Âïåðâûå ó÷åíóþ ñòåïåíü êàíäèäàòà ôèëîëîãè÷åñêèõ íàóê ïîëó÷èëà ïðåäñòàâèòåëüíèöà ìàëî÷èñëåííîãî íàðîäà êåòî - äèðåêòîð íà÷àëüíîé øêîëû ïîñåëêà Áàêëàíèõà Òóðóõàíñêîãî ðàéîíà Çîÿ Ìàêñóíîâà. Çàùèòà äèññåðòàöèè ïðîøëà â Òîìñêîì ïåäàãîãè÷åñêîì óíèâåðñèòåòå, à òåìà ðàáîòû - êåòñêèé ÿçûê, êîòîðûé ñåãîäíÿ ïî÷òè çàáûò.
 ñâîå âðåìÿ Çîÿ Âàñèëüåâíà è íå ïîìûøëÿëà ñòàòü ó÷åíîé äàìîé - ñïîêîéíî ðàáîòàëà â øêîëå, ïîêà íà îäíîì èç ñåìèíàðîâ íå âñòðåòèëà ïðîôåññîðà èç Òîìñêà Ãåíðèõà Âåðíåðà. Îí âîçãëàâëÿë ãðóïïó ó÷åíûõ-ëèíãâèñòîâ, êîòîðûå ïûòàëèñü ñîõðàíèòü è âîçðîäèòü ÿçûê êåòî. Ãåíðèõ Êàñïàðîâè÷ óáåäèë Çîþ Ìàêñóíîâó âçÿòüñÿ çà íàóêó - äåéñòâèòåëüíî, êîìó, êàê íå åé, ïðåäñòàâèòåëüíèöå ñâîåãî óìèðàþùåãî íàðîäà, ÷èñëåííîñòü êîòîðîãî íå äîñòèãàåò è âîñüìè ñîòåí, èìåëî ñìûñë çàíÿòüñÿ ïðîáëåìîé. Çîÿ Âàñèëüåâíà íà÷àëà ñîáèðàòü ìàòåðèàë, õîòÿ ýòî áûëî ñîâñåì íå ïðîñòî. Ëèøü òðåòü êåòî çíàåò ðîäíîé ÿçûê, ïðè÷åì ÷àùå - òîëüêî íà áûòîâîì óðîâíå. Áîëüøèíñòâî æå ëèáî ñîâñåì íå âëàäåþò êåòñêîé ðå÷üþ, ëèáî êîå-÷òî ïîíèìàþò, íî íå ãîâîðÿò.