Â÷åðà ó ïðàâîñëàâíûõ íà÷àëàñü, êàê çíà÷èòñÿ â öåðêîâíîì êàëåíäàðå, "ñåäìèöà ñûðíàÿ (ìàñëåíèöà) - ñïëîøíàÿ". Âñþ ýòó íåäåëþ, çà êîòîðîé - Âåëèêèé ïîñò, âåðóþùèå óæå îòêàçûâàþòñÿ îò ìÿñíîé ïèùè, çàòî èçî âñåõ ñèë ìîãóò íàëå÷ü íà ñûð è ìàñëî, à â ñðåäó è ïÿòíèöó ðàçðåøåíà è ðûáà. Òàêîå ïðàâèëî èçäàâíà óñòàíîâëåíî Öåðêîâüþ, ÷òîáû ëþäè èñïîäâîëü ïîäãîòîâèëèñü ê áîëåå ñòðîãîìó âîçäåðæàíèþ â ïèùå "âî äíè ïå÷àëüíûå Âåëèêîãî ïîñòà".
Ãëàâíîå óãîùåíèå íà ìàñëåíèöó - áëèíû, â ñòàðèíó èìè ïðîñòî îáúåäàëèñü, î ÷åì ó Èâàíà Øìåëåâà ÷èòàåì: "Çà óõîþ è ðàññòåãàÿìè - îïÿòü è îïÿòü áëèíû. Áëèíû ñ ïðèïåêîì. Çà íèìè çàëèâíîå, îïÿòü áëèíû, óæå ñ äâîéíûì ïðèïåêîì... Áëèíû ìîëî÷íûå, ëåãêèå, áëèíöû ñ ÿè÷êàìè..." ×òî, ñëþíêè òåêóò? Âïðî÷åì, â ïîñëåäíèå ãîäû, êîãäà ïîñëå äîëãîãî çàáâåíèÿ ê íàì âåðíóëàñü òðàäèöèÿ ïðàçäíîâàíèÿ ìàñëåíèöû, ìíîãèå äîáðûå õîçÿéêè òîæå íàâîñòðèëèñü ïå÷ü áëèíû, ùåäðî ïîò÷óþò èìè è ðîäíþ, è ãîñòåé.
Äðóãàÿ ïðèìåòà ìàñëåíèöû - êðóãîâåðòü ðàçâëå÷åíèé. Óñòðàèâàåìûå â ïðåæíèå âðåìåíà íà Ðóñè íàðîäíûå ãóëÿíüÿ, ïî ñâèäåòåëüñòâó èñòîðèêîâ, íå óñòóïàëè ïî ðàçìàõó, ÿðêîñòè, ðàçãóëüíîñòè åâðîïåéñêèì ìàñêàðàäàì.