×òîáû îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ, ëåòîì íà Ìåæäóíàðîäíóþ êîñìè÷åñêóþ ñòàíöèþ îòïðàâèòñÿ î÷åðåäíàÿ ýêñïåäèöèÿ. Êîñìîíàâòû, ïîìèìî ïðî÷åãî, áóäóò âûðàùèâàòü âäàëè îò Çåìëè ðàñòåíèå ïîä íàçâàíèåì ìèçóíà - ÿïîíñêóþ ðàçíîâèäíîñòü ñàëàòà. Ñîòðóäíèêè Èíñòèòóòà ìåäèêî-áèîëîãè÷åñêèõ ïðîáëåì óæå ïðîâîäÿò òðåíèðîâêè ñ àñòðîíàâòàìè, ãîòîâÿò èõ â àãðîíîìû. Îáúÿñíÿþò, êàê ïðàâèëüíî ïîëüçîâàòüñÿ íåáîëüøîé îðàíæåðååé "Ëàäà": ïîëèâàòü, ñíèìàòü ïîêàçàíèÿ èçìåðèòåëüíûõ ïðèáîðîâ, óõàæèâàòü çà ðàñòåíèÿìè.
- Ïîäîáíûé ýêñïåðèìåíò - íà ñàìîì äåëå äàëåêî íå ïåðâûé, - ðàññêàçûâàåò âåäóùèé íàó÷íûé ñîòðóäíèê èíñòèòóòà, êàíäèäàò áèîëîãè÷åñêèõ íàóê Ìàðãàðèòà Ëåâèíñêèõ. - Ñíà÷àëà â êîñìîñ îòïðàâëÿëè ñóõèå ñåìåíà. Ïîòîì íà Çåìëå èõ ïðîðàùèâàëè. Ïûòàëèñü ïîíÿòü, êàê íà ñåìåíà âëèÿåò êîñìè÷åñêîå èçëó÷åíèå. Çàòåì çàñûëàëè íà îðáèòó ïðîðîñòêè ñåìÿí è äàæå ðàñòåíèÿ ñ áóòîí÷èêàìè.
 1971 ãîäó íà ñòàíöèè "Ñàëþò" ïðîâåëè ïåðâûé ýêñïåðèìåíò ïî âûðàùèâàíèþ ðàñòåíèé èç ñåìÿí â óñëîâèÿõ êîñìè÷åñêîãî ïîëåòà. Ïîñåÿëè ëåí, ãîðîõ, ïåêèíñêóþ êàïóñòó. Âñõîäû ïîÿâèëèñü òîëüêî ó êàïóñòû. Âñå îñòàëüíûå ïîäîïûòíûå ïîãèáëè. Íî ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî êîñìîíàâòû ïîëèâàëè ðàñòåíèÿ âðó÷íóþ? È, âèäèìî, çàëèëè ñåìåíà? Âåäü íèêàêîé àïïàðàòóðû, ïîêàçûâàþùåé, ñêîëüêî âîäû íåîáõîäèìî ðàñòåíèÿì è ñêîëüêî óæå íàòåêëî, ïîïðîñòó íå áûëî.
×åðåç äåñÿòü ëåò, â 1981 ãîäó, íà "Ñàëþò" îòïðàâèëñÿ ñîðíÿ÷îê ðåçóõîâèäêà, à ïî-íàó÷íîìó - àðàáèäîïñèñ. Ýòî ðàñòåíèå ïîäõîäèëî äëÿ ýêñïåðèìåíòà íå òîëüêî êîìïàêòíîñòüþ (âûñîòà íå áîëåå 20 ñàíòèìåòðîâ), íî è òåì, ÷òî åãî æèçíåííûé öèêë îò ñåìåíè äî ñåìåíè - âñåãî ëèøü 40 äíåé. Àðàáèäîïñèñ ñ êðîøå÷íûìè áåëåíüêèìè öâåòî÷êàìè íà ñòàíöèè âûðàùèâàëè â î÷åíü ìàëîãàáàðèòíîì ãåðìåòè÷íîì êîíòåéíåðå "Ôèòîí". Ïîñåÿëè ðàñòåíèÿ â ìèíåðàëüíóþ ñðåäó - ãåëü. È ïîáåãè òîãäà áûëè, è íîâûå ñåìåíà. Ïðàâäà, ñàìè ðàñòåíüèöà âûãëÿäåëè óíûëî. Àðàáèäîïñèñ - íàñòîÿùèé ãåðîé êîñìè÷åñêèõ îäèññåé: åãî âûðàùèâàëè íà âñåõ ñîâåòñêèõ îðáèòàëüíûõ ñòàíöèÿõ, íà àìåðèêàíñêèõ "øàòòëàõ", è íà ÌÊÑ îí ïîëåòåë ïåðâûì.
È ó÷åíûå ñòàëè ó÷èòüñÿ âûðàùèâàòü çåìíûå óðîæàè â êîñìîñå.  êîíöå 80-õ íàøè èññëåäîâàòåëè ñîâìåñòíî ñ áîëãàðñêèìè êîëëåãàìè ñêîíñòðóèðîâàëè ïðèíöèïèàëüíî íîâûé êîñìè÷åñêèé îãîðîä - îðàíæåðåþ "Ñâåò". Ïîëó÷èëàñü ïî ìåðêàì ñòàíöèè âíóøèòåëüíàÿ åìêîñòü âûñîòîé â ìåòð, ñ áëîêîì óïðàâëåíèÿ è "ïîëÿíêîé" äëÿ âûðàùèâàíèÿ ðàñòåíèé. Îñâåùåííîñòü ãðÿäîê â òðè ðàçà ïðåâîñõîäèëà òó, ÷òî áûëà ïðåæäå. Ïëîùàäü îãîðîäà - 30 íà 30 ñàíòèìåòðîâ. Ïåðâûé ýêñïåðèìåíò ñ îðàíæåðååé ïðîâåëè â 1990 ãîäó. Ïåðâûå ðàñòåíèÿ, êàê è íà "Ñàëþòå" â 1971 ãîäó, ïåêèíñêàÿ êàïóñòà, à åùå ðåäèñ. Ýêñïåðèìåíò ïðîäîëæàëñÿ 54 äíÿ. Êàïóñòà âûðîñëà, ó ðåäèñà íà÷àëîñü äàæå ôîðìèðîâàíèå êîðíåïëîäîâ. Íî íà Çåìëå óðîæàé áûë ðàç â ïÿòü áîëüøå... Ðåçóëüòàò îáåñêóðàæèë ó÷åíûõ. Ìíîãèå ñ÷èòàëè, ÷òî âñå äåëî â ñëîæíîñòÿõ ñ ïîëèâîì - âåäü âîäà âåäåò ñåáÿ â íåâåñîìîñòè ñîâñåì èíà÷å, ÷åì íà Çåìëå.
Ïðîðûâ â èññëåäîâàíèÿõ ïðîèçîøåë, êîãäà ìû íà÷àëè ñîòðóäíè÷àòü ñ àìåðèêàíöàìè, - ïðîäîëæàåò Ìàðãàðèòà Àëåêñàíäðîâíà. - Âìåñòå ñîçäàëè êîíòðîëüíî-èçìåðèòåëüíóþ ñèñòåìó ñ èñïîëüçîâàíèåì ñîâðåìåííåéøèõ äàò÷èêîâ.  1995-1996 ãîäàõ ïðîâåëè äâà ýêñïåðèìåíòà ïî âûðàùèâàíèþ â êîñìè÷åñêîé îðàíæåðåå ñóïåðêàðëèêîâîé ïøåíèöû. Ýòîò ñîðò, êàê âïîñëåäñòâèè âûÿñíèëîñü, ÷óâñòâèòåëåí ê âëèÿíèþ ìíîãèõ âíåøíèõ ôàêòîðîâ. À èñïûòàíèÿ ïøåíèöó æäàëè íåïðîñòûå... Ê áîëüøîé ðàäîñòè ó÷åíûõ, îðàíæåðåÿ àâòîìàòè÷åñêè ïîëèâàëà ðàñòåíèÿ, âïåðâûå íå ïåðåñóøèâàÿ è çàëèâàÿ ïî÷âó, âíåøíèé âèä ðàñòåíèé áûë çàìå÷àòåëüíûé. Íî êîãäà êîñìè÷åñêèé óðîæàé áûë ñîáðàí è ïåðåïðàâëåí íà Çåìëþ, ðàäîñòü ñìåíèëàñü áîëüøèì ðàçî÷àðîâàíèåì: âñå êîëîñüÿ áûëè áåç çåðåí. Ýêñïåðèìåíòû ñ ïøåíèöåé íàâåëè íà ìûñëü, ÷òî íàøè ïîäîïûòíûå ñòðàäàþò îò ïåðåèçáûòêà ýòèëåíà. Ýòîò ãàç â íè÷òîæíûõ êîëè÷åñòâàõ ìîæåò îêàçûâàòü íà ðàñòåíèÿ ñèëüíîå âëèÿíèå. È îò ñëåäóþùèõ ðàñòåíèé-êîñìîíàâòîâ ñòàëè òðåáîâàòü ïîâûøåííîé óñòîé÷èâîñòè ê ýòèëåíó. Òàêèå ðàñòåíèÿ, ê ñ÷àñòüþ, íàøëèñü.  êîñìîñå ïîëó÷èëè íîðìàëüíî ðàçâèòûå ðàñòåíèÿ ñïåöèàëèçèðîâàííûõ ãèáðèäîâ ïøåíèöû è ãîð÷èöû, êîòîðûå äàëè áîëüøîå êîëè÷åñòâî æèçíåñïîñîáíûõ ñåìÿí. Òàê ïîëó÷èëè äâà ïîëíîöåííûõ êîñìè÷åñêèõ ïîêîëåíèÿ ïøåíèöû ñîðòà "àïîãåé".
Àñòðîíàâòû êî âñåì ÿãîäêàì-öâåòî÷êàì âäàëè îò Çåìëè îòíîñÿòñÿ âåñüìà òðåïåòíî. Ðàäè ðàñòåíèé îíè ãîòîâû áûëè äàæå ðèñêîâàòü. 25 èþíÿ 1997 ãîäà ïðè ïåðåñòûêîâêå ãðóçîâîé êîðàáëü âðåçàëñÿ â ìîäóëü "Ñïåêòð". Ïðîèçîøëà ðàçãåðìåòèçàöèÿ îðáèòàëüíîãî êîìïëåêñà "Ìèð". Ðå÷ü äàæå øëà î ñðî÷íîé ýâàêóàöèè ýêèïàæà. Êîñìîíàâòû ñîðèåíòèðîâàëèñü è óñïåëè çàêðûòü ëþê â ïîâðåæäåííûé ìîäóëü, îäíàêî âûíóæäåíû áûëè ïåðåðåçàòü êàáåëè, ìåøàâøèå çàäðàèòü "äâåðü". Íî îäèí êàáåëü, ÷åðåç êîòîðûé â îðàíæåðåþ ïîäàâàëàñü ýíåðãèÿ, íàðóøèâ èíñòðóêöèþ, âñå æå ñîõðàíèëè. ×åðåç ñóòêè îðàíæåðåþ âíîâü ïîäêëþ÷èëè ê ýëåêòðîïèòàíèþ. Òîãäà ïîäîïûòíûì ðàñòåíèåì áûëà ãîð÷èöà èç ñåìåéñòâà êðåñòîöâåòíûõ, à àñòðîíàâò Ìàéêë Ôîóë - îòâåòñòâåííûì çà ïðîâåäåíèå "çåëåíîãî ýêñïåðèìåíòà" íà îðáèòå. Óæå íà Çåìëå â îäíîì èç èíòåðâüþ îí ïîâåäàë, ÷òî àâàðèÿ ñî "Ñïåêòðîì" î÷åíü òÿæåëî íà íåãî ïîäåéñòâîâàëà. Óñïîêîèòüñÿ åìó ïîìîãëà íàøà îðàíæåðåÿ.
Ïîñëåäíèé ýêèïàæ ñòàíöèè "Ìèð" âûðàùèâàë ñàëàò. Ó÷àñòíèêè ýêñïåäèöèè áûëè ïåðâûìè êîñìîíàâòàìè, êîòîðûå åëè ðàñòåíèÿ, âûðàùåííûå â êîñìîñå.