È âñïîìíèëñÿ 1999 ãîä. Ìàò÷ îòáîðî÷íîãî öèêëà ÷åìïèîíàòà Åâðîïû-2000 Èñëàíäèÿ - Ðîññèÿ. Èäåò âòîðàÿ ïîëîâèíà âñòðå÷è. Èñëàíäñêèé ôóòáîëèñò íàâåøèâàåò ìÿ÷ â øòðàôíóþ ðîññèÿí, çàùèòíèê Þðèé Êîâòóí ïûòàåòñÿ âûáèòü åãî íà óãëîâîé, íî íåïîñòèæèìûì îáðàçîì ïîïàäàåò òî÷íåõîíüêî â âîðîòà Ñòàíèñëàâà ×åð÷åñîâà.
Òîãäà íàøà ñáîðíàÿ ïðîèãðàëà è êðàéíå îñëîæíèëà ñåáå æèçíü â îòáîðî÷íîé ãðóïïå. Ìîìåíòàëüíî êðèòè÷åñêèå ñòðåëû ïîëåòåëè â àäðåñ òâîðöà òîãî àâòîãîëà - Êîâòóíà. Êðèòèêè áûëî ñòîëüêî, ÷òî îí ïîäóìûâàë äàæå î çàâåðøåíèè êàðüåðû. Íî îí íàøåë â ñåáå ñèëû îñòàòüñÿ â áîëüøîì ôóòáîëå.
Îñòàëñÿ è ñïóñòÿ äâà ãîäà çàáèë ýòîò ÷óäî-ãîë þãîñëàâàì, êàê áû ðåàáèëèòèðîâàâ ñåáÿ çà òîò äîñàäíûé ïðîìàõ.
À âîò óäàð (èëè êðàñèâàÿ "ñðåçêà"?) Êîâòóíà åùå äîëãî áóäåò ïðåñëåäîâàòü â ñòðàøíûõ ñíàõ þãîñëàâñêîãî âðàòàðÿ Ðàäàêîâè÷à, êîòîðûé, âèäèìî, òàê è íå ñóìåë òóò íè÷åãî ïîíÿòü. Ðàäàêîâè÷ ñòîëüêî ëåò æäàë ñâîåãî øàíñà ñûãðàòü çà ñáîðíóþ, è âîò êîãäà îí åìó ïðåäîñòàâèëñÿ, ãîëêèïåð ïðîâàëèëñÿ. Áîëüøå øàíñîâ ó íåãî, 30-ëåòíåãî èãðîêà, íàâåðíîå, è íå áóäåò. Ñóäüáà... Ôóòáîë...
 êàæäîé ñáîðíîé, äàæå ñàìîé ñëàáîé, åñòü ñâîÿ ïàëî÷êà-âûðó÷àëî÷êà. Òàêîé âûðó÷àëî÷êîé ó þãîñëàâîâ áûë Ñèíèøà Ìèõàéëîâè÷ - íàñòîÿùèé êîøìàð äëÿ âðàòàðåé. Øòðàôíûå óäàðû èëè ïðîñòî óäàðû ñî ñðåäíåé è äàëüíåé äèñòàíöèé â åãî èñïîëíåíèè âûãëÿäÿò ïîòðÿñàþùå. Ðàññ÷èòûâàë íà íåãî òðåíåðñêèé òðèóìâèðàò "þãîâ" è â ýòîé âñòðå÷å. Íî Ìèõàéëîâè÷, âñåãäà çàáèâàâøèé â ðåøàþùèõ èãðàõ, íà ñåé ðàç íå ñìîã ïåðåèãðàòü Ðóñëàíà Íèãìàòóëëèíà. Ïðàâäà, ïîä êîíåö ìàò÷à åãî äàëüíèé óäàð ïîòðÿñ êðåñòîâèíó âîðîò ðîññèÿí, è ìÿ÷ îòëåòåë â ïîëå. Ïîñëå ýòîãî ïðîìàõà þãîñëàâû ïðàêòè÷åñêè ïîòåðÿëè âñå øàíñû íà ïîåçäêó íà ÷åìïèîíàò ìèðà. Âîò íà òàêîé, òîæå íåâåñåëîé íîòå çàâåðøàåòñÿ êàðüåðà îäíîãî èç ñàìûõ èçâåñòíûõ ôóòáîëèñòîâ Åâðîïû.
Íåìàëî ïîâîäîâ äëÿ âîëíåíèÿ áûëî è ó íàñòàâíèêà íàøåé ñáîðíîé Îëåãà Ðîìàíöåâà. Âåäü îñå÷êà â ìàò÷å ñ þãîñëàâàìè âïîëíå ìîãëà áû ïåðå÷åðêíóòü åãî òðåíåðñêèå çàìûñëû: âñïîìíèì, ÷òî â ìàò÷àõ ñ êîìàíäàìè Ñëîâåíèè è Ôàðåðîâ íàøè èãðîêè íå ñìîãëè ïîêàçàòü ñîäåðæàòåëüíîãî ôóòáîëà. Êîíöåïöèÿ Ðîìàíöåâà - "àòàêóåì ñ îäíèì íàïàäàþùèì" - íå âûäåðæèâàëà äðóæíîé êðèòèêè ïðåññû. È â èòîãå òðóäíàÿ äîìàøíÿÿ íè÷üÿ ñ þãîñëàâàìè ñòàëà, ïî ñóòè, ïîäàðêîì äëÿ ðóêîâîäèòåëÿ ðîññèéñêîé äðóæèíû.
- Äà, êîíöîâêà ìàò÷à äëÿ ìåíÿ îêàçàëàñü òðåâîæíîé, - ïðèçíàëñÿ ïîçäíåå Îëåã Èâàíîâè÷, - ñîïåðíèêè ñäåëàëè íåñêîëüêî îïàñíûõ íàâåñîâ â íàøó øòðàôíóþ. Îäíàêî ìû óäåðæàëè íè÷åéíûé ñ÷åò, êîòîðûé íàì âûãîäåí. Âñå-òàêè ìû âçÿëè ó þãîñëàâîâ ÷åòûðå î÷êà - ýòî íàø ïëþñ. Âìåñòå ñ òåì ÿ íå óäîâëåòâîðåí ìíîãèìè íþàíñàìè â îðãàíèçàöèè àòàêè. Áåñ÷àñòíûõ ïîòðàòèë íåìàëî ñèë, íî íå ñìîã ðåàëèçîâàòü âûãîäíûå ñèòóàöèè. Ìû æäàëè, ÷òî âûøåäøèé íà çàìåíó Áóçíèêèí ñìîæåò îáûãðàòü óñòàâøèõ çàùèòíèêîâ, íî îí, óâû, íå ñïðàâèëñÿ ñ ýòîé çàäà÷åé...
À âîò òðåíåð þãîñëàâîâ Äåÿí Ñàâè÷åâè÷ ñ÷èòàåò, ÷òî öåíòðàëüíûå çàùèòíèêè ñáîðíîé Ðîññèè íå îáëàäàþò âûñîêîé ñêîðîñòüþ, èìåííî èç-çà ýòîãî îíè ïîïëàòèëèñü ãîëîì â âîðîòà Íèãìàòóëëèíà.
ÑÎÑÒÀÂÛ ÊÎÌÀÍÄ
ÐÎÑÑÈß: Íèãìàòóëëèí, Õîõëîâ, ×óãàéíîâ, Êîâòóí, Ñìåðòèí, Àëåíè÷åâ, Îíîïêî, Êàðïèí, Òèòîâ, Ìîñòîâîé, Áåñ÷àñòíûõ (Áóçíèêèí, 72 ì.)
ÞÃÎÑËÀÂÈß: Ðàäàêîâè÷, Ìèðêîâè÷ (Áóíåâ÷åâè÷, 86), Äæîðîâè÷, Îáðàäîâè÷, Äæóêè÷, Äìèòðîâè÷, Ëàçåòè÷ (Äðóëîâè÷, 73), Ìèÿòîâè÷ (Êåæìàí, 65), Ìèëîøåâè÷, Òîìè÷, Ìèõàéëîâè÷.
Ãîëû: Êîâòóí (24 ìèí.) -Ìèÿòîâè÷ (32).
ÎÒÁÎÐÎ×ÍÛÉ ÒÓÐÍÈÐ ×ÅÌÏÈÎÍÀÒÀ ÌÈÐÀ.
ÃÐÓÏÏÀ 1
È Â Í Ï Ìÿ÷è 0
1. Ðîññèÿ 6 4 2 0 8-2 14
2. Øâåéöàðèÿ 6 3 2 1 14-5 11
3. Ñëîâåíèÿ 6 2 4 0 10-7 10
4. Þãîñëàâèÿ 5 1 3 1 5-4 6
5. Ôàðåðû 5 1 1 3 5-9 4
6. Ëþêñåìáóðã 6 0 0 6 1-16 0
