Íà Ðîäèíó âîçâðàùàåòñÿ ÷óäîì îáðåòåííàÿ ñâÿòûíÿ - êðåñò ñ ãîëóáåì, âåí÷àâøèé êóïîë çíàìåíèòîãî íîâãîðîäñêîãî õðàìà. Øåñòü ñ ëèøíèì äåñÿòèëåòèé ðàðèòåò íàõîäèëñÿ â Èñïàíèè. Ñîôèéñêèé ñîáîð - îäèí èç äðåâíåéøèõ íà Ðóñè - áûë çàëîæåí â 1045 ãîäó êíÿçåì ßðîñëàâîì Ìóäðûì, åãî ñûíîì Âëàäèìèðîì è åïèñêîïîì Ëóêîé. Ó ãîðîæàí ñëîæèëîñü îñîáîå îòíîøåíèå ê ýòîìó âåëèêîëåïíîìó õðàìó. "Ãäå Ñâÿòàÿ Ñîôèÿ, - ãîâîðèëè îíè, - òàì è Íîâãîðîä". Ïÿòü âåêîâ íàçàä öåíòðàëüíûé êóïîë ñîáîðà îäåëè â ïîçîëîòó, óñòàíîâèâ íà íåì êðåñò âûñîòîé 214 ñàíòèìåòðîâ ñ ãîëóáåì, îëèöåòâîðÿâøèì Ñâÿòîãî Äóõà. Ñ òåõ ïîð ïîøëî ïîâåðüå, ÷òî ìåäíàÿ ïòèöà îõðàíÿåò ïîêîé æèòåëåé...
 àâãóñòå 1941-ãî Íîâãîðîä îêàçàëñÿ ïîä ôàøèñòñêîé îêêóïàöèåé. Âìåñòå ñ íåìöàìè çäåñü îáîñíîâàëèñü èõ ñîþçíèêè - èñïàíöû èç 250-é äîáðîâîëü÷åñêîé ïåõîòíîé äèâèçèè. Îíè íîñèëè êèòåëè ïî÷òè íåáåñíîãî îòòåíêà. Ïî ýòîé ïðè÷èíå ïîäðàçäåëåíèå, íàñ÷èòûâàâøåå 17 òûñÿ÷ ÷åëîâåê, ñòàëî èìåíîâàòüñÿ "Ãîëóáîé äèâèçèåé". Èìåííî îíà è áûëà ðàñêâàðòèðîâàíà ïðÿìî íà òåððèòîðèè Íîâãîðîäñêîãî êðåìëÿ.
Îâëàäåâ ãîðîäîì, çàõâàò÷èêè ñòàëè ñîðåâíîâàòüñÿ â âàíäàëèçìå. Ãèòëåðîâöû âàãîíàìè îòïðàâëÿëè â Ãåðìàíèþ õðàìîâóþ óòâàðü, à èç ïîçîëî÷åííîé îáøèâêè êóïîëîâ äåëàëè ïîðòñèãàðû è ïåïåëüíèöû. "Ôðàíêèñòû" óñòðîèëè èç öåðêâè Âõîäà Ãîñïîäíÿ â Èåðóñàëèì êóçíèöó, èç ïîêîåâ àðõèåïèñêîïà - ìîðã, ÷àñòü èêîíîñòàñîâ ïóñòèëè íà äðîâà, à Çíàìåíñêèé ñîáîð âîîáùå ñîæãëè "ïî íåîñòîðîæíîñòè".
Çàòåì èñïàíöåâ, ïîòåðÿâøèõ çäåñü äî 5 òûñÿ÷ óáèòûìè, ïåðåáðîñèëè ïîä Ëåíèíãðàä, îòêóäà îòîçâàëè äîìîé. ×òî äî Âåëèêîãî Íîâãîðîäà, îí áûë îñâîáîæäåí â ÿíâàðå 1944 ãîäà, ïîñëå ÷åãî ñïåöèàëüíûå êîìèññèè ñòàëè âûÿâëÿòü, ÷òî óìûêíóëè îêêóïàíòû. Êàê ðàç òîãäà âïåðâûå è áûëî çàìå÷åíî, ÷òî íà ðàçáèòîì êóïîëå Ñîôèéñêîãî ñîáîðà íåò äðåâíåãî ñèìâîëà ãîðîäà - êðåñòà ñ ãîëóáåì. Åãî òàê è íå íàøëè, îòëèâ ïîñëå âîéíû íîâûé.
×åðåç ïîëâåêà ïîñëå ýòèõ ñîáûòèé â Èñïàíèè áûëà ñîçäàíà Àññîöèàöèÿ ðîäñòâåííèêîâ ïðîïàâøèõ áîéöîâ "Ãîëóáîé äèâèçèè". Åå öåíòð ðàñïîëîæèëñÿ â Òîëåäî, à ðóêîâîäèòåëåì îðãàíèçàöèè ñòàë àäâîêàò Ôåðíàíäî Ïîëëîíèî, íàïèñàâøèé êíèãó "Êðàñíûé ñíåã" î ñóäüáàõ çåìëÿêîâ â âîåííîì Íîâãîðîäå. Èìåííî îí ïåðâûé èç èñïàíöåâ îáíàðóæèë çäåñü îñòàíêè ñâîåãî äÿäþøêè, êîòîðûå ïåðåâåç íà ðîäèíó. Ðàáîòàÿ âïëîòíóþ ñ ïîèñêîâèêàìè ýêñïåäèöèè "Äîëèíà", Ôåðíàíäî è åãî áðàò Ìèãåëü óçíàëè ìíîãî íîâûõ èñòîðè÷åñêèõ ôàêòîâ - â òîì ÷èñëå è î òàèíñòâåííîé ïðîïàæå êóïîëüíîãî êðåñòà ñ Ñîôèéñêîãî ñîáîðà.
À â 2002 ãîäó íà âñòðå÷å ñ ìýðîì Âåëèêîãî Íîâãîðîäà Íèêîëàåì Ãðàæäàíêèíûì Ïîëëîíèî çàÿâèë, ÷òî îáíàðóæèë ýòîò ðàðèòåò â Èñïàíèè. Ïî äàííûì ïðåçèäåíòà àññîöèàöèè ðîäñòâåííèêîâ ïðîïàâøèõ áîéöîâ "Ãîëóáîé äèâèçèè", äåëî ïðîèñõîäèëî òàê.  1942 ãîäó îäèí èç øàëüíûõ ñíàðÿäîâ óãîäèë â êóïîë Ñîôèéñêîãî ñîáîðà, è êðåñò îñòàëñÿ âèñåòü òîëüêî íà êàêèõ-òî ìåòàëëè÷åñêèõ ïðóòüÿõ. Ïîýòîìó ñîëäàòû 2-ãî è 50-ãî ñàïåðíûõ áàòàëüîíîâ 102-ãî ïåõîòíîãî êîðïóñà "Ãîëóáîé äèâèçèè" ñíÿëè åãî è îòïðàâèëè â Èñïàíèþ. Ìûñëü, ÷òî êðåñò áûë ïðîñòî òðîôååì, äîí Ïîëëîíèî êàòåãîðè÷åñêè îòâåðã - îí ïîä÷åðêíóë, ÷òî èñïàíöû ïðîñòî õîòåëè ñïàñòè õðèñòèàíñêèé ðàðèòåò îò ïîðóãàíèÿ.
Ïîñëå ñåíñàöèîííîãî çàÿâëåíèÿ äîâîëüíî äîëãî íå ñîîáùàëîñü, ãäå èìåííî íàõîäèòñÿ êðåñò. Ñïåðâà èñïàíöû ãîâîðèëè, ÷òî îí îêàçàëñÿ íà òåððèòîðèè íåêîåé àðìåéñêîé ÷àñòè, çàòåì - ÷òî â ìóçåå îäíîé èç âîåííûõ àêàäåìèé ãäå-òî ïîä Ìàäðèäîì. Íàêîíåö â íîÿáðå 2002 ãîäà ãóáåðíàòîð Íîâãîðîäñêîé îáëàñòè Ìèõàèë Ïðóñàê îáðàòèëñÿ ê ïîñîëüñòâó ÐÔ â Èñïàíèè ñ ïðîñüáîé óñòàíîâèòü, ãäå æå òî÷íî îêàçàëàñü ñâÿòûíÿ. Êàê âûÿñíèëîñü, ðå÷ü èäåò î ìóçåå âîåííî-èíæåíåðíîé àêàäåìèè â ìåñòå÷êå Îéî äå-Ìàíñàíàðåñ áëèç ãîðîäà Áóðãîñà: íîâãîðîäñêèé êðåñò áûë óñòàíîâëåí çäåñü ðÿäîì ñ êàòîëè÷åñêîé ÷àñîâíåé.
Åñòåñòâåííî, ðîññèéñêàÿ ñòîðîíà ïîïðîñèëà âåðíóòü ðàðèòåò, âûâåçåííûé èç ñòðàíû â âîåííîå âðåìÿ. Èñïàíöû áûëè íå ïðîòèâ. Áûâøèé îôèöåð "Ãîëóáîé äèâèçèè", âïîñëåäñòâèè êîìàíäóþùèé ïîëèöåéñêèì êîðïóñîì ãåíåðàë Õîñå Ëóèñ Àðàìáóðó Òîïåòå, ïðàâäà, ïîä÷åðêíóë: "Ìû íå âîçðàæàåì, ÷òîáû âîçâðàòèòü êðåñò, íî íå õîòåëîñü áû, ÷òîáû â ýòîé ñâÿçè íàñ îñêîðáëÿëè, îáâèíÿÿ â âîåííîì ìàðîäåðñòâå".
Ïî îáîþäíîìó ðåøåíèþ ñòîðîí òåïåðü ðåëèêâèÿ âîçâðàùàåòñÿ â Ðîññèþ, à ó èñïàíöåâ îñòàíåòñÿ åå òî÷íàÿ êîïèÿ. Ñàì êðåñò äîñòàâÿò â Âåëèêèé Íîâãîðîä, è äàëüíåéøàÿ åãî ñóäüáà çàâèñèò îò çàêëþ÷åíèÿ ýêñïåðòîâ. Åñëè îíè ðåøàò, ÷òî ðàðèòåò õîðîøî ñîõðàíèëñÿ - îí âíîâü îêàæåòñÿ íà êóïîëå Ñîôèéñêîãî ñîáîðà.