Почти 100 лет назад в мире появились женщины, которые потрясли всех своим неадекватным поведением: вместо того чтобы тихо вышивать и мечтать о замужестве, они зачем-то рвались в небо и устанавливали вполне мужские рекорды. В те времена этих дам называли авиатриссами.
Летающая баронесса
Первая в мире женщина-авиатор была отъявленной авантюристкой — и это многое объясняет. Например, то, что росла она в семье французского слесаря-водопроводчика, а решила стать актрисой. И свое скучное имя Элиза Дерош заменила на звучный псевдоним — баронесса Раймонда де Ларош. Под этим титулом и именем она и вошла в историю. Именно этому образу и установлен памятник в аэропорту Ле Бурже.
Де Ларош была неугомонной девушкой: в свободное от сцены время она гоняла на велосипеде, научилась водить автомобиль, летала на воздушном шаре. А в 25 лет встретила мужчину своей мечты — авиатора Шарля Вуазена. Он стал учить ее управлять аэропланом. 22 октября 1909-го Вуазен решил показать девушке, как следует выруливать на взлетно-посадочной полосе. Занятие должно было проходить на земле, но Раймонда вдруг разогнала аэроплан, подняла его в воздух и даже немного пролетела. Вуазен чуть не поседел, однако ученица благополучно посадила машину. В дальнейшем де Ларош везло меньше. Уже через пару месяцев во время жесткой посадки она сломала ключицу и получила сотрясение мозга. Потом травмы девушка будет получать с незавидной регулярностью.
В 1910 году де Ларош сдала летный экзамен и стала первой в мире женщиной-пилотом. На соревнованиях в 1914-м в Санкт-Петербурге девушка испытала сразу два сильных переживания: пришла четвертой и удостоилась внимания Николая II. Царь спросил, что она чувствовала во время полета. Де Ларош со свойственной ей эмоциональностью ответила, что сердце чуть не выскочило у нее изо рта.
Раймонда регулярно разбивала свои аэропланы. А в 1912-м попала в автомобильную катастрофу. Ее отвезли в госпиталь с серьезными травмами. Тем не менее меньше чем через год Раймонда выиграла женские летные соревнования. После Первой мировой войны побила женский рекорд продолжительности полета (323 км), а потом — рекорд высоты (4800 м). Вскоре после этого Раймонда погибла в авиакатастрофе, когда в качестве второго пилота испытывала новую модель аэроплана.
Лида из «гамаюна»
Француженка Раймонда де Ларош была кумиром для первой российской летчицы — Лидии Зверевой. В 1902 году дочь русского генерала Виссариона Лебедева 12-летняя Лида увидела аэростат и ужасно захотела подняться на нем в небо. Отец не разрешил. Тогда девочка тайком забрала из дома свое жемчужное колье и отправилась подкупать командира аэростата. Тот, разумеется, сообщил родителям. Генерал Лебедев пришел в полный восторг от того, что дочь оказалась таким сорванцом, и разрешил ей полетать. Маму же эта история нисколько не обрадовала — она поспешила отдать дочку в Мариинское женское училище в Москве, а потом — замуж за немолодого инженера Зверева.
В 19 лет Лида овдовела. Став свободной, она первым делом поступила в знаменитую гатчинскую авиашколу «Гамаюн». Ее инструктором, а потом и мужем стал студент Петербургского технологического института Владимир Слюсаренко. В 1911-м девушка сдала выпускные экзамены и стала первой в России авиатриссой. Но еще до этого она со своим инструктором приняла участие в перелете из Петербурга в Москву — затея по тем временам сумасшедшая! Затем Зверева вместе со Слюсаренко выступала в авиашоу по всей стране — выполняла фигуры высшего пилотажа. Она первой из женщин выполнила штопор Арцеулова и пикирование с выключенным мотором.
В 1913 году Лидия и Владимир поселились в Риге, открыли летную школу, где сами и преподавали. Через год на рижском ипподроме Зверева показала мертвую петлю Нестерова.
Супруги открыли в Риге и мастерские по ремонту и постройке аэропланов. Паре удалось получить заказ военного министерства: собрать несколько копий французского аэроплана «Фарман-16». Однако Зверева и Слюсаренко не скопировали, а усовершенствовали машину. Она идеально показала себя на испытаниях и впоследствии была названа «Фарманом Слюсаренко». Перед Первой мировой войной мастерские переименовали в Авиационную фабрику Слюсаренко и перевели из Риги в Петербург. Там выпускали аэропланы для фронта.
Смерть Лидии Зверевой была ранней и нелепой: она умерла 15 мая 1916 года от тифа. Ей было всего 26 лет. Когда ее хоронили на кладбище Александро-Невской лавры, в небе кружили «Фарманы Слюсаренко».
Исчезновение Амелии
В 1921 году американка Амелия Эрхарт выклянчила у матери деньги, купила одномоторный биплан, покрасила его в желтый цвет и назвала «Канарейкой». На этом и других самолетиках она побила несколько рекордов и стала довольно известной фигурой. Поэтому, когда в 1928-м, через год после трансатлантического перелета Чарльза Линдберга, возникла идея такого же полета, но с женщиной на борту, Эрхарт стала главной претенденткой. Условия были такие: самолет поведут двое пилотов-мужчин, Амелия будет заполнять бортовой журнал, а после полета напишет книгу. Пилотам достанутся деньги, ей — слава.
Так и произошло. Амелия стала вести колонку в Cosmopolitan, читать лекции о женском равноправии, рекламировать мыло и сигареты. Подружилась с президентом Гувером, а потом с президентом Рузвельтом, учила управлять самолетом первую леди Элеонору Рузвельт.
Америке нужны были новые подвиги. В 1932-м Амелия снова собралась лететь через Атлантику. На этот раз одна. Маршрут традиционно начинался на Ньюфаундленде. А закончиться должен был в Париже. Но Амелия сбилась с пути, потом сломались альтометр с тахометром, затем из бака стало вытекать горючее (а его и так было впритык). На честном слове и на одном крыле летчица дотянула до заброшенного ирландского пастбища и посадила там самолет. Публика по обе стороны Атлантики была в экстазе.
Через пять лет и несколько летных рекордов Амелия решила, что пришла пора осуществить главную свою мечту — облететь земной шар по самому длинному маршруту — по экватору. Вторым пилотом стал Фред Нунан — классный профессионал и алкоголик. Говорят, у него с Эрхарт, которой как раз должно было исполниться 40 лет, перед полетом вспыхнул страстный роман.
Экспедиция уже подходила к концу, оставался самый трудный участок: от Новой Гвинеи 5400 км на восток до острова Хоуленд длиной всего 2 км. А кругом океан, полный акул. И острова, которые оккупировали кровожадные японцы. 3 июля 1937 года радист в последний раз вышел на связь с Амелией. Эрхарт кричала, что горючего не осталось и что вообще она заблудилась. До Хоуленда самолет так и не долетел.
Спасательная операция превзошла все мыслимые масштабы: на поиски летчиков бросили 65 самолетов и 10 кораблей. Но не нашли ни тел, ни обломков.
Бесследное исчезновение самолета дало пищу для домыслов о том, что могло случиться с Амелией и ее спутником. Самой романтичной была версия, что влюбленные Амелия и Фред просто решили инсценировать свое исчезновение, а сами приземлились на необитаемом острове и жили там долго и счастливо.
Авантюристка Элен
Одна из самых отчаянных авиатрисс — Элен Дютриё — родилась в 1877 году в Бельгии. Но жизнь ее была связана с Францией — страной, которая в начале XX века была законодательницей мод в самолетостроении.
Всю свою юность девушка занималась велосипедным спортом, пересела с велосипеда на мотоцикл, потом на автомобиль, а в 31 год добралась и до аэроплана. Не взяв ни одного урока пилотирования, она просто села в легкий самолетик «Санто-Дюмоне» и подняла его в воздух. Но вот посадить нормально не смогла — потерпела крушение. Подлечившись, Элен отправилась во французскую летную школу «Фарман». Едва став профессиональным летчиком, Дютриё совершила рекордный беспосадочный перелет длиной в 45 км. В том же году она побила женский рекорд по длительности полета: продержалась в небе 1 час 7 минут. А через несколько дней неугомонная бельгийка удивила мир новым рекордом: 2 часа 35 минут беспосадочного полета на 167 км.
Дютриё прожила долгую, полную событий жизнь, вдоволь насладилась статусом бабушки франко-бегьгийской авиации и умерла в 1961 году в возрасте 84 лет.
