Äî ñåãî âðåìåíè íè îäíà êíèãà Ñîëæåíèöûíà íå áûëà ýêðàíèçèðîâàíà íà Ðîäèíå ïèñàòåëÿ. Ïîïûòêè æå çàðóáåæíûõ êèíåìàòîãðàôèñòîâ âîïëîòèòü íà ýêðàíå ñëîæíûé ñîëæåíèöûíñêèé ñëîã íå óâåí÷àëèñü óñïåõîì (àìåðèêàíñêîãî "Èâàíà Äåíèñîâè÷à" èíà÷å, êàê "ðàçâåñèñòîé êëþêâîé", ÿçûê íàçâàòü íå ïîâîðà÷èâàåòñÿ). Êàê è áîëüøèíñòâî êíèã Àëåêñàíäðà Èñàåâè÷à, ðîìàí " êðóãå ïåðâîì" âî ìíîãîì àâòîáèîãðàôè÷åí. Äàæå íå ïîìûøëÿÿ î òîì, ÷òî êíèãà êîãäà-ëèáî áóäåò íàïå÷àòàíà, Ñîëæåíèöûí îùóùàë ñåáÿ ëåòîïèñöåì, êîåìó âûïàëà ìèññèÿ çàôèêñèðîâàòü âðåìÿ è ñîõðàíèòü äëÿ ïîòîìêîâ âûñîêèå è íèçêèå åãî ïðîÿâëåíèÿ. À ïîòîìó ê ñîçäàâàåìîìó ðîìàíó îòíîñèëñÿ îí ñêîðåå êàê ê äîêóìåíòó, íåæåëè êàê ê õóäîæåñòâåííîìó ïðîèçâåäåíèþ. Èñïèñàííûå ìåëêèì "ëóêîâûì" ïî÷åðêîì ëèñòû àâòîð ñâîðà÷èâàë â òðóáî÷êè è çàêóïîðèâàë â ïóñòûå áóòûëêè èç-ïîä øàìïàíñêîãî (ãîðëûøêî ó íèõ áûëî øèðå, ÷åì ó âîäî÷íûõ èëè âèííûõ). Óåçæàÿ íà ëå÷åíèå â "ðàêîâûé êîðïóñ", Ñîëæåíèöûí ñïðÿòàë ýòè áóòûëêè íà êâàðòèðàõ ó äðóçåé, ãäå îíè è õðàíèëèñü äî õðóùåâñêîé îòòåïåëè.
Ðîìàí " êðóãå ïåðâîì" ïîâåñòâóåò î ñòðàøíîé äëÿ ëó÷øèõ ïðåäñòàâèòåëåé íàöèè ýïîõå ïðàâëåíèÿ Ñòàëèíà. Èíòåëëèãåíöèÿ ðàçãðîìëåíà, ëó÷øèå èíòåëëåêòóàëüíûå ñèëû ñòðàíû òîìÿòñÿ â çàñòåíêàõ, ñîâåðøàÿ îòêðûòèÿ ìèðîâîãî ìàñøòàáà çà äîïîëíèòåëüíóþ ïîðöèþ ïîõëåáêè. Ãëàâíûé ãåðîé ðîìàíà Ãëåá Íåðæèí, ïðîòîòèïîì êîòîðîãî ÿâèëñÿ ñàì Ñîëæåíèöûí, ðàáîòå íà áîëüøåâèêîâ ïðåäïî÷èòàåò ëàãåðü. Íàïèñàâ ñöåíàðèé ôèëüìà, Àëåêñàíäð Èñàåâè÷ âûñêàçàë ïîæåëàíèå, ÷òîáû ðîëü Íåðæèíà íà ýêðàíå âîïëîòèë àêòåð Åâãåíèé Ìèðîíîâ. Ñâîé âûáîð ïèñàòåëü îáúÿñíèë òåì, ÷òî Ìèðîíîâ - âûäàþùèéñÿ àêòåð, ñïîñîáíûé äîêîïàòüñÿ äî ãëóáèíû òðàãèçìà ýòîãî îáðàçà. Àêòåð ñîãëàñèëñÿ, íî ðàáîòà îêàçàëàñü íåïðîñòîé äàæå äëÿ íåãî.
Ãëåá Ïàíôèëîâ: ß øåë ê ýòîé êàðòèíå òðèäöàòü ëåò. Ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êîãäà ìíå äîâåëîñü âïåðâûå ïðî÷èòàòü ðîìàí.  1996 ãîäó ÿ âïåðâûå âñòðåòèëñÿ ñ Àëåêñàíäðîì Èñàåâè÷åì. À â 2000-ì ÿ íå áåç âîëíåíèÿ ïåðå÷èòàë ðîìàí è óâèäåë, ÷òî îí òàê æå ñîäåðæàòåëåí è àêòóàëåí. Ýòî áûëà ñîâåðøåííî æèâàÿ êíèãà, áóäòî òîëüêî â÷åðà íàïèñàííàÿ. Äâà ãîäà ðàáîòû íàä êàðòèíîé áûëè ñ÷àñòëèâåéøèìè â ìîåé æèçíè. Îíè áûëè íàïîëíåíû îáùåíèåì ñ ñàìèì Ñîëæåíèöûíûì, ñ ãåðîÿìè åãî êíèãè, ñ îäàðåííûìè, óìíûìè àðòèñòàìè: óäèâèòåëüíûé Åâãåíèé Ìèðîíîâ, ëþáèìàÿ Èííà ×óðèêîâà, âåëèêîëåïíûé Èãîðü Êâàøà, âîïëîòèâøèé íà ýêðàíå îáðàç Ñòàëèíà. Òàêîãî Ñòàëèíà åùå íå áûëî â íàøåì êèíî. Âî âðåìÿ ñúåìîê áûëî ìíîãî êàêèõ-òî îòêðûòûõ äóøåâíûõ ïîðûâîâ. Òàê, Äìèòðèé Ïåâöîâ, íå çàäóìûâàÿñü, ïîáðèëñÿ äëÿ ðîëè íàãîëî â ñàìûé ðàçãàð òåàòðàëüíîãî ñåçîíà. Äëÿ àêòåðà ýòî áîëüøàÿ æåðòâà, è ÿ åìó î÷åíü çà ýòî áëàãîäàðåí.
 êàðòèíå çà êàäðîì çðèòåëè óñëûøàò ãîëîñ ñàìîãî Ñîëæåíèöûíà. Èíòåðåñíûé ôàêò: â þíîñòè Àëåêñàíäð Èñàåâè÷ ìå÷òàë ñòàòü àêòåðîì. Äàæå ñäàë ýêçàìåíû â òåàòðàëüíûé. Íî èç-çà ïðîáëåì ñ ãîëîñîâûìè ñâÿçêàìè â èíñòèòóò çà÷èñëåí òàê è íå áûë: ïî ïðîñüáå ïðåïîäàâàòåëÿ, çàïîäîçðèâøåãî íåëàäíîå ñî çäîðîâüåì ó àáèòóðèåíòà, îí ïîïûòàëñÿ ãðîìêî îêëèêíóòü ïðèÿòåëÿ â êîðèäîðå è "äàë ïåòóõà". Ïîëó÷èâ ïðåäëîæåíèå Ãëåáà Ïàíôèëîâà ïðî÷åñòü çàêàäðîâûé òåêñò â ôèëüìå, ñïåðâà îòêàçàëñÿ, ïîñ÷èòàâ ýòî ëèøíèì. Íî âïîñëåäñòâèè ñîãëàñèëñÿ ñ îïðàâäàííîñòüþ çàìûñëà è êîíå÷íûì ðåçóëüòàòîì îñòàëñÿ äîâîëåí.
Åâãåíèé Ìèðîíîâ: Íå çíàþ, èãðàë ëè ÿ çà âñþ ñâîþ àêòåðñêóþ æèçíü ðîëè ñëîæíåå. Ïîíà÷àëó ìåíÿ äàæå òÿãîòèëà ýòà çàäà÷à - äåëàòü ñóãóáî ïîëîæèòåëüíûé îáðàç. Ëþäè, îïèñàííûå â ðîìàíå, âûêîâûâàþò äóøó. Ñîëæåíèöûí ñêàçàë ìíå: "Ýòî ñ÷àñòüå, ÷òî íàñ ïîñàäèëè, èíà÷å ìû áû íå ñòàëè òåìè, êåì ñòàëè". Îí âñåãäà îùóùàë ñåáÿ ëåòîïèñöåì. È ïîýòîìó ñòàðàëñÿ ôèêñèðîâàòü âñå. Äàæå êîãäà íå áûëî âîçìîæíîñòè çàïèñûâàòü, îí ñî÷èíÿë íåáîëüøèå ñòèõîòâîðåíèÿ, â êîòîðûõ õðàíèëàñü öåííåéøàÿ èíôîðìàöèÿ. ß îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, êàê îí ýêîíîìèò áóìàãó, âðåìÿ. Êàêàÿ êîëîññàëüíàÿ êîíöåíòðàöèÿ âñåõ ðåñóðñîâ! Ìíå ýòî î÷åíü ïîìîãëî â ðàáîòå íàä ðîëüþ.