Длинный хоккейный сезон вступает в завершающую стадию. Чемпионат мира пройдёт с 12 по 28 мая. По причине международных санкций его перебросили и Санкт Петербурга в Ригу и финский Тампере. Российская сборная в нем не участвует, и потому впервые за последние 70 лет российский хоккей живёт сугубо клубной жизнью, не строя никаких планов на успехи национальной сборной в официальных международных турнирах. Потому нам приходится говорить о её потенциале лишь в сослагательном наклонении – глядя на выступление сильнейших российских хоккеистов как за океаном, так и в Континентальной Лиге. Отрадно в очередной раз отметить, что боссы НХЛ предпочли вести себя прагматично и не поддаваться давлению «общественности» и, тем более, политиков. Потому они не только не собираются увольнять российских игроков, но и оказывают им несомненную и даже демонстративную поддержку, что идёт вразрез с нынешними тенденциями в отношении к нашим спортсменам на Западе. Даже пресс-служба клубов НХЛ чётко следит за тем, чтобы российским игрокам не задавали неудобных вопросов, и в случае необходимости жёстко прерывает самых развязных журналистов. Боссы заокеанского хоккея чётко понимают, что воспитанники российской школы хоккея по-прежнему очень сильны, дают результат и привлекательное спортивное зрелище.
Вот и в нынешнем сезоне на стадии регулярного чемпионата главной звездой стал Александр Овечкин. В свои 37 лет он продолжает играть не только результативно (42 забитых шайбы и 33 голевых паса в 73 матчах), но и очень полезно. Вот одно из доказательств: все 8 матчей, в которых Ови отсутствовал из-за травм или похорон отца, «Вашингтон Кэпиталз» проиграл. А из 73 остальных матчей 35 выиграл. То есть, с Овечкиным результат у «Столичных» 47%, а без него – 0%. Ну и самый яркий итог этого сезона: рекорд легендарного Уэйна Гретцки – 894 забитых шайбы в регулярных чемпионатах НХЛ за всю карьеру, установленный в 1999 году и до недавнего времени считавшийся вечным, теперь «дышит на ладан». На счету Ови уже 822 гола в «регулярках» НХЛ. Напомним: в июле 2021 года Овечкин подписал очередной контракт со столичным клубом на пять лет, и у него в запасе ещё три сезона, чтобы ликвидировать отставание от Гретцки в 72 шайбы. При нынешней результативности он смог бы это сделать за неполные два.
Неплохую результативность в «регулярке» НХЛ из наших показали Кирилл Капризов – 40 шайб в 67 матчах, несмотря на довольно тяжёлую травму и много пропущенных игр, а также новичок НХЛ Андрей Кузьменко (39 - 81 в первом же сезоне). Великолепный результат у Никиты Кучерова – второй по яркости (после Овечкина) из российских звезд НХЛ в нынешнем сезоне – 113 очков (30 шайб + 83 голевых паса). У Артемия Панарина 92 очка (29 + 63), у Евгения Малкина 83 (27 + 56). Довольно надежно в регулярке КХЛ сыграла целая группа российских вратарей и защитников, в первую очередь, конечно, Дмитрий Орлов, чей новый клуб «Бостон Брюинз» выступает феноменально результативно. «Медвежата» выиграли в 65 матчах из 81, показав редкий для НХЛ процент эффективности – 82.3, обеспечив себе участие в Кубке Стенли туров за 15 до окончания регулярки.
Сезон НХЛ на данный момент вошёл в стадию ¼ финала на Востоке и Западе, а в КХЛ уже началось финальное противостояние двух сильнейших команд сезона – ЦСКА и «Ак Барса» за главный приз, Кубок Гагарина. Причём, казанский клуб довёл до высшей стадии чемпионата Зинэтула Билялетдинов, принявший руководство на ходу - лишь 27 декабря, то есть, во второй половине регулярного чемпионата. Ещё одна неожиданность по части зигзагов тренерских судеб: Роман Ротенберг сразу после проигрыша финала конференции «Запад» ведомого им СКА назначен главным тренером команды под названием «сборная России 25». Впрочем, большой ответственности на них никто не возлагает. Главная задача, видимо, продлить игровой сезон перспективным хоккеистам КХЛ. Эта сборная проведет серию товарищеских матчей в турне «Челябинск – Астана – Красноярск – Тула – Минск».
Вот как прокомментировал «Труду» текущую ситуацию двукратный олимпийский чемпион Александр Кожевников, наиболее авторитетный хоккейный эксперт:
«Александр Овечкин по праву оказался в центре внимания в нынешнем сезоне. Показывает великолепную игру, без всяких поправок на возраст. А что «Вашингтон» не попал в плей-офф – не его вина. Я считаю равноценными шайбы, забитые в регулярке и в стадии плей-офф. Кроме того, роль таких бомбардиров велика тем, что они на себя оттягивают внимание и большие силы соперников, тем самым облегчают задачи своим партнерам. Если с ним продлили контракт на столь долгий срок, значит, верят, что Саша будет способен приносить пользу и в конце этого срока, то есть, весной 2026 года. А для нас его яркая результативная игра имеет значение ещё и потому, что поклонники хоккея во всем мире знают, что Овечкин – российский парень. К тому же, он неоднократно проявил себя патриотом своей страны.
Лучшие команды в КХЛ в нынешнем сезоне тоже выступали на достойном уровне. Из игроков не буду кого-то выделять персонально. Есть у нас и молодые талантливые ребята, но они ещё не созрели настолько, чтобы выделяться среди других, - как в своё время Овечкин или Малкин. Во-первых, и в старые времена далеко не каждый год такие яркие звезды у нас вспыхивали. Во-вторых, им надо помогать, а в клубах к ним настороженно относятся. Потому что руководство тренеров как перчатки меняет. И тех юных талантов, кого привел предшественник, новый наставник отправляет на лавку. Потому что с него спрашивают быстрый результат, и могут выгнать, если команда не набирает очки. Иногда просто противно на это смотреть. В этом сезоне в «Спартаке» аж троих наставников поменяли, и некоторых других тоже чехарда наблюдалась. Вот сейчас в «Ак Барс» вернулся Зинэтула Билялетдинов, и сразу дал хороший результат (в чем я, кстати, ни секунду не сомневался). А зачем тогда его было увольнять три года назад? Может быть, он и сам решил отдохнуть… Но при должном отношении к лучшим нашим специалистам они не сидели бы без дела так долго. Раньше тренерам доверяли больше, они работали спокойно, в том числе и на перспективу. Потому во многих командах сразу по два ярких молодых дарования появлялось каждый сезон.
Насколько сильна была бы сборная России, случись в нынешнем сезоне играть на Кубке мира или Олимпиаде, если бы туда допустили всех игроков НХЛ? Не люблю сослагательного наклонения. Но, в любом случае, уровень российского хоккея в целом не падает. Таланты есть, им надо больше доверять. И в патриотизме наших сильнейших хоккеистов я тоже уверен – и тех, кто играет в КХЛ, и в НХЛ. То есть, даже в таких условиях у нас есть достаточно добротных кандидатов для боеспособной сборной страны.
