В исследовании, которое проводили ученые канадского университета Конкордия в Монреале, участвовали больше 300 человек от 19 до 79 лет. Добровольцы в обязательном порядке прошли магнитно-резонансную томографию (МРТ), которая определила объем серого вещества у каждого. Как правило, чем старее организм, тем меньше этого вещества в мозге. Кроме того, ученые собрали информацию об образе жизни, привычках, а также образовании испытуемых и выяснили, насколько они активны.
Как известно, старению подвержены все органы и системы организма, в том числе и мозг. Обычно уже в 35-40 лет начинается интенсивная гибель нейронов, вот почему с возрастом сложнее запоминать большие объемы текста. Ставка делается на краткосрочную память, но ее возможности не безграничны.
Проанализировав полученные данные, исследователи выяснили, что чем больше лестничных пролетов ежедневно проходил человек, а также чем больше времени он посвящал образованию и саморазвитию, тем активнее работал его мозг. У наиболее активных участников эксперимента в головном мозге сохранилось больше серого вещества, чем у ленивых. «Результаты проведенного исследования воодушевляют, — заявил его руководитель Джейсон Штеффнер. — Как оказалось, даже простая ходьба по лестнице может продлить здоровье и молодость организма, включая мозг».
Однако губительных фактов, влияющих на состояние серого вещества, предостаточно. Так шотландские ученые обнаружили, что кортизол — гормон стресса — влияет одновременно на два рецептора мозга. В ходе исследований ученые сначала активировали один рецептор мозга и открыли, что небольшой уровень кортизола в организме человека способствовал улучшению памяти. Когда уровень кортизола увеличивался, активировался второй рецептор, происходила обратная реакция, и память ухудшалась. Дополнительные эксперименты выявили, что длительный стресс вполне способен изменить нормальную работу головного мозга, в результате чего память может ухудшиться. А вот кратковременный стресс, напротив, может укрепить память, если она связана с эмоциональными воспоминаниями.
Стимулировать мозговую деятельность помимо активного образа жизни и образования можно лекарственными препаратами. По словам академика РАН Александра Потапова, в первую очередь лекарства, улучшающие мозговую деятельность, необходимы пациентам с сосудистыми заболеваниями мозга. «Чем активнее мозгом пользуются, тем лучше он сохраняется, — считает доктор. — Самое тяжелое наказание для него — однообразие и негатив. Вот почему человека так иссушают война, тюрьма и болезнь, а вдохновляют — впечатления, путешествия».
