ïîðó åãî äåòñòâà èãðóøå÷íûå ñîëäàòèêè áûëè äåôèöèòîì.  ìàãàçèíàõ ïðîäàâàëèñü â îñíîâíîì ïëàñòìàññîâûå áîãàòûðè äà ñòîÿâøèå ïî ñòîéêå "ñìèðíî" áîéöû Ñîâåòñêîé àðìèè. Èíäåéöåâ, êîâáîåâ è ðûöàðåé ìàëü÷èøêè ñàìè ëåïèëè èç ïëàñòèëèíà. Ó Àíàòîëèÿ ýòî ïîëó÷àëîñü ëó÷øå âñåõ. Ñòàâ âçðîñëûì, îí ñìåíèë ïëàñòèëèí íà ìåòàëë è äåðåâî.
Ñåé÷àñ â åãî êîëëåêöèè - íåñêîëüêî ñîòåí âîèíîâ âñåõ âðåìåí è íàðîäîâ: ðóññêèå äðóæèííèêè è íåìåöêèå ðûöàðè-êðåñòîíîñöû, àíãëèéñêèå ñîëäàòû è êîñòðîìñêèå îïîë÷åíöû 1812 ãîäà. Êàæäàÿ ôèãóðêà - èçäåëèå ñóãóáî øòó÷íîå, îòòîãî è âûõîäÿò ó ìàñòåðà êóêëû êàê æèâûå. Âîò ìèíèàòþðíûé Íàïîëåîí, çíàìåíèòûé àòàìàí Ïëàõîâ...
Àíàòîëèé äîëãî ñòåñíÿëñÿ ñâîåãî íåçðåëîãî óâëå÷åíèÿ, ïîêà íå óçíàë, ÷òî ó íåãî åñòü "êîëëåãè" íå òîëüêî â Ðîññèè, íî è çà ðóáåæîì. Ïðàâäà, ìíîãèå ñîçäàþò èãðóøå÷íûå àðìèè â áîëüøèõ ìàñòåðñêèõ, à Áóòûíèí òâîðèò îáû÷íî íà êóõíå è â ñâîáîäíîå îò ðàáîòû âðåìÿ. Íà èçãîòîâëåíèå èíîãî ñîëäàòèêà óõîäèò ó íåãî äî äâóõ äíåé. Íà îäíîé èç îòå÷åñòâåííûõ âûñòàâîê èçäåëèå êîñòðîìñêîãî Ëåâøè - îôèöåð ëåéá-ãâàðäèè êàçà÷üåãî ïîëêà - ïîëó÷èëî âûñîêóþ íàãðàäó - Ãåîðãèåâñêèé êðåñò.