Реализация подобного проекта казалась немыслимой - разве по силам какой-либо фирме конкурировать в таком сложном деле с финансовой и промышленной мощью государства? Но бизнес наглядно доказал реальность частных суборбитальных рейсов. И хотя ракетоплан не совершает полного оборота вокруг планеты, а лишь "заглядывает" на несколько минут в безвоздушное пространство и сразу же отправляется обратно на свой аэродром, событие это знаменует принципиально важный шаг к созданию индустрии космического туризма.
В 1996-м был объявлен международный конкурс на создание частного суборбитального трехместного корабля, способного в течение двух недель дважды подняться в космос с пилотом, а также двумя пассажирами (или имитирующим их грузом). Приз - 10 миллионов долларов. Сумма для подобного проекта, понятно, совсем небольшая, не окупающая затрат, но ясно, что перед победителем откроются широкие горизонты. 26 команд из 7 стран, в том числе из США и России, включились в эту космическую гонку. Американская фирма построила корабль SpaceShipOne всего за три года, включая проектирование. Работы, кстати, велись в условиях строжайшей секретности, чтобы не активизировать конкурентов.
Первый зачетный полет начался 29 сентября на испытательном аэродроме в калифорнийской пустыне Мохаве. В воздух поднялся самолет-носитель "Белый рыцарь" с прикрепленным к днищу суборбитальным челноком SS-1. На высоте 14 километров он отделился, и 63-летний пилот Майкл Мелвилл включил ракетный двигатель, который проработал 77 секунд. После его выключения корабль продолжал подъем вертикально вверх по инерции и достиг высоты 103 километров. Затем ракетоплан устремился вниз. Невесомость длилась около трех минут. Через 83 минуты SS-1 приземлился.
Не обошлось, к сожалению, без происшествий. В верхней части полетной траектории возникла нештатная ситуация. В какой-то момент SS-1 неожиданно начал вращаться вокруг продольной оси. Произошло более 30 оборотов, прежде чем пилот овладел ситуацией. Позже на пресс-конференции Майкл Мелвилл заявил, что, возможно, сам допустил ошибку, вызвавшую вращение аппарата. Специалисты, естественно, были весьма озабочены непонятным вращением. Появились сообщения, что намечавшийся на 4 октября второй полет может быть отложен, если инженерам не удастся найти и устранить причину вращения. Однако Мелвилл тут же заявил, что переноса старта не будет. И в минувший понедельник SS-1 опять поднялся по той же схеме в космос. За штурвалом был другой опытный пилот - Брайан Бинни. На этот раз нештатных ситуаций не было.
Технические характеристики суборбитального корабля держатся в секрете. Но, по оценкам экспертов, максимальная масса его составляет 3,6 тонны, диаметр - 1,5 метра, размах крыльев - 5 метров. Масса самолета-носителя "Белый рыцарь" превышает 4 тонны, размах крыльев - 15 метров. На создание частного космического корабля было ассигновано одним из основателей компании Microsoft Полом Алленом 25 миллионов долларов (окончательная сумма затраченных средств не разглашается).
- Достижение успеха в этом конкурсе зависело не только от интеллектуального, научно-технического, промышленного потенциала, но и в значительной мере от финансирования, готовности бизнеса инвестировать средства в разработку и реализацию столь необычного и рискованного проекта, - говорит руководитель отраслевого научно-технического центра Центрального научно-исследовательского института машиностроения, лауреат Государственной премии Владимир ХОДАКОВ. - Стартовые условия у России были, на мой взгляд, лучше, чем в других странах, потому что мы имели (да и сейчас имеем) очень неплохой задел. Есть несколько интересных, перспективных проектов.
Еще в марте 2002-го Экспериментальный завод имени В.М. Мясищева представил в подмосковном городе Жуковский полноразмерный макет челнока Cosmopolis-XXI (C-XXI), предназначенного для космического туризма. Трехместный корабль массой 3,5 тонны имеет длину около 8 метров. Его поднимает на высоту 17 километров самолет-носитель М-55 "Геофизика", созданный и испытанный этим же коллективом еще в 90-х годах. Отделившись от носителя, челнок с помощью ракетного двигателя продолжит полет до высоты 50 километров, а затем дальше по инерции до 101-го. По уровню разработок тогда мы опережали все зарубежные космические корпорации.
Первый полет планировалось осуществить в 2004-м. Все было - чертежи, макеты, готовый самолет-носитель. В марте 2002-го СМИ сообщили: "Россия первой в мире запустит корабль для космического туризма". Уже более 100 человек записалось на такие полеты. Требовалось только 60-70 миллионов долларов. Сумма, правда, побольше, чем затратили американцы, но зато на нашем корабле уровень обеспечения безопасности экипажа существенно выше, а это является первостепенным фактором. К сожалению, у наших бизнесменов на этот проект таких денег не нашлось (покупка яхт и футбольных команд для них более привлекательна), и первыми запустили суборбитальный челнок американцы.
Среди других российских проектов я бы назвал многоцелевую авиационно-космическую систему - МАКС. В качестве первой ступени используется самолет Ан-225 "Мрия", стартующий с него корабль выходит на 200-километровую орбиту и облетает земной шар. Есть уже 220 томов расчетов, макеты. Стоимость - 3 миллиарда долларов. Есть также космоплан с вертикальным взлетом (масса 800 тонн, длина 75 метров, 1200 пассажиров; успешно проведены летные испытания модели). Но опять-таки все упирается в деньги...
- Я поздравляю американских коллег с успехом, - сказал мне генеральный конструктор Экспериментального машиностроительного завода имени В.М. Мясищева Валерий НОВИКОВ. - На мой взгляд, в таких проектах необходимо уделять больше внимания вопросам безопасности экипажа. В нашем корабле, например, устанавливаются катапультируемые кресла (на случай аварийной ситуации), а пилот и пассажиры должны будут облачаться в космические скафандры. Мы договорились об их изготовлении с заводом "Звезда", который "одевает" всех космонавтов, летающих на "Союзах". В случае разгерметизации кабины на большой высоте экипаж без скафандров погибает. Поэтому космическая одежда совершенно необходима...
- Продолжаете ли вы работы над своим суборбитальным кораблем?
- Да, на нынешней стадии необходимо изготавливать опытные образцы, что требует более серьезных средств. Переговоры с инвесторами (в основном зарубежными) продолжаются не первый год, но теперь, похоже, появились реальные перспективы. Желающих подняться в космос за 100-200 тысяч долларов уже сегодня - тысячи человек. Так что и американским, и российским суборбитальным кораблям работы хватит...

22 июня исполнится 85 лет со дня начала Великой Отечественной. Все меньше остается с нами живых свидетелей, запомнивших тот воскресный день, расколовший жизнь нашей страны надвое: до июня 1941-го и после. Евгений...

Погиб чемпион Крыма Под Керчью во время недавней атаки беспилотников ВСУ погиб чемпион Крыма по мотокроссу Денис Галанов. С восьмилетней дочерью он находился в доме, когда над морем появился беспилотник. Укрыв Дарину...

1864 Родился Митрофан Ефимович Пятницкий, основатель и художественный руководитель Русского народного хора, ныне носящего его имя. 1881 Родилась Наталья Сергеевна Гончарова, художница. 1898 Канадский моряк Джошуа Слокам завершил первое...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России с 20 по 26 июня нанесли пять групповых ударов по военным целям на Украине. Об этом сообщает в своём канале на платформе «Макс» пресс-служба Министерства обороны РФ. В частности,...

Московский городской суд вынес приговор гражданину России Роману Карецкому, который собирался продать на Украину запчасти для авиационной военной техники. Об этом сообщает в пятницу, 17 июля, Центр общественных связей (ЦОС) Федеральной службы...

И первые, в ту пору еще немногочисленные калининградцы с одобрением приняли соответствующий указ Президиума Верховного Совета СССР. Переименование бывшей Восточной Пруссии было воспринято как подтверждение того, что Янтарный...

В Антарктиде нашли новых пингвинов Ученые российской экспедиции обнаружили на острове Адамс антарктического архипелага Хасуэлл ранее неизвестную колонию пингвинов Адели. На маленьком скалистом острове длиной около 100 метров...

Россия и Украина провели обмен пленными военнослужащими. Об этом сообщает в своём канале на платформе «Макс» пресс-служба Министерства обороны РФ. С подконтрольной украинскому правящему режиму территории вернулись 160 российских...

Предельный возраст россиян, относящихся к «молодежной» категории, следует увеличить с 35 до 40 лет. С таким предложением в канун Дня молодежи, отмечаемого в России 27 июня, выступил заместитель секретаря Общественной палаты РФ Владислав...

В ходе специальной военной операции подразделения Вооружённых сил России дошли до окрестностей города Славянска в Донецкой Народной Республике. Об этом в четверг, 16 июля, сообщает РИА Новости со ссылкой на заместителя командира 9-го инженерно-саперного...

В рамках специальной военной операции Вооружённые силы России нанесли удар по предприятию радиоэлектронной промышленности компании «Радионикс» в Киеве, которое выпускало системы управления ракет большой дальности наземного базирования...

Казалось бы, все эти огороды с семенами, рассадой, удобрениями и нескончаемые ремонтные работы на фазенде могут вызвать прилив энтузиазма разве что у людей глубокого пенсионного возраста. Но нет, трудовую эстафету...

Даже медные монеты о многом могут рассказать Археологи завершили исследование старинных монет, найденных на месте шведской крепости Ниеншанц на Охтинском мысе. Описанные учеными Российской академии наук раритеты раскрыли сразу...

Вооружённые силы Украины (ВСУ) с 4 по 10 июля потеряли в боях с группировками российских войск «Север», «Юг» и «Днепр» без малого 2,7 тысячи человек личного состава. Об этом сообщает в своём канале на платформе...

Вороной жеребец бродил по улице Необычное происшествие случилось в Эхирит-Булагатском районе Иркутской области. В полицию обратился владелец магазина с жалобой на неизвестного грабителя, разбившего витрину. Но вот...

Бесплатный сыр бывает сами знаете где Подарком судьбы показалась 50-летнему туристу из Москвы, приехавшему на отдых в Сочи, найденная на вокзале банковская карта. Недолго думая, он отправился с нею в магазин...