Ýòî ñàìîå êðóïíîå è ýêîíîìè÷åñêè ñèëüíîå ïîñëå Ðîññèè ãîñóäàðñòâî íà ïîñòñîâåòñêîì ïðîñòðàíñòâå, ÿâëÿþùååñÿ íàøèì âàæíåéøèì òîðãîâûì ïàðòíåðîì, îò êîòîðîãî ê òîìó æå â ðåøàþùåé ñòåïåíè çàâèñèò ñòðàòåãè÷åñêèé ðàñêëàä â Öåíòðàëüíîé è Âîñòî÷íîé Åâðîïå. Èìåííî íà Óêðàèíó îáðàùàåòñÿ îñíîâíîå âíèìàíèå, êîãäà ðå÷ü çàõîäèò îá îáåñïå÷åíèè (ñëîâàìè Çáèãíåâà Áæåçèíñêîãî) "ãåîïîëèòè÷åñêîãî ïëþðàëèçìà" â ÑÍà äëÿ "ñäåðæèâàíèÿ ðîññèéñêîé íåîèìïåðèàëèñòè÷åñêîé ýêñïàíñèè", òî åñòü èçîëÿöèè íàñ îò áûâøèõ ñîþçíûõ ðåñïóáëèê. Âî ìíîãèõ ïîïóëÿðíûõ â çàïàäíûõ ïîëèòè÷åñêèõ êðóãàõ êîíöåïöèÿõ Óêðàèíà ðàññìàòðèâàåòñÿ â êà÷åñòâå ãëàâíîãî ïðîòèâîâåñà Ðîññèè, ñòåðæíÿ "àíòè-ÑÍÃ" â ëèöå ÃÓÓÀÌà - óæå äîñòàòî÷íî ôîðìàëèçîâàííîãî îáúåäèíåíèÿ æåëàþùèõ äèñòàíöèðîâàòüñÿ îò Ìîñêâû ãîñóäàðñòâ - Ãðóçèè, Óêðàèíû, Óçáåêèñòàíà, Àçåðáàéäæàíà è Ìîëäàâèè.
Äî ïîñëåäíåãî âðåìåíè ðîññèéñêî-óêðàèíñêèå îòíîøåíèÿ ñòðàäàëè ýìîöèîíàëüíîñòüþ, îòñóòñòâèåì ëîãèêè, íîñèëè ýïèçîäè÷åñêèé õàðàêòåð è íåðåäêî ïðèâîäèëè ê ðåçóëüòàòàì, ïðîòèâîðå÷àùèì ñîáñòâåííûì íàöèîíàëüíûì èíòåðåñàì äâóõ ñòðàí. Áîðèñ Åëüöèí òî çàáûâàë î ñóùåñòâîâàíèè Óêðàèíû, òî øåë íà ñâåðõùåäðûå óñòóïêè â îáìåí íà îáåùàíèÿ áóäóùåé ëþáâè è äðóæáû. Ïðè ýòîì íå ðåøàëèñü äàæå ýëåìåíòàðíûå âîïðîñû âçàèìîðàñ÷åòîâ çà ïîñòàâëÿåìûå òîâàðû.
Óêðàèíà íèêîãäà ðàíåå, çà èñêëþ÷åíèåì êîðîòêîãî ïåðèîäà â ãîäû ãðàæäàíñêîé âîéíû, íå ñóùåñòâîâàâøàÿ êàê îòäåëüíîå ãîñóäàðñòâî, ïîñëå ðàçâàëà Ñîâåòñêîãî Ñîþçà ïðåáûâàëà â îñíîâíîì â ïîèñêàõ ñâîåé íàöèîíàëüíîé èäåíòè÷íîñòè, îòâåòà íà âîïðîñ: "×òî ìû åñòü êàê íîâàÿ íåçàâèñèìàÿ ñòðàíà?" Îáðåñòè èäåíòè÷íîñòü ìîæíî áûëî, òîëüêî ïîçèöèîíèðîâàâ ñåáÿ êàê "íå Ðîññèþ" è ñîðèåíòèðîâàâ âåêòîð óñòðåìëåíèé íà Çàïàä. Ýòî ïðåêðàñíî ñîçíàâàëà óêðàèíñêàÿ ýëèòà, ýòî äîëæåí áûë áû, íå îáèæàÿñü, ïîíèìàòü è ðîññèéñêèé ïîëèòè÷åñêèé êëàññ. Öåíòðîáåæíûå òåíäåíöèè â íàøèõ îòíîøåíèÿõ áûëè â 90-å ãîäû íåèçáåæíû è îáúåêòèâíû. "Ðîññèéñêàÿ óãðîçà" äëÿ Óêðàèíû ñóùåñòâîâàëà (èëè ðàññìàòðèâàëàñü) èìåííî êàê óãðîçà ðàñòâîðåíèÿ âíîâü ïðèîáðåòåííîé èäåíòè÷íîñòè. Îòñþäà - èíñòèíêòèâíîå îïïîíèðîâàíèå Ìîñêâå äàæå â òåõ ñëó÷àÿõ, êîãäà â ýòîì íå áûëî íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè, òåì áîëåå ÷òî òàêàÿ îïïîçèöèîííîñòü ïðèâåòñòâîâàëàñü Çàïàäîì è áûëà êðàéíå ïîïóëÿðíà ó ÷àñòè óêðàèíñêîãî íàñåëåíèÿ - îñîáåííî íà áûâøèõ àâñòðî-âåíãåðñêèõ çåìëÿõ Çàïàäíîé Óêðàèíû.
 ðåçóëüòàòå ñ îáåèõ ñòîðîí ñåðüåçíûé ïðîñ÷åò èíòåðåñîâ ÷àñòî ïîäìåíÿëñÿ áûòîâûìè ñòåðåîòèïàìè "õîõëîâ" è "ìîñêàëåé", êîòîðûå ïåðåíîñèëèñü äàæå íà ïîëèòè÷åñêèé óðîâåíü, ïðèâîäÿ ê îáìåíó ñëîâåñíûìè áëàãîãëóïîñòÿìè, òàìîæåííûì âîéíàì è äèïëîìàòè÷åñêèì êîíôëèêòàì íà ðîâíîì ìåñòå. Âìåñòå ñ òåì áûëî ÿñíî, ÷òî öåíòðîáåæíûå òåíäåíöèè ðàíî èëè ïîçäíî äîëæíû èññÿêíóòü ïî ìåðå óêðåïëåíèÿ â Ðîññèè è îñîáåííî íà Óêðàèíå ñîáñòâåííîãî ãîñóäàðñòâåííîãî ñàìîñîçíàíèÿ, ïîçâîëÿþùåãî âçãëÿíóòü íà ñèòóàöèþ íå ñ òî÷êè çðåíèÿ òîãî, êòî ÷üå ñàëî ñúåë, à ñ ïîçèöèé íàöèîíàëüíûõ èíòåðåñîâ è ïîëîæåíèÿ â ñîâðåìåííîì ìèðå, êîòîðûå äëÿ äâóõ ñòðàí âî ìíîãîì ñîâïàäàþò. È Ðîññèþ, è Óêðàèíó â Åâðîïó (ÅÑ, ÍÀÒÎ) íå ïóñêàþò è íå ïóñòÿò. Èíòåãðàöèþ ñ ñîñåäÿìè ïîîùðÿþò âûáîðî÷íî è ëèøü òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû äâå ñòðàíû íå ñáëèçèëèñü. Ïðè ýòîì Óêðàèíà îáíàðóæèëà, ÷òî åå âïîëíå ìîæåò æäàòü âåñüìà íåáëàãîäàðíàÿ ðîëü íå "ìîñòà", à ñâîåãî ðîäà "áóôåðà" ìåæäó Ðîññèåé è îñòàëüíîé Åâðîïîé, íå ïîçâîëÿþùàÿ âîñïîëüçîâàòüñÿ ïëîäàìè ñîòðóäíè÷åñòâà íè íà Âîñòîêå, íè íà Çàïàäå.
Ïîõîæå, òàêîå ïîëîæåíèå ñòàëî íå óñòðàèâàòü ðóêîâîäèòåëåé îáåèõ ñòðàí, ÷òî ïðèâåëî â ïîñëåäíèé ãîä ê áåñïðåöåäåíòíîé èíòåíñèâíîñòè èõ êîíòàêòîâ. Ïðàãìàòè÷åñêàÿ ñòàâêà Âëàäèìèðà Ïóòèíà íà íàëàæèâàíèå äâóñòîðîííèõ ñâÿçåé ñ ñîñåäÿìè âìåñòî íåóäàâøåéñÿ ñèììåòðè÷íîé èíòåãðàöèè â ÑÍà âîøëà â ðåçîíàíñ ñ íå ìåíåå ïðàãìàòè÷åñêèì èíòåðåñîì Ëåîíèäà Êó÷ìû ê óñèëåíèþ êîîïåðàöèîííûõ ñâÿçåé ñ Ðîññèåé âìåñòî îæèäàíèé òàê è íå ìàòåðèàëèçîâàâøåéñÿ ïîìîùè èçâíå, ïîëó÷åíèå êîòîðîé ê òîìó æå îáñòàâëÿëîñü ìàññîé ïîëèòè÷åñêèõ óñëîâèé. Åñòåñòâåííî, ÷òî òàêîé ïîâîðîò ñîáûòèé âûçâàë íåìàëîå áåñïîêîéñòâî ó ñòîðîííèêîâ "ñäåðæèâàíèÿ" Ðîññèè è "áóôåðíîé" ðîëè Óêðàèíû.
Ïðîòèâ Êó÷ìû íà÷àëàñü æåñòêàÿ ïîëèòè÷åñêàÿ êàìïàíèÿ. Óäèâëÿåò íå òî, ÷òî îíà íà÷àëàñü, óäèâëÿåò, ÷òî â íåé äàæå íåêîòîðûå ñåðüåçíûå êîììåíòàòîðû óñìîòðåëè î÷åðåäíóþ "ðóêó Ìîñêâû". Âàëèòü ïàðòíåðà, ñ êîòîðûì ñ îãðîìíûì òðóäîì ñòàëè íàëàæèâàòüñÿ õîòü êàêèå-òî êîíñòðóêòèâíûå îòíîøåíèÿ, - âåðõ èäèîòèçìà, à â ýòîì îáâèíÿòü âûñøåå ðîññèéñêîå ðóêîâîäñòâî ïîêà îñíîâàíèé íå áûëî. Ñìåøíî ñ÷èòàòü "ïðîìîñêîâñêèì" ðàçâåðíóâøååñÿ äâèæåíèå "Óêðàèíà áåç Êó÷ìû", ãäå óäàðíîé ñèëîé âûñòóïàþò ïîêëîííèêè Ñòåïàíà Áàíäåðû èç ÓÍÀ-ÓÍÑÎ è íàèáîëåå ïðîçàïàäíûå óêðàèíñêèå ïîëèòèêè, ïîääåðæèâàåìûå åâðîïåéñêèìè ñòðóêòóðàìè, êîòîðûå ïðèçûâàþò Êó÷ìó íå îãðàíè÷èâàòü ñâîáîäó âûñòóïëåíèé ïðîòèâ íåãî ñàìîãî.
Êîíå÷íî, ó ìíîãèõ íà Óêðàèíå åñòü îñíîâàíèÿ, è âåñüìà âåñêèå, äëÿ íåäîâîëüñòâà Êó÷ìîé. Ýêîíîìè÷åñêîå ïîëîæåíèå òÿæåëîå (õîòÿ â ïðîøëîì ãîäó òåìïû ðîñòà ïðîèçâîäñòâà áûëè âûøå, ÷åì â Ðîññèè), êîððóïöèÿ ñòàëà ëåãåíäàðíîé, ÷òî âûçûâàåò ïðîòåñò îáåçäîëåííûõ ñëîåâ è èõ ïîëèòè÷åñêèõ ïðåäñòàâèòåëåé èç êîìïàðòèè. Õîðîøî îáúÿñíèì ëè÷íûé àíòàãîíèçì ê Êó÷ìå ñî ñòîðîíû ëèäåðîâ ïàðòèé, ïðîèãðàâøèõ íà ïðîøëûõ âûáîðàõ, êîòîðûå äåéñòâèòåëüíî áûëè ïðåäåëüíî ãðÿçíûìè.  ðóêîâîäñòâå ñòðàíû ðàçâîðà÷èâàåòñÿ îñòðåéøàÿ ìåæêëàíîâàÿ áîðüáà, â êîòîðîé íàèáîëåå ñèëüíîé èç îïïîíèðóþùèõ ïðåçèäåíòó ãðóïï âûñòóïàåò ñâÿçêà ïðåìüåðà Âèêòîðà Þùåíêî è îòïðàâëåííîé íà ýòîé íåäåëå â òþðüìó Þëèè Òèìîøåíêî, åùå íåäàâíî çàíèìàâøåé ïîñò âèöå-ïðåìüåðà. Ó Êó÷ìû äàëåêî íå áëåñòÿùèé ïîñëóæíîé ñïèñîê ñ òî÷êè çðåíèÿ îáåñïå÷åíèÿ äåìîêðàòè÷åñêèõ ñâîáîä, ýòî ïðèäàåò ïî êðàéíåé ìåðå íàëåò äîñòîâåðíîñòè âåðñèè î åãî ïðè÷àñòíîñòè ê óáèéñòâó æóðíàëèñòà Ãåîðãèÿ Ãîíãàäçå.
Êó÷ìà - íå èäåàëüíûé ðóêîâîäèòåëü. È ïîíÿòíî, ÷òî åãî øàãè â ñòîðîíó Ðîññèè â êàêîé-òî ñòåïåíè ïðîäèêòîâàíû ñòðåìëåíèåì óêðåïèòü ñâîè ïîçèöèè â î÷åíü äëÿ íåãî ñëîæíîé âíóòðèïîëèòè÷åñêîé áîðüáå, èñïîëüçóÿ ñîõðàíÿþùóþñÿ ïîïóëÿðíîñòü èäåè ñáëèæåíèÿ ñ íàøåé ñòðàíîé ó çíà÷èòåëüíîé ÷àñòè óêðàèíñêîãî íàñåëåíèÿ. Íî ìíå ñîâñåì íå ïîíÿòíû ïðèçûâû ðÿäà íàøèõ ýêñïåðòîâ ê Ïóòèíó ñîëèäàðèçèðîâàòüñÿ â ýòîò ìîìåíò ñ ïðîòåñòóþùèìè â Êèåâå íàöèîíàëèñòàìè-ðóñîôîáàìè è êîììóíèñòàìè, îòêàçàòüñÿ îò çàïëàíèðîâàííîãî ñàììèòà è "íå ïîäàâàòü Êó÷ìå ðóêè". Åäèíñòâåííîå ðàçóìíîå îáîñíîâàíèå ïîäîáíûõ àðãóìåíòîâ, êîòîðîå ÿ ñëûøàë: Êó÷ìó ê ëåòó ñáðîñÿò, è íåçà÷åì çàâÿçûâàòüñÿ íà îáðå÷åííóþ "õðîìóþ óòêó". Íî ÿ î÷åíü íå óâåðåí, ÷òî ïðåçèäåíòà Óêðàèíû óäàñòñÿ òàê ïðîñòî ñâàëèòü. Êàêóþ ôîðó äàåò îáëàäàíèå ôîðìàëüíîé ïðåçèäåíòñêîé âëàñòüþ, õîðîøî ïðîäåìîíñòðèðîâàëè Åëüöèí è åãî êîìàíäà îñåíüþ 1993 ã. è â 1999 ã., êîãäà îíè ïðîðâàëèñü ÷åðåç òåðíèè èìïè÷ìåíòà è íåéòðàëèçîâàëè âñåõ ïîëèòè÷åñêèõ îïïîíåíòîâ. Êó÷ìà âîâñå íå îáðå÷åí, îí âïîëíå ìîæåò îñòàâàòüñÿ ïðåçèäåíòîì åùå òðè ãîäà. È íåëåïî áûëî áû èõ òåðÿòü.
Åñëè áû Ïóòèí ñòàë äîæèäàòüñÿ äëÿ óëó÷øåíèÿ äâóñòîðîííèõ îòíîøåíèé, íàëàæèâàíèÿ ýêîíîìè÷åñêîé, ýíåðãåòè÷åñêîé, âîåííî-òåõíè÷åñêîé êîîïåðàöèè èäåàëüíîãî ïðåçèäåíòà Óêðàèíû è èäåàëüíîãî ìîìåíòà, òî ýòîò ìîìåíò ìîã áû íå íàñòóïèòü íèêîãäà.