Âî Ôðàíöèè êàê â 100 äåïàðòàìåíòàõ ñòðàíû, ýòî âêëþ÷àÿ çàìîðñêèå òåððèòîðèè, òàê è íà áîëåå âûñîêîé òåððèòîðèàëüíî-àäìèíèñòðàòèâíîé ñòóïåíè - â 26 ðàéîíàõ, â êîòîðûå îíè îáúåäèíåíû, ãîñâëàñòü ïðåäñòàâëÿþò ïðåôåêòû. Êòî îíè? Âûñøèå ÷èíîâíèêè, êîðïóñ êîòîðûõ â òå÷åíèå ñòîëåòèé âîñïèòûâàëñÿ â áåççàâåòíîé ïðåäàííîñòè èäåå åäèíîãî è íåäåëèìîãî ãîñóäàðñòâà. "Êàê âî âðåìåíà ìîíàðõîâ, òàê è ïîçæå, êîãäà íàä Ôðàíöèåé áóøåâàëè ñèëüíûå öåíòðîáåæíûå âèõðè, - ðàññêàçûâàë ìíå â ïðîøëîì ïðåôåêò ðàéîíà Øàìïàíü-Àðäåííû, à äî ýòîãî ðóêîâîäèòåëü ôðàíöóçñêîé êîíòððàçâåäêè ìåñüå Èâ Áîííý,- ñòðàíà íóæäàëàñü â æåñòêîé öåíòðàëèçàöèè âëàñòè".
Ñàìî ïîíÿòèå "ïðåôåêò" ïîÿâèëîñü ïðè Íàïîëåîíå è ïî åãî èíèöèàòèâå.  îñíîâíûõ ÷åðòàõ îíî è íàïîìèíàåò ðîññèéñêîå ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðñòâî, êàêèì îíî ñëîæèëîñü ê íà÷àëó ÕÕ âåêà. Íàçíà÷àþòñÿ ïðåôåêòû íåïîñðåäñòâåííî ïðåçèäåíòñêèì äåêðåòîì ñ ïîñëåäóþùèì îáñóæäåíèåì èõ íà ñîâåòå ìèíèñòðîâ. Îáëàäàÿ íåìàëîé âëàñòüþ, îíè ïîëíîñòüþ çàâèñÿò îò öåíòðà: ñðîê ñëóæáû íà îäíîì ìåñòå èì èçâåñòåí çàðàíåå. Ïðåôåêòîâ ìîãóò â ëþáîå âðåìÿ ïåðåâåñòè â äðóãîé ðàéîí èëè äåïàðòàìåíò, ÷òî, êñòàòè, äîâîëüíî ÷àñòî äåëàåòñÿ. Òàêàÿ ïðàêòèêà ñòàëà ñâîåãî ðîäà òðàäèöèåé è ïîëó÷èëà â ñâîå âðåìÿ íàçâàíèå "âàëüñ ïðåôåêòîâ", ÷òî ÿâëÿåòñÿ íåïëîõîé ïðîôèëàêòèêîé îò ïîÿâëåíèÿ ó ýòèõ íàçíà÷åíöåâ Åëèñåéñêîãî äâîðöà çàìàøåê óäåëüíûõ êíÿçüêîâ.
Èòàê, êàêèìè ïîëíîìî÷èÿìè îáëàäàåò ïðåôåêò? Êàêîâû åãî ôóíêöèè? Âî-ïåðâûõ, ïîääåðæàíèå îáùåñòâåííîãî ïîðÿäêà. Îí - ãàðàíò ïðàâ è ñâîáîä ãðàæäàí âî ââåðåííîì åìó ðàéîíå èëè äåïàðòàìåíòå.  åãî ïîä÷èíåíèè èìåþòñÿ íåîáõîäèìûå ñðåäñòâà - ïðåæäå âñåãî âñå ïîëèöåéñêèå ñèëû, âêëþ÷àÿ ñòðóêòóðû "Ðàíñåíåìàí æåíåðî", ñïåöñëóæáû, çàíèìàþùèåñÿ íàäçîðîì çà ïîòåíöèàëüíî èëè ðåàëüíî ïîäðûâíûìè ýëåìåíòàìè - áóäü òî ëåâàêè, àíàðõèñòû èëè èñëàìñêèå ôóíäàìåíòàëèñòû.  ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ïðåôåêò ìîæåò ïðèâëå÷ü è âîîðóæåííûå ñèëû, â ÷àñòíîñòè, èõ ñîñòàâíóþ ÷àñòü - æàíäàðìåðèþ. Îí òàêæå îòñëåæèâàåò ïîëèòè÷åñêóþ îáñòàíîâêó è îáÿçàí äîêëàäûâàòü â ìèíèñòåðñòâî âíóòðåííèõ äåë, à òàêæå ïðàâèòåëüñòâó è ïðåçèäåíòó îá óãðîçå ñåðüåçíûõ íàðóøåíèé îáùåñòâåííîãî ïîðÿäêà.
Âî-âòîðûõ, ïðåôåêò ïðåäñòàâëÿåò ãîñóäàðñòâî âî âñåõ êîíòàêòàõ êàê ñ ìåñòíûìè îðãàíàìè ñàìîóïðàâëåíèÿ, òàê è ñ ïîëèòè÷åñêèìè è îáùåñòâåííûìè îðãàíèçàöèÿìè. Â-òðåòüèõ, îí èñïîëíÿåò ÷èñòî àäìèíèñòðàòèâíûå ôóíêöèè. Âñå ïîäðàçäåëåíèÿ ñëóæá, íàõîäÿùèåñÿ â âåäåíèè ãîñóäàðñòâà, òàêèå êàê ñîöèàëüíîå îáåñïå÷åíèå, îáðàçîâàíèå, çäðàâîîõðàíåíèå, ðåìîíò è ïîääåðæàíèå â íàäëåæàùåì ñîñòîÿíèè äîðîã - ïðîñòûõ è øîññåéíûõ, òðàíñïîðò è ïðî÷èå (âñåãî íà óðîâíå ðàéîíà òàêèõ íàïðàâëåíèé íàñ÷èòûâàåòñÿ 43), íàõîäÿòñÿ â âåäåíèè ïðåôåêòà. Ñ ðàçâèòèåì äåìîêðàòèè, â ïðîöåññå äåöåíòðàëèçàöèè, îñîáåííî âî âòîðîé ïîëîâèíå ïðîøëîãî âåêà, ÷àñòü ïðàâ, êîòîðûìè îáëàäàëè ïðåôåêòû, ïåðåäàåòñÿ ìåñòíûì âûáîðíûì îðãàíàì. Òåì íå ìåíåå ãîñóäàðñòâî êàê òàêîâîå îñòàåòñÿ íà ìåñòàõ ïðåäñòàâëåííûì ïðåôåêòîì è åãî àïïàðàòîì, ÷òî íå ñíèìàåò ñ íèõ îáÿçàííîñòè óñòàíàâëèâàòü êîíñòðóêòèâíûå îòíîøåíèÿ ñ ðàéîííûìè, äåïàðòàìåíòàëüíûìè, ãîðîäñêèìè ñîâåòàìè, ñòðóêòóðàìè ñàìîóïðàâëåíèÿ. Ïðåôåêò îáëàäàåò ïðàâîì êîíòðîëÿ çà ñîîòâåòñòâèåì áóêâå çàêîíà òåõ èëè èíûõ ïðèíèìàåìûõ èìè ðåøåíèé. Åñëè îáíàðóæèâàåò íàðóøåíèÿ èëè íåñîîòâåòñòâèÿ, òî ìîæåò ïåðåäàòü äåëî â àäìèíèñòðàòèâíûé ñóä.  ñâîþ î÷åðåäü ìåñòíûå îðãàíû âëàñòè íå ìîãóò êîíòðîëèðîâàòü äåéñòâèÿ ïðåôåêòà.
Êàê ïðàâèëî, ïðåôåêò âåäåò äåëî ê òîìó, ÷òîáû â äåéñòâèÿõ ìóíèöèïàëüíûõ âëàñòåé ó÷èòûâàëñÿ êóðñ, ïðîâîäèìûé ïðàâèòåëüñòâîì â òîé èëè èíîé îáëàñòè ýêîíîìèêè èëè ñîöèàëüíîé ïîëèòèêè. Ê ïðèìåðó, ñþäà âõîäèò ïðîôèëàêòèêà ïðåñòóïíîñòè, êîòîðàÿ âêëþ÷àåò â ñåáÿ òàêèå âàæíûå ìåðû, êàê ñîçäàíèå íîðìàëüíûõ æèëèùíûõ óñëîâèé, ñîöèàëüíàÿ ïîìîùü, ñòðîèòåëüñòâî ñïîðòèâíûõ ïëîùàäîê äëÿ ïîäðîñòêîâ è òîìó ïîäîáíîå. Êîíå÷íî, âñåì ýòèì çàíèìàþòñÿ è ìóíèöèïàëèòåòû. Íî ó íèõ íå âñåãäà õâàòàåò ñîáñòâåííûõ ñðåäñòâ äëÿ ðåøåíèÿ ýòèõ ïðîáëåì. Ïðåôåêò æå ìîæåò ïîñïîñîáñòâîâàòü ðåøåíèþ ýòèõ âîïðîñîâ ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî ôèíàíñû, âûäåëÿåìûå ãîñóäàðñòâîì ðàéîíó èëè äåïàðòàìåíòó â öåíòðàëèçîâàííîì ïîðÿäêå, ïðîõîäÿò ÷åðåç íåãî. Ïîíÿòíî, ÷òî òàêîå ïîëîæåíèå âåùåé ÿâëÿåòñÿ íåïëîõèì ðû÷àãîì, êîòîðûé ïðåôåêòû ÷àñòåíüêî èñïîëüçóþò âî âçàèìîîòíîøåíèÿõ ñ ìåñòíûìè âëàñòÿìè.
Ïðåôåêòóðû íå ïîä÷èíÿþòñÿ ìåñòíûì ñóäåáíûì èíñòàíöèÿì è â îðãàíèçàöèîííîì ïëàíå ïîäîò÷åòíû íåïîñðåäñòâåííî ñâîåìó ãåíåðàëüíîìó ñåêðåòàðèàòó, êîòîðûé êîîðäèíèðóåò èõ äåéñòâèÿ, íàõîäÿñü â ñòðóêòóðå ìèíèñòåðñòâà âíóòðåííèõ äåë.
Èòàê, ïðåôåêòû - ðóêè, ãëàçà è ãîëîñ Ïàðèæà.