî ýòîé ïðè÷èíå íåâîçìîæíî èäåíòèôèöèðîâàòü òåëà è íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî â ÷èñëå ïîãèáøèõ òîëüêî ìîñêâè÷è èëè ïðåäñòàâèòåëè äðóãèõ ãðóïï. Ñïàñàòåëè ñ÷èòàþò, ÷òî øàíñîâ âûæèòü ó îñòàâøåéñÿ ÷åòâåðêè âñå ìåíüøå.
Óêðàèíñêàÿ ãàçåòà "Ñåãîäíÿ" ñîîáùèëà, ÷òî ñðåäè ïðîïàâøèõ íà Ýëüáðóñå - êîììåð÷åñêèé äèðåêòîð èçäàíèÿ "Çåðêàëî íåäåëè", äâîþðîäíûé áðàò ñóïðóãè ìèíèñòðà îáîðîíû ðåñïóáëèêè 38-ëåòíèé Âÿ÷åñëàâ Çàðÿ.