Сегодня Лондон — самый спортивный, модный и упоминаемый в СМИ город. К нему приковано внимание всей планеты. Если вы еще не там, срочно покупайте билет. На Олимпиаду, правда, уже не успеете, но насладиться этим романтичным мегаполисом вполне сможете.
О Лондоне многое можно сказать с определением «самый». Это самый населенный город в Европе (правда, после Москвы). Здесь самое старое в мире метро: первая ветка заработала в 1863 году — через два года после того, как в России отменили крепостное право. Наконец, это единственный в мире город, где трижды проводились Олимпийские игры: в 1908, 1948 годах и нынешняя,
Традиции и перемены
В связи с этим в Лондоне прибавилось достопримечательностей. Главный из новейших туристических объектов — Олимпийский стадион на 80 тысяч зрителей. Впрочем, после закрытия Олимпиады его собираются уменьшить до 25 тысяч зрительских мест.
В последний раз Лондон так кардинально менялся накануне вступления нашей Земли в III тысячелетие: тогда в городе появилось сразу несколько примечательных сооружений. Среди них — колесо обозрения London Eye («Глаз Лондона»), башня «Мери Экс» (которую гораздо чаще называют огурцом, а то и вовсе неприлично) авторства Нормана Фостера и его же Сити-холл, похожий на красиво нарезанное яйцо. А также пешеходный мост «Миллениум».
Впрочем, туристы предпочитают все же традиционный старый добрый Лондон — экскурсию в Вестминстерское аббатство и Тауэр, прогулку по Гайд-парку, шопинг на Оксфорд-стрит и Бонд-стрит.
Один из главных туристических объектов — протестантский собор Св. Павла — был задуман как противопоставление главному католическому храму Св. Петра в Ватикане. Лондонский собор, конечно, меньше. Но что касается пафоса и роскоши (то есть того, что в первую очередь презирали в католиках протестанты), в этом протестантский храм, кажется, стремится догнать своего католического «противника».
Высота купола собора Св. Павла — 120 метров. Он виден издалека. А его колокола слышны на 37 км. Особенно громко звучит
На ступенях собора всегда полно народа. Люди греются на редком солнышке, перекусывая сэндвичами. Среди них немало мужчин в дорогих костюмах. Это финансисты из Сити. Не то чтобы они экономят на полноценном ланче — просто пришли развеяться немного. А то все цифры, фунты стерлингов, индексы Доу-Джонса:
Русские англичане
Передвигаться по городу удобнее всего на метро, а если есть силы, то пешком. Но хоть раз надо позволить себе поездку в кэбе. Эти уникальные такси имеют крайне архаичный вид — как будто машинам лет сто. При этом все автомобили новые, просто они стилизованы под старину. Пассажиры традиционно занимают заднее сиденье. Там весьма просторно — такое впечатление, что машина рассчитана на перевозку дам в кринолинах.
Кэб — удовольствие дорогое, но незабываемое. Поезжайте в нем прямо в Сохо. Это самый веселый и расслабленный район Лондона. Здесь много тематических баров и магазинов «для взрослых». Рассчитывая увидеть какие-нибудь скандальные сцены, с наступлением темноты в Сохо направляются толпы туристов.
Кого в этом районе меньше всего, так это русских. Хотя в последнее время существует такая тенденция: если у россиянина появляются большие деньги, он сразу же покупает в Лондоне жилье, перевозит туда семью и старается бывать в этом городе как можно чаще. Сегодня в Лондоне живут 300 тысяч русских, и 100 из них — миллиардеры. Здесь издаются пять газет на русском языке, где в разделе объявлений русские врачи, юристы, учителя и риелторы предлагают соотечественникам свои услуги. Есть несколько православных церквей, не редкость русские рестораны и магазины с национальными «деликатесами»: водкой, икрой, балыком, гречкой и бородинским хлебом.
Что влечет сюда богатых русских? Почему они не оседают на тропических островах, где гораздо меньше дождей и вечное лето? Ясное дело: Лондон — один из финансовых центров мира, здесь легче заниматься делами. Но причина такого ажиотажа вокруг города явно не только в деньгах. А за что все так любят Лондон, можно понять, только там побывав:
Главные часы
Самый узнаваемый символ Лондона — механические часы на башне Св. Стефана в Вестминстерском аббатстве. Впрочем, к
За 153 года своего существования часы останавливались трижды. В 1962 году из-за скопившегося на стрелках снега новогодние куранты прозвучали на 10 минут позже, в
Подстраивают часовой механизм с помощью старого английского пенни. На маятник кладут эту монетку, и она ускоряет ход часов на 2,5 секунды в сутки. В честь открытия Олимпийских игр Биг-Бен пробил 40 раз. Это был редчайший случай, когда часы работали не по расписанию.
Искусство принадлежит народу
Вход во все крупные государственные музеи Лондона бесплатный. Правда, если в Национальную галерею привезут временную выставку из «Уффици» или «Прадо», то за посещение именно этой экспозиции придется заплатить. Но все основные, постоянные экспонаты можно осматривать, не потратив ни пенни: и галерею «Тейт», и естественно-научный музей с его остроумными аттракционами, и Британский музей, где собраны вывезенные из бывших колоний сокровища.
Совершенно бесплатно можно посетить и заседание палаты общин британского парламента. Кроме сдержанности и умения сохранять лицо члены парламента обладают неуемным темпераментом и довольно часто устраивают горячие перепалки, полные искрометного юмора и желчных замечаний. Если вы хорошо понимаете английский, получите огромное удовольствие.
Верховная власть Великобритании обеспечила туристов еще одним интересным «аттракционом» — парадом конной гвардии. Этот ритуал начинается ежедневно в 11.00 (по воскресеньям — в 10.00). Парад стартует от дворца Сент-Джеймс (резиденции принца Чарльза) и вместе с восхищенной толпой туристов движется к резиденции королевы. Там, у Букингемского дворца, проходит смена караула.
Полезная информация
Виза
Не стоит добровольно дарить свои деньги агентствам, которые обещают быстро и без очередей поставить в ваш паспорт британскую визу, — оформите ее сами.
Адрес Британского визового центра в Москве: Большой Саввинский пер., д. 12, стр. 18. Сайт: www.ukvac-ru.com. Телефон call-центра:
Подача документов — с понедельника по пятницу с 08.00 до 15.00. Выдача паспортов — с 09.00 до 16.00. Британская виза выдается сроком на полгода. Консульский сбор — 3350 рублей.
Билеты
Улететь в Лондон «Аэрофлотом» можно примерно за 15 тысяч рублей. British Airways, вылетающие пять раз в день из Домодедово, не отстают в ценах: в августе билеты обойдутся примерно в 16 тысяч рублей, в сентябре — около 13 тысяч.
Отели
Как известно, Лондон — то редкое место на земле, где жилплощадь стоит даже больше, чем в Москве. Неудивительно, что здесь такие дорогие отели. А во время Олимпийских игр цены естественным образом подскочили до
