Главной футбольной сенсацией стало попадание на ЧМ напрямую сборной страны, которая вряд ли была известна даже любителям географии. Но теперь ее название «Кюрасао» вспыхнуло на футбольном небосклоне. И к этому успеху руку приложил Дик наш Адвокат, приводивший в 2008 году питерский «Зенит» к победам в Кубке и Суперкубке УЕФА, а также тренировавший сборную России. А теперь под его руководством сборная страны с населением 155 тысяч жителей выиграла отбор в одной из групп Центральной Америки.

Сборные США, Канады и Мексики стали участниками как хозяйки чемпионата. Дебютантами на мундиале будут Узбекистан, Иордания и Кабо-Верде, удачно выступившие в турнирах на своих континентах. Успешно проведя отбор, участниками ЧМ-2026 также стали Япония, Новая Зеландия, Иран, Аргентина, Южная Корея, Австралия, Бразилия, Эквадор, Уругвай, Колумбия, Парагвай, Марокко, Тунис, Египет, Алжир, Гана, ЮАР, Катар, Саудовская Аравия, Англия, Сенегал, Кот-д’Ивуар, Франция, Хорватия, Норвегия, Португалия, Германия, Нидерланды, Швейцария, Испания, Шотландия, Австрия, Бельгия, Панама и Гаити. Еще шесть участников определятся после стыковых матчей.

Никогда еще формула отбора не была столь сложной и запутанной, как сейчас. Первое, что бросается в глаза: количество участников чемпионата мира за минувшие полвека возросло втрое, с 16 до 48 команд. Второе: на отборочном этапе олимпийская система с выбыванием проигравших сменилась групповыми турнирами. Третье: даже команды, сыгравшие на этом турнире из рук вон плохо, не теряли шанса. Для неудачников из Европы проведут еще дополнительный отбор. 16 команд (12, занявших в группах вторые места, а также Швеция, Румыния, Македония и Северная Ирландия из Лиги наций УЕФА на основании рейтинга) сыграют два раунда в формате плей-офф, в результате чего еще четыре европейские сборные попадут на ЧМ. Эти полуфиналы состоятся 26 марта, финалы — 31 марта 2026 года. Благодаря такой хитрой системе даже Швеция, набрав в шести отборочных матчах лишь 2 очка, не потеряла шансов добрести на ЧМ.

Главная же сенсация группового турнира в Европе — невероятное выступление Норвегии, победившей в восьми матчах из восьми, в том числе дважды — итальянцев. Скандинавы забили аж 37 мячей, в среднем по 4,6 за игру. Понятно, лучшим бомбардиром отборочного турнира стал Эрлинг Холанд — 16 мячей. У Мемфиса Депая (Нидерланды), Марко Арнаутовича (Австрия) и англичанина Гарри Кейна — по 8 голов. Англичане, как и норвежцы, тоже одержали победы во всех матчах, причем все «сухие»: 22 забитых гола, 0 пропущенных! Не иначе как англичане «заговорили» свои ворота...

Версия, кстати, не такая уж нелепая, если обратить внимание на скандал, разгоревшийся в Африке. Главный тренер сборной Нигерии, одной из сильнейших на континенте, Эрик Шелль на полном серьезе публично заявил, что его команда проиграла в серии пенальти бледному середнячку — сборной Конго — и не попала на ЧМ по причинам, далеким от спортивных: «По ходу серии пенальти человек из штаба Конго совершал ритуал вуду. Он делал это все время. Вот почему я нервничал. Он делал жест окропления!». Это колдовство так разозлило именитого тренера, что по окончании матча он ринулся к скамейке соперников и устроил там драку. А теперь еще собирается писать кляузы в ФИФА! При этом нельзя сказать, что Шелль лишь вчера вылез из джунглей. Да, родился в Африке, но более 30 лет прожил во Франции, играя за клубы этой страны и даже тренируя их. И потому очень странно, что на фоне столь благостного отношения к политическому авантюризму и первобытным обычаям ФИФА даже не пытается устроить голосование по возвращению к официальным турнирам хотя бы юношеских команд из РФ.

Но вернемся к итогам отбора к ЧМ-2026. Вот что рассказал «Труду» один из лидеров сборной СССР Сергей АЛЕЙНИКОВ, который живет этой игрой более 55 лет, из них последние 30 — в Италии:

— Конечно, итоги отборочного турнира не только огорчили итальянцев, но и удивили. Ведь в сборной Норвегии нет индивидуально сильных, интересных игроков — за исключением Холанда. Однако эта команда давно отличается физическими кондициями и прекрасным командным взаимодействием. А сейчас оба компонента удалось поднять еще выше, и блестящая сольная игра звездного форварда отлично вписалась в коллективные действия. Впрочем, итальянские болельщики уверены, что их команде удастся выиграть весенние стыковые матчи.

Если же говорить в целом, то футбол сейчас вступил в эпоху перемен. По-иному стали трактовать игру рукой, жестче судьи относятся к действиям игроков обороны, наказывая их за то, что еще недавно считалось силовой борьбой. Положительное новшество — изменение правил офсайда в пользу атакующих, но и здесь придется полагаться на ВАР. Эту, казалось бы, полезную систему в футбол ввели, но хорошо ею пользоваться еще не научились. На мой взгляд, к услугам ВАР необходимо прибегать лишь для определения спорных пенальти и взятия ворот, фиксации откровенных подлостей отдельных футболистов. А сейчас остановок для просмотра моментов слишком много, они затягивают игру:

Кстати

В ряде СМИ с оговоркой «по данным источника из РФС» сообщается: в нашей стране собираются провести турнир с участием Сербии, Греции, Камеруна, Перу, Чили, Венесуэлы, Нигерии, Китая и других стран, включая, конечно, и Россию. То ли это пробный шар — посмотреть на реакцию футбольного мира и международных чиновников. То ли в самом деле запланировано выделение на это мероприятие бюджета (и немалого!), чтобы организацией такого альтернативного состязания поторопить ФИФА к возвращению нашей сборной хотя бы к началу отбора к ЧМ-2030. Очень интересно, что из этой идеи получится.

28 марта в Пафосе (Кипр) должен начаться турнир претендентов и претенденток. Поскольку других крупных шахматных соревнований сейчас нет, то этот обзор я собирался целиком посвятить краткому рассказу об участниках...

Футбольные клубы с трудом входят в завершающий этап чемпионата РПЛ. Лидеры оступаются и теряют очки во встречах с командами заведомо ниже классом. Приятно удивляет только столичное «Динамо», которое многие...

Убедительной победой российского гроссмейстера Яна Непомнящего завершился главный турнир традиционного фестиваля «Аэрофлот Опен». Рейтинг-фаворит лидировал с первого до последнего тура, набрал 7,5 из 9 и на целое...

Определились все участники чемпионата мира по футболу 2026 года. Об этом сообщает ТАСС. Последними путевки на турнир завоевали сборные Демократической Республики Конго и Ирака. В финале межконтинентального плей-офф сборная африканской страны...

Известная бегунья, специалистка по марафону Ирина Масанова на Кипре в ходе пробежки была атакована тремя собаками. Одна вцепилась в голову спортсменки и таскала ее по земле. Ирина опубликовала в соцсетях...

Участников украинской сборной по футболу ограбили накануне отборочного матча чемпионата мира, который им предстояло провести со шведами. Об этом в пятницу, 27 марта сообщает издание zahid.net со ссылкой на инсайдера Игоря Бурбаса. «Неизвестные...

Что общего между Олимпиадами в 1994-м и 2026 году? В Лиллехаммере чемпионом в фигурном катании стал Алексей Урманов, а в Милане он помог взойти на высшую ступень пьедестала своему подопечному Михаилу...

Александр Овечкин в матче против «Колорадо» забил 1000-й гол в Национальной хоккейной лиге. Он стал вторым хоккеистом в истории НХЛ, добравшимся до этой отметки. Ранее такое удавалось только Уэйну Гретцки....

Президент России Владимир Путин на совещании с членами правительства в среду, 18 марта обратился к Международному олимпийскому комитету (МОК). Он раскритиковал представителей организации за использование спорта в политических целях. «Очень...

27 марта сборная России в Краснодаре проводит товарищеский матч против команды Никарагуа, а 31 марта в Санкт-Петербурге принимает сборную Мали. Готовилась наша команда в подмосковном Новогорске, и все внимание журналистов оказалось сосредоточено...

Сегодня наш обзор будет целиком посвящен турниру претендентов, проходящему в настоящее время на острове Пафос (Кипр). Точнее, турнирам, потому что одновременно соревнуются как мужчины, так и женщины. Завершился первый круг, и результаты,...

Президент РФ Владимир Путин подписал указ о вручении государственных наград российским паралимпийцам, выступившим на XIV зимних Паралимпийских играх 2026 года в Италии. Соответствующее сообщение появилось в четверг, 19 марта на официальном сайте...

23 апреля исполнилось 80 лет выдающемуся футболисту, а в дальнейшем успешному тренеру Анатолию Бышовцу. Из его славной биографии отмечу лишь две детали. С 1967 по 1972 годы он был лидером атак сборной СССР. А в 1988 году сборная СССР под его...

Сегодня мы заканчиваем рассказ о соревнованиях претендентов, проходивших на острове Кипр. К большому сожалению, сложились они для россиян не очень удачно. От выступления Андрея Есипенко не было каких-то завышенных...

13 апреля произошло событие, позволяющее оптимистичнее смотреть на процесс возвращения россиян в мировой спорт. Во-первых, впервые была наказана команда (сборная Украины по водному поло), бойкотировавшая матч против сборной...

Последние две недели принесли российским футбольным болельщикам больше огорчений, чем радостей. Наша сборная неубедительно обыграла явного аутсайдера — команду Никарагуа со счетом 3:1, а потом сгоняла нулевую ничью с середняком...