Óïîðíîå ñîïðîòèâëåíèå èðàêñêîé àðìèè íà þæíûõ ïîäñòóïàõ ê Áàãäàäó âûíóäèëî ãåíåðàëà Ôðýíêà ñðî÷íî âåðíóòüñÿ ê èäåå îäíîâðåìåííîãî óäàðà è ñ ñåâåðà. Íàïîìíþ, ïîïûòêè îðãàíèçîâàòü òàêîé óäàð ÑØÀ ïðåäïðèíèìàëè çàäîëãî äî âòîðæåíèÿ, îäíàêî âíåçàïíàÿ íåóñòóï÷èâîñòü Òóðöèè, çàïðåòèâøåé âûñàäêó íà ñâîè áåðåãà çàîêåàíñêîé ìîðñêîé ïåõîòû, ñïóòàëà âñå. È ëèøü ñóùåñòâîâàâøèìè âíà÷àëå ÿâíî øàïêîçàêèäàòåëüñêèìè íàñòðîåíèÿìè âîåííîãî ðóêîâîäñòâà êîàëèöèè ìîæíî îáúÿñíèòü ëåãêîñòü, ñ êîòîðîé ñîþçíèêè ðåøèëèñü íà íàñòóïëåíèå òîëüêî ñ þãà. Ýòî ðàçâÿçàëî ðóêè Ñàääàìó Õóñåéíó è äàëî âîçìîæíîñòü ñâîáîäíåå ìàíåâðèðîâàòü ðåçåðâàìè.  ðåçóëüòàòå óæå îòìå÷åíà ïåðåáðîñêà ñâåæèõ ÷àñòåé ýëèòíîé ðåñïóáëèêàíñêîé ãâàðäèè Èðàêà, íàïðèìåð, ê îñàæäåííîìó ãîðîäó Áàñðà.
Ñî â÷åðàøíåãî äíÿ âñå æå âîçíèê ñåâåðíûé ôðîíò ñîþçíèêîâ. Ñíà÷àëà àìåðèêàíñêèé ñïåöíàç íà âåðòîëåòàõ áûë âûñàæåí íà ïîäêîíòðîëüíûé îïïîçèöèîííûì Ñàääàìó êóðäàì àýðîäðîì Ñàëìàñ â îêðåñòíîñòÿõ ãîðîäà Ñóëåéìàíèÿ. Ñëåäîì òðàíñïîðòíûìè ñàìîëåòàìè èç Èòàëèè íà÷àëàñü ïåðåáðîñêà òóäà 173-é ïåõîòíîé áðèãàäû àðìèè ÑØÀ. Îäíîâðåìåííî ÿâíî äëÿ ïîäãîòîâêè íàñòóïëåíèÿ è îòòóäà àìåðèêàíñêàÿ àâèàöèÿ óñèëèëà áîìáàðäèðîâêó ãîðîäà Õàëàáàäæà íåïîäàëåêó îò èðàíñêîé ãðàíèöû è ðàñïîëîæåííûå ðÿäîì ïîçèöèè èñëàìñêîãî äâèæåíèÿ "Àíñàð àëü-Èñëàì".
Îäíîâðåìåííî øòàá êîàëèöèè, êàæåòñÿ, âñåðüåç îçàáîòèëñÿ îáåñïå÷åíèåì áåçîïàñíîñòè ñèëüíî ðàñòÿíóâøèõñÿ òûëîâûõ êîììóíèêàöèé îñíîâíîé ãðóïïèðîâêè, óñòðåìèâøåéñÿ íà ñòîëèöó Èðàêà. Ýòîìó ñïîñîáñòâîâàëè äåðçêèå âûëàçêè îêðóæåííîãî íà þãå ãàðíèçîíà Áàñðû: â÷åðà, íàïðèìåð, îíè ïîïûòàëèñü îòáèòü ó ñîþçíèêîâ ïðèãîðîäíûé àýðîäðîì è ïåðåðåçàòü äîðîãó, ñîåäèíÿþùóþ ãîðîäà Àëü-Çóáàéð è Óìì-Êàñð. Ïîÿâèëèñü è ïåðâûå ïðèçíàêè íà÷èíàþùåéñÿ ïàðòèçàíñêîé âîéíû â ðàéîíàõ, êîòîðûå àìåðèêàíöû è áðèòàíöû âñå æå âçÿëè ïîä êîíòðîëü. "Íî÷íûì êîøìàðîì" àìåðèêàíöû íàçâàëè âðîäå áû îêêóïèðîâàííûé èìè ïîñëå ïÿòèäíåâíûõ áîåâ ïîðò Óìì-Êàñð. Íî÷àìè âûñòðåëû çäåñü çâó÷àò â ñàìûõ íåîæèäàííûõ ìåñòàõ, îäíèì èç íèõ â÷åðà óáèò áðèòàíñêèé ñîëäàò. "Íàäåæäû, ÷òî íàñåëåíèå Èðàêà âñòðåòèò ïîäðàçäåëåíèÿ ÑØÀ öâåòàìè è óëûáêàìè, íå îïðàâäàëèñü. Áîëåå òîãî, íàñåëåíèå áåðåòñÿ çà îðóæèå äëÿ áîðüáû ñ íèìè", - â÷åðà æå ïåðåäàë èç ðàéîíà Áàñðû êîððåñïîíäåíò ðàäèîñòàíöèè Áè-áè-ñè.
Áîëåå òîãî, ìíîãèå èðàêöû îêàçàëèñü ãîòîâû ê ñàìîïîæåðòâîâàíèþ. Ñêàæåì, â ìèíóâøèé ïîíåäåëüíèê ïÿòåðî îêðóæåííûõ èðàêñêèõ ñîëäàò íàïðàâèëèñü áûëî ê áðèòàíñêèì ïîçèöèÿì ñ áåëûì ôëàãîì. À ïîòîì âûõâàòèëè èç-ïîä îäåæäû îðóæèå è îòêðûëè îãîíü â óïîð. Îíè áûëè óáèòû, íî è ñîþçíèêè ïîíåñëè ïîòåðè.
Èñõîäÿ èç ýòîãî ãåíåðàëó Ôðýíêó ñëèøêîì ðèñêîâàííî îñòàâëÿòü ïîçàäè íàñòóïàþùèõ ÷àñòåé íåïîêîðåííóþ Áàñðó, îãðàíè÷èâøèñü ëèøü îòêëþ÷åíèåì òàì ýëåêòðè÷åñòâà è âîäû. ×òî ïëàíû àìåðèêàíöåâ è â îòíîøåíèè Áàñðû èçìåíèëèñü, â÷åðàøíèì óòðîì ñòàëî î÷åâèäíî ïîñëå òîãî, êàê öåíòðàëüíîå êîìàíäîâàíèå ÑØÀ îáúÿâèëî ãîðîä "âîåííûì îáúåêòîì". Îäíîâðåìåííî íà ïîäñòóïàõ ê íåìó íà÷àëàñü ñìåíà óñòàâøèõ àìåðèêàíñêèõ ÷àñòåé íà ñâåæèå áðèòàíñêèå.
À òåì âðåìåíåì îñíîâíàÿ ãðóïïèðîâêà ñîþçíèêîâ ñ áîÿìè ìåäëåííî äâèæåòñÿ ê Áàãäàäó. Íàñòóïëåíèþ ìåøàåò è íåïîãîäà - ïîä ãîðîäîì Ýí-Íàäæàô â 160 êèëîìåòðàõ îò ñòîëèöû àâàíãàðä 3-é àìåðèêàíñêîé ïåõîòíîé äèâèçèè ïîïàë â ñèëüíåéøóþ ïåñ÷àíóþ áóðþ. Ðåçêî óïàëà âèäèìîñòü, ñòàëî íåâîçìîæíûì èñïîëüçîâàíèå áîåâûõ âåðòîëåòîâ. Ïðîäâèæåíèå çàñòîïîðèëîñü íà ñóòêè. Íàêîíåö, â÷åðàøíèì óòðîì ðàçâèäíåëîñü, è ñ íîâîé ñèëîé âñïûõíóëè ïðîäîëæàþùèåñÿ ñ âîñêðåñåíüÿ áîè çà ñòðàòåãè÷åñêè âàæíûå ïåðåïðàâû ÷åðåç ðåêó Åôðàò ó ãîðîäà Ýí-Íàñèðèÿ â 370 êèëîìåòðàõ îò Áàãäàäà. Ê ïîëóäíþ ïîä ïðèêðûòèåì áîåâûõ âåðòîëåòîâ "Êîáðà" è òÿæåëîé àðòèëëåðèè ìîðñêèì ïåõîòèíöàì ÑØÀ óäàëîñü çàõâàòèòü äâà ìîñòà ÷åðåç ðåêó è îòêðûòü äîðîãó îñíîâíûì ñèëàì. Ïðè ýòîì ñîþçíèêè ïîòåðÿëè óáèòûìè åùå íå ìåíåå 10 ñîëäàò.
À ñàì Áàãäàä óñèëåííî ãîòîâèòñÿ ê îáîðîíå.  ñòðîèòåëüñòâå óêðåïëåíèé çàíÿòî íåñêîëüêî äåñÿòêîâ òûñÿ÷ ãîðîæàí, êàæäûé äîì íà îêðàèíàõ ïðåâðàùàåòñÿ â êðåïîñòü. Âïåðâûå ñ íà÷àëà âîéíû ñîþçíàÿ àâèàöèÿ ïîäâåðãëà ìàññèðîâàííîé áîìáàðäèðîâêå ìåæäóíàðîäíûé áàãäàäñêèé àýðîïîðò èìåíè Ñàääàìà Õóñåéíà.