Íà Çåìëå ïîñàäêó "Ôåíèêñà" æäàëè ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà. Åùå áû: ñïåöèàëèñòû Íàöèîíàëüíîãî óïðàâëåíèÿ ïî àýðîíàâòèêå è êîñìè÷åñêîìó ïðîñòðàíñòâó ïîòðàòèëè íå òîëüêî ìàññó âðåìåíè íà ðàçðàáîòêó ìàðñîõîäà, íî è áîëüøóþ ñóììó - 420 ìèëëèîíîâ äîëëàðîâ. 700 ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ ïðåîäîëåë "Ôåíèêñ", ïðåæäå ÷åì îêàçàòüñÿ íà Ìàðñå. Êàê òîëüêî óïðàâëÿþùèé ïîëåòîì ïðîèçíåñ ôðàçó: "Ôåíèêñ" ñåë", ó÷åíûå âñêî÷èëè ñî ñâîèõ ìåñò è íà÷àëè àïëîäèðîâàòü, êòî-òî äàæå ïðîñëåçèëñÿ.
Ìàðñîõîäó ïðåäñòîèò ïðîâåñòè íà ïëàíåòå 90 äíåé, õîòÿ ñîòðóäíèêè ÍÀÑÀ íàäåþòñÿ ïðîäëèòü ïóòåøåñòâèå åùå íà ìåñÿö. Ãëàâíàÿ çàäà÷à - ïðîâåðèòü, åñòü ëè íà Êðàñíîé ïëàíåòå æèçíü. Àïïàðàò äîëæåí èçó÷èòü çîíó âå÷íîé ìåðçëîòû ó ïîëþñà Ìàðñà, îïðåäåëèòü, åñòü ëè òàì âîäà, ñîäåðæèò ëè îíà îðãàíè÷åñêèå ìîëåêóëû. Ðîáîòó ïðåäñòîèò ïðîáóðèòü ïîâåðõíîñòü íà 60 ñàíòèìåòðîâ è âçÿòü ïðîáû ãðóíòà. "Îðáèòàëüíûå çîíäû, âðàùàþùèåñÿ âîêðóã Ìàðñà, äåòàëüíî îáñëåäîâàëè ðàéîí, â êîòîðîì ìû ñåëè. Ìû çíàåì, ÷òî ëåä íàõîäèòñÿ â 10 ñàíòèìåòðàõ ïîä ïîâåðõíîñòüþ", - óâåðåí ó÷àñòíèê ïðîåêòà Òîì Ïàéê.
Ïðîãðàììó ïî èçó÷åíèþ Ìàðñà àìåðèêàíöû íà÷àëè íà ÷åòûðå ãîäà ïîçæå, ÷åì ÑÑÑÐ. Ñîâåòñêèé Ñîþç ïîïûòàëñÿ çàïóñòèòü ïåðâûé çîíä â 1960-ì (ïîñëå ýòîãî áûëî åùå íåñêîëüêî çàïóñêîâ - âñå íåóäà÷íûå). Òîëüêî àïïàðàò Mariner 4, îòïðàâëåííûé àìåðèêàíöàìè â 1964 ãîäó, ïåðåäàë íà Çåìëþ ïåðâûå ôîòîãðàôèè ñ Ìàðñà.