Большой вандейский гриффон из-за кустистых бровей и бороды напоминает профессора, который неделю провел в библиотеке, позабыв о расческе. Милая «диванная» внешность может ввести в заблуждение будущих владельцев, которые решат завести тихого песика. Потому как эти собаки — охотники до мозга костей, а их любимое занятие — идти по следу. Так что, если владелец мечтает о неспешных прогулках в парке, это не про гриффонов. Если пес не побегает пару часов, он начнет наводить порядки дома, а это мало кому понравится.
Большой вандейский гриффон — старинная французская гончая, выведенная в XVI веке во Франции специально для изнурительной охоты на длинных дистанциях. До Французской революции эти крупные бесстрашные гончие содержались в огромных королевских сворах для охоты на кабанов, оленей и волков. С падением аристократии исчезла и культура псовой охоты. Большинство богатых питомников Вандеи разорились, а благородных собак массово уничтожили как «символ феодализма». Лишь благодаря местным фермерам и крестьянам, прятавшим собак и ценившим их за рабочие качества, породу удалось сохранить. Тяжелыми для больших вандейских гриффонов были и годы Второй мировой войны. Из-за голода, боевых действий и оккупации во Франции практически не осталось чистокровных животных. Однако породу все же удалось сохранить, и в 1969 году был опубликован ее новый официальный стандарт.
Экстерьер этих рабочих собак заточен под суровые условия охоты, а не под строгие «глянцевые» стандарты шоу-рингов. Поэтому они редко регистрируются на шоу и еще реже доходят до титула «Лучшая собака выставки». Ценят их в первую очередь за рабочие качества. Опытные владельцы уверяют, что в характере французского охотника есть и вполне русские черты. Например, любовь к приятному времяпровождению на привале. Как говорится, охота охотой, а обед и прогулочный моцион — по расписанию.
В уходе за питомцем особых хлопот нет. Шерсть собаки состоит из грубого верхнего слоя средней длины и густого подшерстка, поэтому достаточно раз в неделю прочесывать ее щеткой для удаления отмерших волосков и грязи. Также необходимо регулярно проверять и очищать длинные уши собаки во избежание проблем.
Чтобы большой вандейский гриффон чувствовал себя комфортно, ему, конечно, лучше жить на лоне природы, хотя, как истинный компаньон, он привыкнет и к жизни в городе. Вообще в привычной домашней обстановке этот пес — сам себе режиссер. Он считает себя умнее всех, поэтому не видит особого смысла беспрекословно слушаться. К счастью, он настолько добродушный, веселый и милый, что эта самоуверенность его ничуть не портит, а скорее кажется забавной чертой.
Тем не менее такому своенравному питомцу общий курс дрессировки жизненно необходим. Дело в том, что охотничьи собаки генетически склонны преследовать все, что движется (птиц, кошек, самокаты), увлекаться запахами и лаять без устали. Дрессировка научит собаку хорошим манерам: слышать хозяина и переключать внимание на него, даже если рядом очень сильный раздражитель. Без должного послушания высокая активность и охотничий азарт могут стать опасными в городских условиях как для окружающих, так и для самого животного. Кроме того, дрессировка поможет выстроить правильную иерархию, где главным лидером становится хозяин. Причем активный и терпеливый хозяин, готовый много времени уделять своему питомцу и обеспечивать ему серьезные физические нагрузки.
