Îí áûë ãîðäîñòüþ è ñëàâîé íàøåé íàóêè. Ñ åãî èìåíåì ñâÿçàíî ñòàíîâëåíèå è ðàçâèòèå îòå÷åñòâåííîé àòîìíîé ýíåðãåòèêè, ñîçäàíèå ÿäåðíîãî ùèòà ãîñóäàðñòâà, ðîæäåíèå àòîìíîé èíäóñòðèè.
È. Êóð÷àòîâ ñòîÿë ó èñòîêîâ ÿäåðíîé ôèçèêè. Áëàãîäàðÿ èññëåäîâàíèÿì â ýòîé îáëàñòè íàøà ñòðàíà îñâîèëà ìåòîäû èñïîëüçîâàíèÿ ÿäåðíîé ýíåðãèè îäíîé èç ïåðâûõ â ìèðå.
Íà÷àâ òðóäîâóþ áèîãðàôèþ àññèñòåíòîì ïðè êàôåäðå ôèçèêè â Àçåðáàéäæàíñêîì ïîëèòåõíè÷åñêîì èíñòèòóòå, âïîñëåäñòâèè îí ñòàë îäíèì èç ñàìûõ ïåðñïåêòèâíûõ ó÷åíèêîâ ëåíèíãðàäñêîãî àêàäåìèêà À. Ô. Èîôôå.
 ñàìûé ðàçãàð Âåëèêîé Îòå÷åñòâåííîé âîéíû, â 1943 ãîäó, È. Êóð÷àòîâ îñíîâàë è âîçãëàâèë ïåðâûé â ñòðàíå èíñòèòóò àòîìíîé ýíåðãèè Àêàäåìèè íàóê ÑÑÑÐ. Èìåííî â ýòî âðåìÿ îí çàíÿëñÿ ðàçðàáîòêîé àòîìíîãî, à çàòåì òåðìîÿäåðíîãî îðóæèÿ.
Îí ðàíî óìåð, â 57 ëåò. Íî åìó óäàëîñü ïîçíàòü ñ÷àñòüå âîïëîùåíèÿ â æèçíü ìíîãèõ íàó÷íûõ òðóäîâ. Èìåííî ïðè Êóð÷àòîâå ôóíäàìåíòàëüíàÿ íàóêà ïîëó÷èëà òàêèå ïîëíîìî÷èÿ è òàêóþ ãîñóäàðñòâåííóþ ïîääåðæêó, ÷òî ñìîãëà â êðàò÷àéøèå ñðîêè ðåøèòü íåâåðîÿòíî òðóäíûå çàäà÷è, ïîñòàâëåííûå ïåðåä íåþ.
Ñåãîäíÿ â Ìîñêâå çàâåðøàåòñÿ äâóõäíåâíàÿ ìåæäóíàðîäíàÿ êîíôåðåíöèÿ "ßäåðíûé âåê: íàóêà è îáùåñòâî", à çàâòðà ó Êðåìëåâñêîé ñòåíû ñîñòîèòñÿ âîçëîæåíèå âåíêîâ ê ìîãèëå ó÷åíîãî.
