Тон совещанию задал вице-премьер Александр Жуков. "Задолженность по выдаче зарплаты работникам бюджетной сферы на 1 ноября составила 1,3 миллиарда рублей и должна быть до 1 января 2005 года полностью погашена", - заявил он.
Еще в конце 90-х, напомнил вице-премьер, ситуация с выплатой зарплаты в стране была критической. Сумма задолженности превышала 30 миллиардов рублей. С тех пор она неуклонно сокращалась и к 1 ноября 2004 года, по данным Федеральной службы по труду и занятости, опустилась до отметки 20 миллиардов, из которых 1,3 миллиарда - долги бюджетникам. По мнению Жукова, подобных долгов в принципе не должно возникать. И говорит это прежде всего о неумении регионов формировать бюджеты и администрировать собственные расходы.
Впрочем, столь резкой оценки регионы все же вряд ли заслуживают. В 78 из них "бюджетных" долгов практически нет. В Москве, Ингушетии, Калмыкии и Челябинской области задолженность отсутствует. В ходе совещания выяснилось, что подавляющее большинство регионов действительно готовы расплатиться с бюджетниками к Новому году.
Гораздо хуже ситуация во внебюджетной сфере, хотя с 1 января 2004 года сумма задолженности снизилась на 5 миллиардов рублей, в том числе за последний месяц - на 1 миллиард рублей. Часть таких долгов образовалась на предприятиях, стоящих на грани банкротства. Но немало и таких случаев, когда руководители предприятий направляли деньги на "неотложные нужды", вместо того чтобы рассчитаться с работниками.