В эти дни мы отмечаем 75-летие победы в Сталинградской битве. Бои за город на Волге, возможно, были самыми тяжелыми во всей Второй мировой войне. И все-таки даже в той кровавой мясорубке не войною единой жил человек. И вот вам убедительное подтверждение.
138-й стрелковой дивизией, которая сражалась в районе завода «Баррикады», командовал Иван Людников. Клочок земли, на котором она держала оборону, прозвали «островом Людникова» (так теперь называется и мемориал, созданный на этом месте). Вспоминая позже те страшные дни, Иван Ильич говорил не только о подвигах. А однажды рассказал о том, как бойцы коротали редкие минуты затишья.
— Был у нас в дивизии старший лейтенант Николаев, хороший офицер. Бывало, ночной порой, когда на несколько минут становилось тише, он приходил ко мне с предложением: «Товарищ полковник, как вы относитесь к тому, чтобы сыграть партию в шахматы?» Я охотно соглашался. И такие шахматные баталии у нас разворачивались!..
По словам комдива, это была очень нужная и полезная психологическая разрядка.
— Представьте себе такую картину. Нашей земли −700 метров в длину и 400 в ширину. Мы зажаты немцами в полукольцо, из которого не вырваться. Мы дали клятву: умереть, но не сдаться и не отступить. И вот в минуты затишья, как будто ничего и не происходит, спокойно играем в шахматы. По-моему, лучшего способа выключиться на некоторое время из тревожной обстановки и не придумать. Я любил такие матчи...
А 30 лет спустя после тех грозных событий случилась эта встреча. В январе 1973-го страна готовилась отметить 30-летие Сталинградской битвы. Не остался в стороне и шахматный клуб Московского государственного университета. Члены клуба, вспомнив рассказ Людникова о том, как он играл в шахматы в Сталинграде, решили устроить встречу однополчан-шахматистов. Пусть они снова увидятся, вспомнят былое и... еще разок сыграют!
Найти прославленного генерала было несложно. А вот где искать его партнера, бывшего танкиста Григория Николаева? Но кто ищет — тот найдет.
Как выяснилось, Григорий Иосифович обосновался в бывшем Кенигс-берге, где в 1945-м окончил войну. Людников тоже воевал в Восточной Пруссии, командовал 39-й армией, однако потом их пути разошлись. Герой Советского Союза Людников занимал высокие посты в Вооруженных Силах, а бывший танкист Николаев стал одним из тех, кто в новой советской области с нуля создавал систему народного образования. В 1973-м Григорий Иосифович был директором калининградской школы № 10. Здесь-то его и разыскали, пригласив «на шахматы» в Москву.
О той встрече боевых товарищей написал потом Иосиф Ватников — шахматист, мастер спорта, один из руководителей шахматного клуба МГУ.
Необычный поединок проходил при большом стечении народа — среди зрителей были и студенты, и преподаватели университета, и любители шахмат со стороны. Дружеский матч закончился ничьей. Но не меньший интерес вызвал рассказ о том, как гитлеровский фельдмаршал Паулюс оказался в курсе «военно-шахматных» эпизодов.
Дело было так. Вскоре после Сталинградской битвы с Людниковым встретился писатель Николай Вирта. Среди прочего генерал поведал ему о шахматных баталиях на передовой. Вирта написал об этом в газете «Правда». А Паулюс ту статью прочитал. Пытаясь понять причины катастрофы 6-й немецкой армии, он тогда жадно ловил любую информацию, связанную с боями за Сталинград. И после войны в своих мемуарах Паулюс с удивлением упомянул об этом факте. Мол, пока я никак не мог решить поставленную Гитлером задачу по взятию Сталинграда, русский военачальник, оказывается, решал задачи шахматные...
Давно ушли из жизни и Людников (его не стало в 1976-м), и Николаев (умер в 1983-м). Но их поединок в МГУ наверняка помнят все, кто наблюдал за ним. Кстати, в числе зрителей был известный шахматный композитор Эрнест Погосянц. Под впечатлением от встречи он составил задачу в честь Людникова и этюд, посвятив его Николаеву. А в 10-й школе Калининграда есть музей, руководит им учитель географии Галина Рачева. Она работала с Николаевым, хорошо знала его. Конечно, помнит и о его увлечении шахматами.
— Он мог увлечь этой игрой и ученика, и коллегу-педагога, — вспоминает Галина Николаевна. — Григорий Иосифович организовал в школе шахматный кружок, приглашал в качестве наставников настоящих мастеров. Многие наши ребята играли на хорошем уровне. А Аня Сегал в 1989 году даже победила на чемпионате мира в Пуэрто-Рико, завоевав золотую медаль в группе до 14 лет.
Заслуженный учитель РСФСР Григорий Иосифович Николаев и сам играл неплохо. Но за лаврами победителя не гнался. Ему было важнее помочь победить другому.
