Реализация подобного проекта казалась немыслимой - разве по силам какой-либо фирме конкурировать в таком сложном деле с финансовой и промышленной мощью государства? Но бизнес наглядно доказал реальность частных суборбитальных рейсов. И хотя ракетоплан не совершает полного оборота вокруг планеты, а лишь "заглядывает" на несколько минут в безвоздушное пространство и сразу же отправляется обратно на свой аэродром, событие это знаменует принципиально важный шаг к созданию индустрии космического туризма.
В 1996-м был объявлен международный конкурс на создание частного суборбитального трехместного корабля, способного в течение двух недель дважды подняться в космос с пилотом, а также двумя пассажирами (или имитирующим их грузом). Приз - 10 миллионов долларов. Сумма для подобного проекта, понятно, совсем небольшая, не окупающая затрат, но ясно, что перед победителем откроются широкие горизонты. 26 команд из 7 стран, в том числе из США и России, включились в эту космическую гонку. Американская фирма построила корабль SpaceShipOne всего за три года, включая проектирование. Работы, кстати, велись в условиях строжайшей секретности, чтобы не активизировать конкурентов.
Первый зачетный полет начался 29 сентября на испытательном аэродроме в калифорнийской пустыне Мохаве. В воздух поднялся самолет-носитель "Белый рыцарь" с прикрепленным к днищу суборбитальным челноком SS-1. На высоте 14 километров он отделился, и 63-летний пилот Майкл Мелвилл включил ракетный двигатель, который проработал 77 секунд. После его выключения корабль продолжал подъем вертикально вверх по инерции и достиг высоты 103 километров. Затем ракетоплан устремился вниз. Невесомость длилась около трех минут. Через 83 минуты SS-1 приземлился.
Не обошлось, к сожалению, без происшествий. В верхней части полетной траектории возникла нештатная ситуация. В какой-то момент SS-1 неожиданно начал вращаться вокруг продольной оси. Произошло более 30 оборотов, прежде чем пилот овладел ситуацией. Позже на пресс-конференции Майкл Мелвилл заявил, что, возможно, сам допустил ошибку, вызвавшую вращение аппарата. Специалисты, естественно, были весьма озабочены непонятным вращением. Появились сообщения, что намечавшийся на 4 октября второй полет может быть отложен, если инженерам не удастся найти и устранить причину вращения. Однако Мелвилл тут же заявил, что переноса старта не будет. И в минувший понедельник SS-1 опять поднялся по той же схеме в космос. За штурвалом был другой опытный пилот - Брайан Бинни. На этот раз нештатных ситуаций не было.
Технические характеристики суборбитального корабля держатся в секрете. Но, по оценкам экспертов, максимальная масса его составляет 3,6 тонны, диаметр - 1,5 метра, размах крыльев - 5 метров. Масса самолета-носителя "Белый рыцарь" превышает 4 тонны, размах крыльев - 15 метров. На создание частного космического корабля было ассигновано одним из основателей компании Microsoft Полом Алленом 25 миллионов долларов (окончательная сумма затраченных средств не разглашается).
- Достижение успеха в этом конкурсе зависело не только от интеллектуального, научно-технического, промышленного потенциала, но и в значительной мере от финансирования, готовности бизнеса инвестировать средства в разработку и реализацию столь необычного и рискованного проекта, - говорит руководитель отраслевого научно-технического центра Центрального научно-исследовательского института машиностроения, лауреат Государственной премии Владимир ХОДАКОВ. - Стартовые условия у России были, на мой взгляд, лучше, чем в других странах, потому что мы имели (да и сейчас имеем) очень неплохой задел. Есть несколько интересных, перспективных проектов.
Еще в марте 2002-го Экспериментальный завод имени В.М. Мясищева представил в подмосковном городе Жуковский полноразмерный макет челнока Cosmopolis-XXI (C-XXI), предназначенного для космического туризма. Трехместный корабль массой 3,5 тонны имеет длину около 8 метров. Его поднимает на высоту 17 километров самолет-носитель М-55 "Геофизика", созданный и испытанный этим же коллективом еще в 90-х годах. Отделившись от носителя, челнок с помощью ракетного двигателя продолжит полет до высоты 50 километров, а затем дальше по инерции до 101-го. По уровню разработок тогда мы опережали все зарубежные космические корпорации.
Первый полет планировалось осуществить в 2004-м. Все было - чертежи, макеты, готовый самолет-носитель. В марте 2002-го СМИ сообщили: "Россия первой в мире запустит корабль для космического туризма". Уже более 100 человек записалось на такие полеты. Требовалось только 60-70 миллионов долларов. Сумма, правда, побольше, чем затратили американцы, но зато на нашем корабле уровень обеспечения безопасности экипажа существенно выше, а это является первостепенным фактором. К сожалению, у наших бизнесменов на этот проект таких денег не нашлось (покупка яхт и футбольных команд для них более привлекательна), и первыми запустили суборбитальный челнок американцы.
Среди других российских проектов я бы назвал многоцелевую авиационно-космическую систему - МАКС. В качестве первой ступени используется самолет Ан-225 "Мрия", стартующий с него корабль выходит на 200-километровую орбиту и облетает земной шар. Есть уже 220 томов расчетов, макеты. Стоимость - 3 миллиарда долларов. Есть также космоплан с вертикальным взлетом (масса 800 тонн, длина 75 метров, 1200 пассажиров; успешно проведены летные испытания модели). Но опять-таки все упирается в деньги...
- Я поздравляю американских коллег с успехом, - сказал мне генеральный конструктор Экспериментального машиностроительного завода имени В.М. Мясищева Валерий НОВИКОВ. - На мой взгляд, в таких проектах необходимо уделять больше внимания вопросам безопасности экипажа. В нашем корабле, например, устанавливаются катапультируемые кресла (на случай аварийной ситуации), а пилот и пассажиры должны будут облачаться в космические скафандры. Мы договорились об их изготовлении с заводом "Звезда", который "одевает" всех космонавтов, летающих на "Союзах". В случае разгерметизации кабины на большой высоте экипаж без скафандров погибает. Поэтому космическая одежда совершенно необходима...
- Продолжаете ли вы работы над своим суборбитальным кораблем?
- Да, на нынешней стадии необходимо изготавливать опытные образцы, что требует более серьезных средств. Переговоры с инвесторами (в основном зарубежными) продолжаются не первый год, но теперь, похоже, появились реальные перспективы. Желающих подняться в космос за 100-200 тысяч долларов уже сегодня - тысячи человек. Так что и американским, и российским суборбитальным кораблям работы хватит...

Этим карточкам почти 10 лет. Тверской бульвар, конец марта, воскресенье, дождичек с утра накрапывает — но он не раздражает. Что происходит в кадре? Ничего особенного, но история хорошая —...

Глава Украинской православной церкви (УПЦ) Киевского патриархата, патриарх Филарет (Денисенко), скончался в Киеве. Об этом в пятницу, 20 марта сообщает издание «Подъем». Несколькими днями ранее, как стало известно журналистам, Филарет...

В российской столице завершилась VI Московская неделя моды. Пять дней посетители в Манеже восторгались, дивились и недоумевали по поводу капризов изменчивой модной погоды, которая норовит скатиться то к ветхозаветным...

По весне, как только сходит снег и подсыхает асфальт, на дорогах появляются байкеры. Они шумно проезжают по городу и паркуются гурьбой у кафе или клуба. Я пригляделась на днях к такой стайке бородатых...

Узкий тротуар у депутатского дома на улице Улофа Пальме в столице давно превратился в оживленную проезжую часть для курьеров на скоростных электровелосипедах. Для того чтобы там ходить, нужны железные нервы, тренированное...

Аккуратные вандалы В Ставрополе под покровом ночной темноты совершена кража, которой еще не знали местные криминальные хроники. На улице Мира злоумышленники выкопали и увезли два десятка саженцев кленов. Экоактивисты буквально...

1816 Император Александр I удостоил аудиенции Николая Карамзина, привезшего в Петербург восемь томов своего труда по российской истории в надежде на их публикацию. Высочайшее дозволение было получено. 1845 Родился...

В Крыму суд вынес приговоры 16-летнему и 17-летнему жителям Симферополя, которые обвинялись в участии в деятельности террористической организации, умышленном уничтожении чужого имущества путем поджога (ч. 2 ст. 205.5, ч. 2 ст. 167 УК РФ). Как...

1535 Введение в Русском государстве единой монетной системы. Право на хождение отныне имели только новые серебряные монеты — копейка, денга (деньга) и полушка, отлитые на государевом монетном дворе. До этой...

В ночь на пятницу, 3 апреля, силы противовоздушной обороны России сбили без малого две сотни беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) вооружённых сил Украины (ВСУ). Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. «В течение прошедшей...

В ходе специальной военной операции силы российской противовоздушной обороны сбили четыре украинские крылатые ракеты большой дальности «Фламинго». Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Кроме того, ПВО уничтожила...

Россия и Украина провели очередной обмен военнопленными. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Из украинского плена вернулись 193 российских бойца. Столько же были переданы украинской стороне. Посредниками в проведении обмена...

Ну просто ни дня без разоблачений! На Кубани продолжает раскручиваться уголовное дело по коррупционным преступлениям вице-губернатора Краснодарского края Андрея Коробки. Народ с упоением разглядывает в Сети ролики...

Российским дачникам может грозить лишение свободы за выращивание растений с наркотическими или психотропными веществами. Об этом рассказал РИА Новости юрист, руководитель центра правопорядка в Москве и Московской области Александр Хаминский. «Перечень...

Я открыла меню и крепко задумалась, стала считать нули. Так и есть, даже обычный капучино здесь тянет на 400 рублей. Вздохнув, заказала. А что делать, если деловую встречу мне назначили в одном из самых...

В ходе специальной военной операции группировки войск «Центр», «Восток» и «Днепр» Вооружённых сил России уничтожили за минувшие сутки до 600 украинских солдат и офицеров. Об этом сообщила пресс-служба Министерства...