Кубок мира, закончившийся на днях в Баку, безусловно, принес радостные эмоции российским болельщикам. Победа Александры Горячкиной на фоне не очень удачных выступлений россиян последнего времени, участившихся переходов наших гроссмейстеров под чужие знамена — это большой успех.
В прошлый раз мы расстались с женским турниром на стадии полуфинала, когда в первой партии Александра черными обыграла экс-чемпионку мира Тань Чжунъи. Если у мужчин итог микроматча из двух партий в этом случае можно считать предрешенным, то у женщин, как показывает практика (в том числе и нынешнего Кубка мира), возможны любые повороты. И действительно, Горячкина, несколько пассивно разыграв дебют, начала испытывать определенные трудности. Все же через какое-то время стало понятно, что пробить ее позицию будет крайне сложно. Тань Чжунъи попыталась взять соперницу «измором», но Александра, всегда отличавшаяся упорством, причем как в обороне, так и в выискивании шансов на выигрыш, не прогнулась и уверенно отстояла необходимую ничью. В другом полуфинальном матче болгарская шахматистка Нургюль Салимова «продолжила творить историю», одолев на тай-брейке Анну Музычук (Украина). С одной стороны, хорошо, что Горячкиной удалось избежать встречи с очень сильной и самой неприятной (в нынешней политической ситуации) соперницей, с другой — Салимова играла на таком кураже, что от нее можно было ожидать всего. Матч в самом деле сложился для россиянки крайне тяжело. Во второй основной и первой дополнительной партиях она (по компьютерным оценкам) стояла на проигрыш, однако действовала исключительно изобретательно, и Салимовой оба раза не удалось преобразовать свой перевес в победу. А во второй партии тай-брейка Александра поставила победную точку, сумев «выкатать» (частично все тем же измором) ничейный эндшпиль. Поздравляем россиянку с заслуженным триумфом в Кубке мира, а Салимову, Музычук и Тань Чжунъи — с выходом в турнир претенденток.
У мужчин так сложилось, что результативными могли оказаться все первые партии четвертьфинала. Но ни Сантош Видит против Ниджата Абасова, ни Леньер Домингес против Фабиано Каруаны своих шансов на победу белыми не использовали. За что и были наказаны — их оппоненты преимущество выступки использовали на все сто. Между тем индийские шахматисты Домараджу Гукеш и Рамешбабу Прагнанандха, уступившие в первой партии белыми, как выяснилось, отнюдь не считали себя обреченными. Во всяком случае их соперники, соответственно, Магнус Карлсен и Арджун Эригайси, синхронно избравшие против сицилианской защиты вариант Алапина, довольно быстро вынуждены были переключиться на кропотливую оборону. Но если опытный Карлсен с этим примирился и устоял, то Эригайси предпочел пойти на обострения, однако после серии сильных и точных ходов все же допустил решающую ошибку. На следующий день Прагнанандха победил в тяжелейшем тай-брейке и пробился в полуфинал, где его ждал Каруана. Другую пару составили Карлсен и Абасов. В первых поединках рейтинг-фавориты белым цветом поставили перед своими соперниками нелегкие задачи. Прагнанандха, в очередной раз продемонстрировав уникальное для столь юного шахматиста мастерство в эндшпиле, сумел защититься. Абасов также почти уравнял позицию, но в последний момент не угадал с клеткой для ферзя, и экс-чемпион мира взял верх. Вторые партии микроматчей закончились вничью без особых приключений. Карслен вышел в финал, а Каруана и Прагнанандха отправились выяснять отношения на тай-брейке. Решающей стала третья дополнительная партия, где Фабиано переоценил свои шансы, понадеявшись на далеко продвинутую проходную пешку. Индийский гроссмейстер эту пешку «окучил», съел и очень четко реализовал. Сравнять счет американцу не удалось. Итак, как и в женском турнире, второй финалист оказался довольно неожиданным. С той лишь разницей, что если про Нургюль Салимову не знали даже некоторые специалисты, то Прагнанандха (с тех пор как Фируджа подался в модельный бизнес) многими считается главной надеждой шахматного мира. В этот раз победить Карлсена ему не удалось. Экс-чемпион мира в очередной раз сделал ставку на тай-брейк, во второй основной партии даже не попытавшись сыграть на победу. Конечно, в этом довольно циничном решении было и признание огромной силы талантливого юниора. Что ж, Магнус опять не прогадал, а Прагнанандха вместе с Каруаной, победившим в матче за 3-е место Абасова, завоевали право на участие в турнире претендентов. Судя по всему, там найдется место и для азербайджанского шахматиста, в случае более чем вероятного отказа Карлсена.
В следующий раз мы расскажем об очень интересном соревновании по рапиду и блицу, которое пройдет в Калькутте (Индия) в первых числах сентября. Сначала состоится женский турнир, затем мужской. От России сыграют Полина Шувалова и Александр Грищук.
