Ó÷ðåæäåíèå ñûðíîé íåäåëè ñâÿçàíî ñ èìåíåì ãðå÷åñêîãî èìïåðàòîðà Èðàêëèÿ (610-640 ãã.), êîòîðûé â çíàê áëàãîäàðíîñòè çà Áîæèþ ïîìîùü â äîñòèæåíèè âîåííîé ïîáåäû öåëóþ íåäåëþ ïåðåä Âåëèêèì ïîñòîì ïðîäåðæàëñÿ áåç ñêîðîìíîãî. Öåðêîâü ïî äîñòîèíñòâó îöåíèëà äóõîâíûé ïîðûâ Èðàêëèÿ, ââåäÿ â ñâîé êàëåíäàðü ñûðíóþ íåäåëþ êàê ïåðåõîäíóþ ñòóïåíü ê âåëèêîïîñòíîìó èñïûòàíèþ õðèñòèàí.
Ýòî äåéñòâèòåëüíî òðóäíûé ýêçàìåí äëÿ âåðóþùèõ, âûäåðæàòü êîòîðûé èì ïîìîãàåò ìîëèòâåííîå ïîäêðåïëåíèå. Òàê, çà äâà äíÿ äî íà÷àëà Âåëèêîãî ïîñòà - â ñóááîòó ñûðíóþ - â áîãîñëóæåíèè Öåðêîâü âîñïîìèíàåò âñåõ ïðåïîäîáíûõ îòöîâ, â ïîäâèãå ïîùåíèÿ ïðîñèÿâøèõ. Êàê âîæäè ïåðåä ñðàæåíèåì íàïîìèíàþò âîéñêó î ãåðîèçìå ïðåäêîâ, îáîäðÿÿ ðàòíèêîâ, ãîâîðèò ñòàðèííîå íàçèäàíèå, òî÷íî òàê è Öåðêîâü, óêàçûâàÿ íà âåëèêèõ ïîäâèæíèêîâ âåðû, ó÷èò õðèñòèàí, ÷òî ïîñò ñîñòîèò "íå òîëüêî â îò÷óæäåíèè ñíåäè, íî è â îáóçäàíèè ÿçûêà, ñåðäöà è î÷åé". Íà ñëåäóþùèé äåíü, â âîñêðåñåíüå, Öåðêîâü â ñâîèõ ìîëèòâàõ è ïåñíîïåíèÿõ âîñïîìèíàåò ãðåõîïàäåíèå ïðàðîäèòåëåé Àäàìà è Åâû, ó÷èò ïàñòâó, ÷òî ñëó÷èëîñü îíî îò íåâîçäåðæàíèÿ, êîòîðîå ãèáåëüíî, òîãäà êàê ïîñò - ñïàñèòåëåí.
"...Êîãäà õðèñòèàíñêàÿ âåðà ïîáîðîëà ÿçû÷åñêóþ è âîäâîðèëàñü, - ïèñàë â êîíöå XIX âåêà Ì. Çàáûëèí, - òî õîòÿ ÿçû÷åñêèì îáðÿäàì è áûë ïîëîæåí êîíåö, ìíîæåñòâî îáû÷àåâ, íå âõîäÿùèõ â ñîñòàâ ïðÿìîãî ÿçû÷åñêîãî áîãîñëóæåíèÿ, áûëè îñòàâëåíû è ìíîæåñòâî èç íèõ ñîõðàíèëèñü äàæå äî ñèõ ïîð â ôîðìå óâåñåëåíèé, îáû÷àåâ, âðîäå ïðàçäíåñòâ, è, ê ñòûäó õðèñòèàíñòâà, íåêîòîðûå îáû÷àè ÿçû÷åñòâà ïðèâèëèñü ê òîðæåñòâàì õðèñòèàíñêèì". Ñêàçàííîå ñïðàâåäëèâî è â îòíîøåíèè ìàñëåíèöû - ïîñëåäíåãî çèìíåãî ïðàçäíèêà, â êîòîðîì îñîáåííî ïðè÷óäëèâî ñìåøàëèñü ñòèõèè ÿçû÷åñêèå è õðèñòèàíñêèå, îáû÷àè èíîçåìíûå è ðóññêèå. Ñêàæåì, ïðåäñòàâëåíèå ìàñëåíèöû â âèäå ÷ó÷åëà èëè äåðåâÿííîãî èñòóêàíà, ñêîìîðîøüè èãðû - ýòî îò ÿçû÷åñòâà, à èñïðàøèâàíèå âåðóþùèìè äðóã ó äðóãà ïðîùåíèÿ â êàíóí Âåëèêîãî ïîñòà - ýòî îò õðèñòèàíñòâà.
 íàðîäå ìàñëåíèöà íàçûâàëàñü "÷åñòíîþ", à ïî ðàçìàõó ãóëÿíèé - "øèðîêîþ". Âñþ íåäåëþ â ñòàðèíó ëþäè îò äóøè ïðåäàâàëèñü ðàçâëå÷åíèÿì - êàòàíèþ ñ ãîð íà ñàíêàõ è "ëåäíèöàõ", "áèòâàì" çà ñíåæíûå ãîðîäêè è äàæå êóëà÷íûì ïîòåõàì. Ìíîãèå íàïÿëèâàëè íà ñåáÿ ëè÷èíû - ìàñêè, ìóæ÷èíû îáðÿæàëèñü â æåíñêîå, à æåíùèíû - â ìóæñêîå ïëàòüå. Ñëîâîì, ýòî áûë ìíîãîäíåâíûé íàðîäíûé êàðíàâàë, íå óñòóïàâøèé ïî êðàñî÷íîñòè åâðîïåéñêèì çàòåÿì òàêîãî ðîäà. Èçâåñòíî, ÷òî ìàñëåíè÷íîìó âåñåëüþ ñ óäîâîëüñòâèåì ïðåäàâàëèñü ðîññèéñêèå ãîñóäàðè è âåëüìîæè.
Ãëàâíîå óãîùåíèå íà ìàñëåíèöó - áëèíû, äîáðûå õîçÿéêè ïåêëè èõ ñ óòðà äî âå÷åðà; íà áëèíû ñîçûâàëè ãîñòåé, áëèíàìè ïîìèíàëè óìåðøèõ. Íàïðèìåð, â Òàìáîâñêîé è äðóãèõ ãóáåðíèÿõ ïåðâûé áëèí, èñïå÷åííûé íà ñûðíîé íåäåëå, êëàëè íà ñëóõîâîå îêîøêî, ïîñâÿùàÿ åãî äóøàì ðîäèòåëüñêèì.
Ïîñëå øåñòè äíåé ãóëüáû, â âîñêðåñåíüå, ïðîèñõîäèëè "ïðîâîäû ìàñëåíèöû". Íà âûñîêîì ìåñòå çà ñåëîì ìîëîäåæü ðàçâîäèëà êîñòåð. Èç ñîëîìû äåëàëîñü ÷ó÷åëî, êîòîðîå ïîòîì ñæèãàëè èëè ðàçðûâàëè è ðàçáðàñûâàëè ïî ïîëþ. Ïðîùàíèå ñ ìàñëåíèöåé èíîãäà âûãëÿäåëî, êàê ïàðîäèéíàÿ ñöåíà ïîõîðîí ÷ó÷åëà ñ ó÷àñòèåì "ïîïà", "äèàêîíà", "ïëàêàëüùèö".
Çàâåðøàëàñü æå ìàñëåíèöà íà ñóãóáî ðåëèãèîçíîé íîòå: â õðàìàõ â âîñêðåñåíüå ñîâåðøàëñÿ (è ñîâåðøàåòñÿ ñåé÷àñ) ÷èí ïðîùåíèÿ, ïî÷åìó è ñàì ýòîò äåíü â êàíóí íà÷àëà Âåëèêîãî ïîñòà íàçûâàåòñÿ Ïðîùåíûì âîñêðåñåíüåì. Ðàñêàÿâøèñü â ãðåõàõ âîëüíûõ è íåâîëüíûõ, î÷èñòèâ ñâîþ ñîâåñòü, ïîâèíèâøèñü ïåðåä ðîäíûìè è áëèçêèìè, âåðóþùèå ëþäè ìîëèòâåííî âñòóïàëè "âî äíè ïå÷àëüíûå Âåëèêîãî ïîñòà".