Реализация подобного проекта казалась немыслимой - разве по силам какой-либо фирме конкурировать в таком сложном деле с финансовой и промышленной мощью государства? Но бизнес наглядно доказал реальность частных суборбитальных рейсов. И хотя ракетоплан не совершает полного оборота вокруг планеты, а лишь "заглядывает" на несколько минут в безвоздушное пространство и сразу же отправляется обратно на свой аэродром, событие это знаменует принципиально важный шаг к созданию индустрии космического туризма.
В 1996-м был объявлен международный конкурс на создание частного суборбитального трехместного корабля, способного в течение двух недель дважды подняться в космос с пилотом, а также двумя пассажирами (или имитирующим их грузом). Приз - 10 миллионов долларов. Сумма для подобного проекта, понятно, совсем небольшая, не окупающая затрат, но ясно, что перед победителем откроются широкие горизонты. 26 команд из 7 стран, в том числе из США и России, включились в эту космическую гонку. Американская фирма построила корабль SpaceShipOne всего за три года, включая проектирование. Работы, кстати, велись в условиях строжайшей секретности, чтобы не активизировать конкурентов.
Первый зачетный полет начался 29 сентября на испытательном аэродроме в калифорнийской пустыне Мохаве. В воздух поднялся самолет-носитель "Белый рыцарь" с прикрепленным к днищу суборбитальным челноком SS-1. На высоте 14 километров он отделился, и 63-летний пилот Майкл Мелвилл включил ракетный двигатель, который проработал 77 секунд. После его выключения корабль продолжал подъем вертикально вверх по инерции и достиг высоты 103 километров. Затем ракетоплан устремился вниз. Невесомость длилась около трех минут. Через 83 минуты SS-1 приземлился.
Не обошлось, к сожалению, без происшествий. В верхней части полетной траектории возникла нештатная ситуация. В какой-то момент SS-1 неожиданно начал вращаться вокруг продольной оси. Произошло более 30 оборотов, прежде чем пилот овладел ситуацией. Позже на пресс-конференции Майкл Мелвилл заявил, что, возможно, сам допустил ошибку, вызвавшую вращение аппарата. Специалисты, естественно, были весьма озабочены непонятным вращением. Появились сообщения, что намечавшийся на 4 октября второй полет может быть отложен, если инженерам не удастся найти и устранить причину вращения. Однако Мелвилл тут же заявил, что переноса старта не будет. И в минувший понедельник SS-1 опять поднялся по той же схеме в космос. За штурвалом был другой опытный пилот - Брайан Бинни. На этот раз нештатных ситуаций не было.
Технические характеристики суборбитального корабля держатся в секрете. Но, по оценкам экспертов, максимальная масса его составляет 3,6 тонны, диаметр - 1,5 метра, размах крыльев - 5 метров. Масса самолета-носителя "Белый рыцарь" превышает 4 тонны, размах крыльев - 15 метров. На создание частного космического корабля было ассигновано одним из основателей компании Microsoft Полом Алленом 25 миллионов долларов (окончательная сумма затраченных средств не разглашается).
- Достижение успеха в этом конкурсе зависело не только от интеллектуального, научно-технического, промышленного потенциала, но и в значительной мере от финансирования, готовности бизнеса инвестировать средства в разработку и реализацию столь необычного и рискованного проекта, - говорит руководитель отраслевого научно-технического центра Центрального научно-исследовательского института машиностроения, лауреат Государственной премии Владимир ХОДАКОВ. - Стартовые условия у России были, на мой взгляд, лучше, чем в других странах, потому что мы имели (да и сейчас имеем) очень неплохой задел. Есть несколько интересных, перспективных проектов.
Еще в марте 2002-го Экспериментальный завод имени В.М. Мясищева представил в подмосковном городе Жуковский полноразмерный макет челнока Cosmopolis-XXI (C-XXI), предназначенного для космического туризма. Трехместный корабль массой 3,5 тонны имеет длину около 8 метров. Его поднимает на высоту 17 километров самолет-носитель М-55 "Геофизика", созданный и испытанный этим же коллективом еще в 90-х годах. Отделившись от носителя, челнок с помощью ракетного двигателя продолжит полет до высоты 50 километров, а затем дальше по инерции до 101-го. По уровню разработок тогда мы опережали все зарубежные космические корпорации.
Первый полет планировалось осуществить в 2004-м. Все было - чертежи, макеты, готовый самолет-носитель. В марте 2002-го СМИ сообщили: "Россия первой в мире запустит корабль для космического туризма". Уже более 100 человек записалось на такие полеты. Требовалось только 60-70 миллионов долларов. Сумма, правда, побольше, чем затратили американцы, но зато на нашем корабле уровень обеспечения безопасности экипажа существенно выше, а это является первостепенным фактором. К сожалению, у наших бизнесменов на этот проект таких денег не нашлось (покупка яхт и футбольных команд для них более привлекательна), и первыми запустили суборбитальный челнок американцы.
Среди других российских проектов я бы назвал многоцелевую авиационно-космическую систему - МАКС. В качестве первой ступени используется самолет Ан-225 "Мрия", стартующий с него корабль выходит на 200-километровую орбиту и облетает земной шар. Есть уже 220 томов расчетов, макеты. Стоимость - 3 миллиарда долларов. Есть также космоплан с вертикальным взлетом (масса 800 тонн, длина 75 метров, 1200 пассажиров; успешно проведены летные испытания модели). Но опять-таки все упирается в деньги...
- Я поздравляю американских коллег с успехом, - сказал мне генеральный конструктор Экспериментального машиностроительного завода имени В.М. Мясищева Валерий НОВИКОВ. - На мой взгляд, в таких проектах необходимо уделять больше внимания вопросам безопасности экипажа. В нашем корабле, например, устанавливаются катапультируемые кресла (на случай аварийной ситуации), а пилот и пассажиры должны будут облачаться в космические скафандры. Мы договорились об их изготовлении с заводом "Звезда", который "одевает" всех космонавтов, летающих на "Союзах". В случае разгерметизации кабины на большой высоте экипаж без скафандров погибает. Поэтому космическая одежда совершенно необходима...
- Продолжаете ли вы работы над своим суборбитальным кораблем?
- Да, на нынешней стадии необходимо изготавливать опытные образцы, что требует более серьезных средств. Переговоры с инвесторами (в основном зарубежными) продолжаются не первый год, но теперь, похоже, появились реальные перспективы. Желающих подняться в космос за 100-200 тысяч долларов уже сегодня - тысячи человек. Так что и американским, и российским суборбитальным кораблям работы хватит...

«Поверженная прусская столица — Кенигсберг — 7 ноября 1945 года впервые за всю свою семивековую историю увидела великий Октябрьский праздник советского народа» — так 80 лет назад написала...

Вооружённые силы Украины (ВСУ) попытались деблокировать город Купянск в Харьковской области. Об этом сообщает Telegram-канал «Иди и смотри». По данным военных корреспондентов, российские войска ведут в Купянске встречные бои, отражая...

Угол Большой Зелениной улицы и Малого проспекта Петроградской стороны, где в августе прошлого года обрушилась часть дома, обретает контуры аномального треугольника. В отличие от Бермудского, наш треугольник вполне рукотворный....

Если вооружённые силы Украины (ВСУ) потеряют город Красноармейск (украинское название Покровск) в Донецкой Народной Республике, то это событие будет сопоставимо с потерей Авдеевки или Угледара. Такое мнение высказал в комментарии для интернет-издания...

В официальных документах об этом осталось мало свидетельств, хотя для Питера и государства это событие имело судьбоносные последствия. «Вода в тот день достигла 380 см выше ординара, что совсем немного уступает...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Север», «Юг» и «Запад» Вооружённых сил России за минувшие сутки уничтожили более 600 украинских боевиков. Об этом сообщила на своей странице в социальной...

Задачей группы спецназа главного управления разведки (ГУР) министерства обороны Украины в Красноармейске (украинское название Покровск) в Донецкой Народной Республике была эвакуация каких-то важных украинских военных или офицеров НАТО. Такое...

«Если на клетке слона прочтешь надпись «буйвол», не верь глазам своим», — настоятельно советовал когда-то Козьма Прутков. А на этой неделе СМИ облетело очередное бодрое сообщение Росстата...

Махинации в государственном казенном учреждении «Жилищное агентство» привели к аресту его директора Андрея Соколова. Октябрьский районный суд отправил фигуранта в СИЗО до 21 декабря. Его и муниципального...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Центр», «Восток» и «Днепр» Вооружённых сил России за минувшие сутки уничтожили более 750 украинских военнослужащих. Об этом сообщила на своей странице...

От такого медведя мало шансов убежать Российские археологи описали новый вид вымершего гигантского медведя, обитавшего на планете примерно 5 млн лет назад. Как сообщил директор Палеонтологического института РАН Алексей Лопатин,...

Отгуляли ноябрьские. Поздравлений от друзей и знакомых я толком так и не услышала. В лучшем случае на мой вопрос о том, что празднуем, отвечали кратко: «Не разжигай!» Выходной день —...

Похититель дверных ручек Когда-то в Риме был снят фильм «Похитители велосипедов». А в Калининграде можно было бы снять кино про похитителя дверных ручек. Региональный Фонд капитального ремонта устанавливает в городе...

Суд Каменска-Уральского Свердловской области оштрафовал на три тысячи рублей местного жителя Сергея Глухих, который был признан виновным в поиске экстремистских материалов. Об этом сообщает ТАСС со ссылкой на объёдиненную пресс-службу судов...

«Нет, мало того что летом я из-за дронов три раза ночевала в аэропорту, а в сентябре почти месяц без интернета на даче сидела. Так теперь еще и должна доказывать, что я не дрон!» Приятельница...

Научное слово года: ИИ Лингвисты столичного Института русского языка имени Пушкина подвели итоги опроса «Слова года в науке — 2025». В голосовании участвовали больше тысячи преподавателей технических вузов и лабораторий...