Îí ðàññêàçàë îá ýòîì íà ñòðàíèöàõ ãàçåòû Frankfurter Allgemeine Zeitung íàêàíóíå âûõîäà ñâîåãî íîâîãî ðîìàíà "×èñòÿ ëóê", â êîòîðîì îïèñàí ðàçãðîì ôàøèñòñêîé Ãåðìàíèè. Ïî åãî ñëîâàì, ÷óâñòâî âèíû ïðèøëî íå ñðàçó: Ãþíòåðà ïðèçâàëè ñåìíàäöàòèëåòíèì, è ïîíà÷àëó îí âîñïðèíèìàë ýñýñîâñêèå âîéñêà ïðîñòî êàê ýëèòíîå ïîäðàçäåëåíèå, íåñóùåå ñëóæáó â "ãîðÿ÷èõ òî÷êàõ".
Ðåàêöèÿ íà Çàïàäå áûëà íåîäíîçíà÷íîé. Äàëåêî íå âñå ñîãëàñèëèñü ñ òåì, ÷òî ïðèçíàíèå Ãðàññà - èòîã ìíîãîëåòíèõ ìóê ñîâåñòè. Íàïðèìåð, êîëóìíèñò íåìåöêîé ãàçåòû Bild Ãåëüìóò Áîãåð ðàññìàòðèâàåò åãî êàê íåóäà÷íóþ ïîïûòêó ðåêëàìû íîâîé êíèãè è ñ÷èòàåò, ÷òî òåïåðü ïèñàòåëü "óòðàòèë ïðàâî ñ÷èòàòüñÿ íðàâñòâåííûì àâòîðèòåòîì. Íåëüçÿ îñóæäàòü åãî çà ñëóæáó â ÑÑ. Îñóæäåíèþ ïîäëåæèò ëèøü òîò ôàêò, ÷òî îí ëãàë íàì â òå÷åíèå 60 ëåò". Ïîïóëÿðíûé ëèòåðàòóðíûé êðèòèê Õåëüìóò Êàðàñåê ïðåäïîëîæèë, ÷òî Ãþíòåð Ãðàññ ìîë÷àë âñå ýòè ãîäû èç áîÿçíè íå ïîëó÷èòü Íîáåëåâñêóþ ïðåìèþ. Èçâåñòíûé èñòîðèê Èîàõèì Ôåñò îòìåòèë, ÷òî íå ïîíèìàåò, êàê "÷åëîâåê, êîòîðûé äåñÿòêè ëåò ñòîÿë â ïîçå íðàâñòâåííîãî ïðåâîñõîäñòâà, ìîã íà òàêîå ðåøèòüñÿ".
Ìû ïîïðîñèëè ïðîêîììåíòèðîâàòü âûñòóïëåíèå Ãðàññà ïîýòà-ôðîíòîâèêà Êîíñòàíòèíà Âàíøåíêèíà.
- ß, âèäèìî, íåäîñòàòî÷íî ÷èòàë åãî ïðîèçâåäåíèÿ - ïî êðàéíåé ìåðå îíè ìåíÿ íå "çàöåïèëè", â îòëè÷èå îò Ðåìàðêà èëè Ãåíðèõà Áåëëÿ, - îòâåòèë Êîíñòàíòèí ßêîâëåâè÷. - Ïîýòîìó Ãðàññ íå âûçûâàåò ýìîöèîíàëüíîãî æåëàíèÿ î íåì ãîâîðèòü. Çà ãîäû, ïðîæèòûå ïîñëå âîéíû, îòêðûëîñü ñòîëüêî "÷åðíûõ ñòðàíèö" èñòîðèè, ÷òî â êàæäîì ñëó÷àå íàäî ðàçáèðàòüñÿ îòäåëüíî. È Áåëëü âîåâàë íà ñòîðîíå íåìöåâ, íî, êîãäà ìû ïîçíàêîìèëèñü, îí îêàçàëñÿ î÷åíü ñèìïàòè÷íûì ÷åëîâåêîì. Âî âðåìÿ âòîðîé ìèðîâîé ìíîãèå ñðàæàëèñü ïðîòèâ íàñ, íî âñå ìåíÿåòñÿ.