Реализация подобного проекта казалась немыслимой - разве по силам какой-либо фирме конкурировать в таком сложном деле с финансовой и промышленной мощью государства? Но бизнес наглядно доказал реальность частных суборбитальных рейсов. И хотя ракетоплан не совершает полного оборота вокруг планеты, а лишь "заглядывает" на несколько минут в безвоздушное пространство и сразу же отправляется обратно на свой аэродром, событие это знаменует принципиально важный шаг к созданию индустрии космического туризма.
В 1996-м был объявлен международный конкурс на создание частного суборбитального трехместного корабля, способного в течение двух недель дважды подняться в космос с пилотом, а также двумя пассажирами (или имитирующим их грузом). Приз - 10 миллионов долларов. Сумма для подобного проекта, понятно, совсем небольшая, не окупающая затрат, но ясно, что перед победителем откроются широкие горизонты. 26 команд из 7 стран, в том числе из США и России, включились в эту космическую гонку. Американская фирма построила корабль SpaceShipOne всего за три года, включая проектирование. Работы, кстати, велись в условиях строжайшей секретности, чтобы не активизировать конкурентов.
Первый зачетный полет начался 29 сентября на испытательном аэродроме в калифорнийской пустыне Мохаве. В воздух поднялся самолет-носитель "Белый рыцарь" с прикрепленным к днищу суборбитальным челноком SS-1. На высоте 14 километров он отделился, и 63-летний пилот Майкл Мелвилл включил ракетный двигатель, который проработал 77 секунд. После его выключения корабль продолжал подъем вертикально вверх по инерции и достиг высоты 103 километров. Затем ракетоплан устремился вниз. Невесомость длилась около трех минут. Через 83 минуты SS-1 приземлился.
Не обошлось, к сожалению, без происшествий. В верхней части полетной траектории возникла нештатная ситуация. В какой-то момент SS-1 неожиданно начал вращаться вокруг продольной оси. Произошло более 30 оборотов, прежде чем пилот овладел ситуацией. Позже на пресс-конференции Майкл Мелвилл заявил, что, возможно, сам допустил ошибку, вызвавшую вращение аппарата. Специалисты, естественно, были весьма озабочены непонятным вращением. Появились сообщения, что намечавшийся на 4 октября второй полет может быть отложен, если инженерам не удастся найти и устранить причину вращения. Однако Мелвилл тут же заявил, что переноса старта не будет. И в минувший понедельник SS-1 опять поднялся по той же схеме в космос. За штурвалом был другой опытный пилот - Брайан Бинни. На этот раз нештатных ситуаций не было.
Технические характеристики суборбитального корабля держатся в секрете. Но, по оценкам экспертов, максимальная масса его составляет 3,6 тонны, диаметр - 1,5 метра, размах крыльев - 5 метров. Масса самолета-носителя "Белый рыцарь" превышает 4 тонны, размах крыльев - 15 метров. На создание частного космического корабля было ассигновано одним из основателей компании Microsoft Полом Алленом 25 миллионов долларов (окончательная сумма затраченных средств не разглашается).
- Достижение успеха в этом конкурсе зависело не только от интеллектуального, научно-технического, промышленного потенциала, но и в значительной мере от финансирования, готовности бизнеса инвестировать средства в разработку и реализацию столь необычного и рискованного проекта, - говорит руководитель отраслевого научно-технического центра Центрального научно-исследовательского института машиностроения, лауреат Государственной премии Владимир ХОДАКОВ. - Стартовые условия у России были, на мой взгляд, лучше, чем в других странах, потому что мы имели (да и сейчас имеем) очень неплохой задел. Есть несколько интересных, перспективных проектов.
Еще в марте 2002-го Экспериментальный завод имени В.М. Мясищева представил в подмосковном городе Жуковский полноразмерный макет челнока Cosmopolis-XXI (C-XXI), предназначенного для космического туризма. Трехместный корабль массой 3,5 тонны имеет длину около 8 метров. Его поднимает на высоту 17 километров самолет-носитель М-55 "Геофизика", созданный и испытанный этим же коллективом еще в 90-х годах. Отделившись от носителя, челнок с помощью ракетного двигателя продолжит полет до высоты 50 километров, а затем дальше по инерции до 101-го. По уровню разработок тогда мы опережали все зарубежные космические корпорации.
Первый полет планировалось осуществить в 2004-м. Все было - чертежи, макеты, готовый самолет-носитель. В марте 2002-го СМИ сообщили: "Россия первой в мире запустит корабль для космического туризма". Уже более 100 человек записалось на такие полеты. Требовалось только 60-70 миллионов долларов. Сумма, правда, побольше, чем затратили американцы, но зато на нашем корабле уровень обеспечения безопасности экипажа существенно выше, а это является первостепенным фактором. К сожалению, у наших бизнесменов на этот проект таких денег не нашлось (покупка яхт и футбольных команд для них более привлекательна), и первыми запустили суборбитальный челнок американцы.
Среди других российских проектов я бы назвал многоцелевую авиационно-космическую систему - МАКС. В качестве первой ступени используется самолет Ан-225 "Мрия", стартующий с него корабль выходит на 200-километровую орбиту и облетает земной шар. Есть уже 220 томов расчетов, макеты. Стоимость - 3 миллиарда долларов. Есть также космоплан с вертикальным взлетом (масса 800 тонн, длина 75 метров, 1200 пассажиров; успешно проведены летные испытания модели). Но опять-таки все упирается в деньги...
- Я поздравляю американских коллег с успехом, - сказал мне генеральный конструктор Экспериментального машиностроительного завода имени В.М. Мясищева Валерий НОВИКОВ. - На мой взгляд, в таких проектах необходимо уделять больше внимания вопросам безопасности экипажа. В нашем корабле, например, устанавливаются катапультируемые кресла (на случай аварийной ситуации), а пилот и пассажиры должны будут облачаться в космические скафандры. Мы договорились об их изготовлении с заводом "Звезда", который "одевает" всех космонавтов, летающих на "Союзах". В случае разгерметизации кабины на большой высоте экипаж без скафандров погибает. Поэтому космическая одежда совершенно необходима...
- Продолжаете ли вы работы над своим суборбитальным кораблем?
- Да, на нынешней стадии необходимо изготавливать опытные образцы, что требует более серьезных средств. Переговоры с инвесторами (в основном зарубежными) продолжаются не первый год, но теперь, похоже, появились реальные перспективы. Желающих подняться в космос за 100-200 тысяч долларов уже сегодня - тысячи человек. Так что и американским, и российским суборбитальным кораблям работы хватит...

Жителей Петербурга потрясло убийство девятилетнего Паши Тифитулина 38-летним педофилом Петром Жилкиным. Многие восприняли эту беду как свою личную. Сотрудники полиции, спасательные службы, волонтеры «ЛизаАлерт» и просто неравнодушные...

Как газета становится документом эпохи? Да очень просто: лет сто с лишним полежит где-нибудь в подшивке, пожелтеет, почти истлеет — и вот он, факт истории! Хотя стоит вчитаться в нездешний шрифт, и с ветхих...

В ночь на 7 февраля 1920 года на льду реки Ушаковки в Иркутске расстреляли Верховного правителя России адмирала Колчака. С теми днями связано немало тайн. За отгадками историк Александр Витковский отправился...

Давно замечено: чем старше становишься, чем больше кочек, рытвин и передряг встречаешь на жизненной дороге, тем сильнее тянет оглянуться назад и перелистать старый альбом с фотографиями, запечатлевшими «этапы большого...

Сиротел Никита не сразу и не вдруг. Отца своего непутевого он почти не помнил. И мама о нем не вспоминала. Звали его Денис. Вот и все, что от отца осталось. А потом и мама Оля умерла. В 2014 году,...

Бурно началась новая сессия Законодательного собрания Петербурга. Хотя слушания по законопроекту губернатора об ужесточении ответственности для недобросовестных владельцев киосков вроде бы жарких дебатов не предвещали. Но в предвыборный...

На бегу, в газетной суете, иногда надо остановиться-оглянуться. Вот и сегодня есть для этого повод: 19 февраля исполняется 105 лет со дня выхода в свет первого номера «Труда». Возраст! Дата, конечно, не очень круглая, но кто знает,...

Акула в горах Кавказа Эколог Кабардино-Балкарского государственного университета Аубекир Хатухов передал в краеведческий музей уникальные находки. Экспедиция обнаружила в песчаных отложениях горной реки Черек зубы огромной ископаемой...

Итак, 81,4% преступлений пришлось на долю мужчин, всего более 25 тысяч случаев, на счету женщин 5 тысяч правонарушений. У большинства правонарушителей не было постоянного источника дохода. Преобладающий возраст —...

Бывший заместитель прокурора подмосковного города Видное Алексей Харитоненко стал фигурантом уголовного дела о получении взяток. «Откаты» он брал земельными участками, общая стоимость которых составляет без малого полмиллиарда рублей. Как...

Ушёл из жизни известный российский и советский историк, публицист, писатель, автор многих историко-политических биографий, член диссидентского движения в СССР Рой Медведев. Ему было 100 лет. О смерти Медведева рассказала РИА Новости его невестка...

Исполнилось 40 лет первому полету на «шестой континент» Ил-76ТД «Антарктида». 18 февраля 1986 года этот самолет отправился по маршруту Москва — Ленинград — Ларнака —...

У бывшего министра жилищно-коммунального хозяйства Астраханской области дома прошёл обыск. Следственные действия связаны с делом о двойном убийстве, совершенном в 2010 году. «В настоящее время у бывшего министра ЖКХ Астраханской области...

Сотрудники Федеральной службы безопасности России задержали в Донецкой Народной Республике девушку, которая подозревается в совершении государственной измены. Об этом сообщает Центр общественных связей (ЦОС) силового ведомства. По данным ФСБ,...

На протяжении всей истории человечества люди желали обладать чем-то сугубо своим: свой дом, свое хозяйство, свои вещи — чем больше, тем лучше! Правда, 100 лет назад социалисты вроде бы попытались победить вещизм и мещанство,...

Ряд федеральных и региональных изданий скоординированно распространяют единую версию событий, в рамках которой уголовные дела в Казахстане против двух коммерсантов и национализация их активов представлены не как результат расследования тяжких...