Во французских бульдогах есть что-то от мастера Йоды из «Звездных войн». Уж как взглянут своими печальными глазами, так и кажется: они все про этот мир знают. А владельцы говорят, что их питомцы умеют улыбаться.

— У этих собак вздернутый нос и короткая морда, из-за этого на ней образуется множество складок, поэтому мимика у них очень богатая, — рассказывает Ольга Зверькова, ее бульдоги не раз становились победителями выставок. — Вообще это собаки достаточно степенные, но есть и такие, что до старости сохраняют щенячью резвость и обожают игрушки.

По классификации пород, принятой в FCI, французские бульдоги входят в подгруппу бойцовых собак малого формата. Однако это не мешает им наравне с йоркширскими терьерами и тойтерьерами быть отличными компаньонами. Проявление агрессии у таких животных считается браком породы.

С тем, каким образом селекционерам удалось соединить в одной собаке несочетаемое — бульдожью хватку и французский шарм, — связано множество мифов и легенд. Доподлинно известно, что прямым предком французского бульдога считается английский бульдог, поэтому в их внешности, и особенно в телосложении, много общего. Но именно французы, по словам историка этой породы Дженнет Брауни, сделали собаку более компактной, прямоногой, короткомордой и, главное, изменили характер: сделали ее игривой и общительной. «Французский уродец» — так окрестили поначалу породу англичане. Они ревниво относились к селекционной работе коллег-кинологов и долго не признавали стандарт новой породы, считая, что бульдог может быть только английским. Только в 1904 году французский бульдог получил официальное признание.

— Самой знатной собакой дореволюционной России был Ортино — любимый французский бульдог великой княжны Татьяны Романовой, дочери последнего русского императора Николая II, — рассказывает кинолог. — Его, увы, постигла участь всей царской семьи: он был убит вместе со своими хозяевами, которым оставался предан до конца своей короткой жизни.

Новой власти собаки этой породы пришлись не по душе — их уничтожали как пережиток царского режима. Некоторые бульдожки вместе со своими хозяевами уехали за границу, Так, Федор Шаляпин в эмиграцию отправился с любимыми французскими бульдогами. Однако сохраненные за границей животные для российского собаководства были утрачены, поэтому восстановить породу удалось только к 70-м годам прошлого века.

Сейчас порода популярна как в России, так и во всем мире, причем нестандартную внешность французских бульдогов в первую очередь ценят творческие люди. Среди известных владельцев — актеры Леонардо Ди Каприо, Малкольм Макдауэлл. Из отечественных звезд общительный характер французских бульдогов оценили телеведущая Марианна Максимовская, актриса Раиса Рязанова, певец Юлиан и многие другие.

— Вы, наверное, обижаетесь, когда ваших бульдожек называют страшненькими? — спрашиваю кинолога.

— Владелец любой породы, которую он выбрал, считает своих собак самыми лучшими, — отвечает Ольга Зверькова.

Мордочки у французских бульдогов и впрямь потешные, причем расположение складочек на них индивидуально, как отпечатки пальцев. Поэтому, выбирая песика, будущие хозяева первым делом смотрят на мордашку — приглянется или нет.

Несмотря на то что порода известна и популярна очень давно, средняя цена щенка французского бульдога — около 20-30 тысяч рублей.

В содержании эти собаки неприхотливы, так обычно говорят все заводчики. Но многое зависит от того, какой порядок заведен в доме. По словам Ольги Зверьковой, французским бульдогам не обязательно проходить общий курс тренировки — достаточно домашнего воспитания, чтобы животное знало, что можно, а чего нельзя. Не стоит забывать: даже самое миролюбивое животное непременно сядет вам на шею, если его разбаловать.

И еще: покупая французского бульдога, нужно учитывать особенности короткомордых собак.

— Обычно животное само себя контролирует и вовремя останавливается, — рассказывает Ольга Зверькова. -Но этой собаке лучше долго не бегать, особенно в жару. Если начнет похрюкивать, для владельца это сигнал: животному не хватает воздуха. А если начинает храпеть по ночам или после незначительной пробежки задыхается, нужно обращаться за консультацией к ветеринару.

Кстати

Среди жертв погибшего «Титаника» оказался и французский бульдог. Американский промышленник Роберт Дэниэлс купил во Франции племенного кобеля Гамина и перевозил его в Нью-Йорк. Сам Дэниэлс выжил в той катастрофе, подал судебный иск и выиграл его, получив крупную по тем временам сумму — 750 долларов в качестве компенсации за погибшего Гамина.