Первыми русскими путешественниками в Египет были паломники. Они шли к святым местам Синая - Неопалимой купине и горе Моисея, шли поклониться мощам святой великомученицы Екатерины, хранимым в древнем монастыре ее имени. Со временем к богомольцам присоединились дипломаты, купцы, исследователи, писатели. К началу XX века российско-египетские связи стали многообразными и полнокровными.
Расцвет же наших отношений со Страной пирамид пришелся на 60-е годы. В это время при содействии советских специалистов в Египте было сооружено более ста экономических объектов. Крупнейший из них, который, без преувеличения, повлиял на судьбу всей страны, - гидроэнергетический комплекс в Асуане. Советский Союз помог египтянам восстановить армию, разгромленную Израилем в июне 1967 года. Благодаря этому египетские войска в октябре 1973 года успешно форсировали Суэцкий канал и освободили часть оккупированных земель.
На западной оконечности высотной Асуанской плотины взметнулся в небо 75-метровый цветок лотоса - монумент дружбы. Торжественно открыть его должен был в январе 1975 года Леонид Брежнев. Но открытия не состоялось - ни тогда, ни позже. При сменившем Гамаля Абдель Насера президенте Анваре Садате отношения Каира с Москвой стали быстро ухудшаться. Однако преемник Садата президент Хосни Мубарак начал вновь налаживать связи с нашей страной.
Отношения России с Египтом можно назвать сегодня ровными, дружественными, однако их уровень явно ниже возможного. Российский экспорт в Египет стабильно составляет почти полумиллиард долларов в год. Но это вовсе не заслуга отечественных бизнесменов, ибо половина нашего экспорта - машины и запчасти к оборудованию, поставленному десятилетия назад. Вторая половина - сырье вроде леса, которое Египет тоже покупает у нас десятилетиями. Ну а египетский экспорт в Россию нынче совсем невелик.
Наиболее динамично развивающаяся в последнее время область сотрудничества - это туризм. Если в конце 80-х годов Египет посещали ежегодно всего 7 - 8 тысяч наших туристов, то в прошлом году число туристов из бывших советских республик достигло 172 тысяч, три четверти из них - россияне. В нынешнем году эта цифра наверняка будет еще больше. Причем туризм - не только важная отрасль экономики. Это еще и форма народной дипломатии.
Нередко приходится слышать вопросы: а надо ли нам расширять сотрудничество с Египтом? Такой вопрос, я бы сказал, - риторический. Египет - крупнейшее и наиболее влиятельное арабское государство с динамично развивающейся экономикой. В Каире расположена штаб-квартира Лиги арабских государств. Страна пирамид играет стабилизирующую роль на Ближнем Востоке, активно участвует в поисках мира в регионе. Недаром недавний палестино-израильский саммит с участием президента США состоялся на египетской земле, в Шарм аш-Шейхе, а арабское совещание в верхах - в Каире. Укрепление отношений России с Египтом, да и другими арабскими странами, было бы обоюдовыгодно. Не менее полезно внимательно изучить опыт египетских экономических реформ. Как и наши, они движутся от диктата государства в экономике - к рынку. Да вот только результаты совсем другие. Вместо нашего падения производства и уровня жизни - рост по всем направлениям. Причина в том, что египтяне не прошли через "шоковую терапию", проводят реформы постепенно и с тщательным учетом социального фактора.
На формирующемся египетском рынке могли бы неплохо заработать наши бизнесмены. Да торговать с египтянами непросто. Здесь нужна длительная, кропотливая работа, не сулящая скорых барышей. Но ведь работают же в Египте западные фирмы! И небезуспешно.
Сами египтяне искренне стремятся к развитию и политического, и торгово-экономического сотрудничества с Россией. "Мы первые пострадали от развала Союза", - сказал мне на днях бывший ректор египетской Дипломатической академии. В 90-е годы давление на Египет со стороны Запада, в первую очередь США, заметно усилилось. Египтяне заинтересованы в том, чтобы Россия как можно скорее преодолела экономический кризис, стала сильной и влиятельной державой. И готовы внести свой вклад в этот процесс.
В марте 1993 года крупный египетский бизнесмен Ибрагим Камель, много лет сотрудничающий с нашей страной, организовал показательный полет нового российского авиалайнера Ту-204. Вместе с Камелем, а также тогдашним министром туризма и гражданской авиации Фуадом Султаном и группой специалистов я поднялся на борт самолета. Летные качества российской новинки явно впечатлили специалистов. А вот экономические показатели оказались неважными: слишком большое потребление горючего. Тогда Камель предложил оснастить самолет более экономичными западными двигателями. Специалисты сказали, что в этом случае ему не будет равных.
Если вам придется лететь из Москвы в Каир рейсом египетской авиакомпании "Иджипт эйр", то вы насладитесь путешествием на нашем Ту-204. Вот уже два года он производится серийно с двигателями английской фирмы "Роллс Ройс", благодаря чему в России сохранили работу тысячи людей. Для осуществления этого крупнейшего российско-египетского проекта Камель потратил немало сил и средств. И вполне заслуженно первым из египтян получил российский орден Дружбы.
Так что же нужно сделать для развития российско-египетских отношений? В первую очередь уделить Египту больше внимания. Как утверждает известная телереклама, "надо чаще встречаться". И отдача непременно будет. Как Китай и Индия, Египет может стать одним из стратегических партнеров России в формировании многополярного мира.
Новый посол России в Египте Андрей Денисов вручил на днях верительные грамоты президенту Хосни Мубараку. Он сообщил журналистам, что на весну намечается визит в Египет президента Владимира Путина. Вот бы и открыть наконец официально во время этого визита монумент дружбы в Асуане! Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Этот символический акт в год тысячелетия знакомства России с Египтом стал бы и подведением итогов наших отношений, и подтверждением взаимного стремления всячески развивать их в будущем.

Целый букет обвинений предъявила прокуратура Выборгского района Петербурга 35-летнему Максиму Шарипову. Бывший зампредседателя комитета по инвестициям Смольного обвиняется по трем статьям УК, связанным с взяточничеством....

Один из трендов наступившего года — небывалый спрос на ретровещи эпохи СССР. То, что не так давно россияне массово тащили на помойку, теперь идет нарасхват. В моде снова шкафы и буфеты из 1960-1970-х....

Жителей Петербурга потрясло убийство девятилетнего Паши Тифитулина 38-летним педофилом Петром Жилкиным. Многие восприняли эту беду как свою личную. Сотрудники полиции, спасательные службы, волонтеры «ЛизаАлерт» и просто неравнодушные...

В ночь на 7 февраля 1920 года на льду реки Ушаковки в Иркутске расстреляли Верховного правителя России адмирала Колчака. С теми днями связано немало тайн. За отгадками историк Александр Витковский отправился...

Бурно началась новая сессия Законодательного собрания Петербурга. Хотя слушания по законопроекту губернатора об ужесточении ответственности для недобросовестных владельцев киосков вроде бы жарких дебатов не предвещали. Но в предвыборный...

Давно замечено: чем старше становишься, чем больше кочек, рытвин и передряг встречаешь на жизненной дороге, тем сильнее тянет оглянуться назад и перелистать старый альбом с фотографиями, запечатлевшими «этапы большого...

Как газета становится документом эпохи? Да очень просто: лет сто с лишним полежит где-нибудь в подшивке, пожелтеет, почти истлеет — и вот он, факт истории! Хотя стоит вчитаться в нездешний шрифт, и с ветхих...

Сиротел Никита не сразу и не вдруг. Отца своего непутевого он почти не помнил. И мама о нем не вспоминала. Звали его Денис. Вот и все, что от отца осталось. А потом и мама Оля умерла. В 2014 году,...

На бегу, в газетной суете, иногда надо остановиться-оглянуться. Вот и сегодня есть для этого повод: 19 февраля исполняется 105 лет со дня выхода в свет первого номера «Труда». Возраст! Дата, конечно, не очень круглая, но кто знает,...

Акула в горах Кавказа Эколог Кабардино-Балкарского государственного университета Аубекир Хатухов передал в краеведческий музей уникальные находки. Экспедиция обнаружила в песчаных отложениях горной реки Черек зубы огромной ископаемой...

Итак, 81,4% преступлений пришлось на долю мужчин, всего более 25 тысяч случаев, на счету женщин 5 тысяч правонарушений. У большинства правонарушителей не было постоянного источника дохода. Преобладающий возраст —...

Бывший заместитель прокурора подмосковного города Видное Алексей Харитоненко стал фигурантом уголовного дела о получении взяток. «Откаты» он брал земельными участками, общая стоимость которых составляет без малого полмиллиарда рублей. Как...

Как спасали хаски Эта история с чудесным спасением сибирской хаски в горах Сочи может тронуть и черствые сердца. А все началось с того, что сотрудница железнодорожной станции сообщила о раненом волке, сбитом поездом...

Как же доставала нас, жителей московского района Люблино, эта компания «молодняка», оккупирующих по вечерам детскую площадку в нашем дворе. Пивасик, матерок, визг девчонок и прочие прелести: А когда эти «деточки»...

Ушёл из жизни известный российский и советский историк, публицист, писатель, автор многих историко-политических биографий, член диссидентского движения в СССР Рой Медведев. Ему было 100 лет. О смерти Медведева рассказала РИА Новости его невестка...

Две недели тесного общения могут выдержать далеко не все пары, вот и статистика это подтверждает: в январе-феврале в загсах обычно фиксируют резкое увеличение числа разводов. Как будет на этот раз? Обратимся к данным...