ïîñëåäíèå ãîäû àêòåð æèë îáîñîáëåííî, íå ïðèìûêàÿ íè ê êàêèì àðòèñòè÷åñêèì èëè ïîëèòè÷åñêèì òóñîâêàì. Ðóññêèé ÷åëîâåê ïî ïðîèñõîæäåíèþ (ðîäîì ñ Ñàõàëèíà), îí îñåë ñ äåñÿòîê ëåò íàçàä ïîä Êèåâîì, ãäå ó ñåáÿ íà äà÷å íàëàäèë âïîëíå íàòóðàëüíîå õîçÿéñòâî. Èçðåäêà àêòåð âûáèðàëñÿ è íà ðîññèéñêèå ôåñòèâàëè, íî áûëî âèäíî, ÷òî ïîåçäêè äàþòñÿ åìó ñ òðóäîì.  ïîñëåäíåå âðåìÿ âñå ïðèâûêëè âèäåòü Ñòåïàíîâà ñ íåèçìåííîé ïàëî÷êîé, íà êîòîðóþ îí òÿæåëî îïèðàëñÿ...
Îí áûë êðóïíûì ÷åëîâåêîì íå òîëüêî ïî âíåøíåé ñâîåé ôàêòóðå, íî è ïî âíóòðåííåé ñóòè. Èíà÷å íèêîãäà íå âîïëîòèë áû íà ýêðàíå òàêèõ ìîùíûõ èñòîðè÷åñêèõ ïåðñîíàæåé, êàê Ìèõàéëî Ëîìîíîñîâ èëè Åðìàê èç îäíîèìåííûõ ôèëüìîâ. À âåäü êðîìå ýòèõ âûäàþùèõñÿ ðîëåé, êîòîðûõ åìó õâàòèëî áû äëÿ âñåíàðîäíîé ëþáâè, îí ñûãðàë ÿðêèå ðîëè è â òàêèõ ôèëüìàõ, êàê "Õîëîäíîå ëåòî 53 ãîäà", "Ïîñëåäíåå äåëî Âàðåíîãî", "Óâèäåòü Ïàðèæ è óìåðåòü", "Öàðåâè÷ Àëåêñåé", "Äåæà âþ"...
Çðèòåëè äàâíî çàìåòèëè: äàæå ìåëêèå ïðîõèíäåè è ëîâêèå ïàðòèéíûå æó÷èëû ïîëó÷àëèñü ó àêòåðà çíà÷èòåëüíûìè. Ðåæèññåðû çíàëè ýòó åãî îñîáåííîñòü - óêðóïíÿòü ëþáóþ ðîëü, ïîýòîìó îõîòíî çâàëè â ñâîè ôèëüìû, ðåçîííî ïîëàãàÿ, ÷òî Ñòåïàíîâ íå ïîäâåäåò, Ñòåïàíîâ ïîìîæåò, Ñòåïàíîâ âûòÿíåò.
Òåïåðü óæå íå ïîìîæåò è íå âûòÿíåò...