21 сентября исполняется 160 лет со дня рождения знаменитого британского фантаста Герберта Уэллса. Человека, заглянувшего в будущее: множество идей и сюжетов из его книг спустя время обернулись реальностью. Впрочем, не только Уэллс выступает в роли провидца.
Например, в «Войне миров» (1897 год) марсиане используют «тепловой луч», который плавит металл, испаряет воду и ломает стекло. По сути, Уэллс описал принцип работы лазера. Сам термин появился позже, но техническая идея — сконцентрировать энергию в замкнутой камере и выпускать узким лучом — очень близка к тому, как устроены современные лазерные системы. Прошло много десятилетий, прежде чем 16 мая 1960 года Теодор Мейман запустил первый действующий лазер в Исследовательской лаборатории в Калифорнии. Кстати, во время трансляции радиопостановки «Войны миров» в октябре 1938 года в США никакой массовой паники не было — ее придумали газетчики...
В романе «Освобожденный мир» (1914 год) Уэллс прямо предсказал появление атомной бомбы. Он описывал, как человечество научится расщеплять атом, и изображал разрушительные последствия атомных бомбардировок. Так оно и случилось через 31 год. Правда, в книге люди после пережитого ужаса склоняются к созданию единого мирового правительства, чтобы избежать новых конфликтов. Но это все еще фантастика.
В «Облике грядущего» (1933 год) Уэллс довольно точно спрогнозировал начало Второй мировой войны, «назначив» его на январь 1940 года — ошибся всего лишь на три месяца. В «Войне в воздухе» (1908 год) фантаст предрек боевое использование авиации, которая только-только вставала на крыло.
Впрочем, внимание Уэллса привлекали и вполне бытовые вещи. В самом начале ХХ века (1901 год) он размышлял о том, как технологии изменят быт. Из его описания выходило, что телефон сделает ненужным хождение по магазинам, на почту и даже к врачу — и сегодня удаленная работа и онлайн-заказ услуг стали нормой. Предвидел он и систему центрального отопления и кондиционирования. А в романе «Когда спящий проснется» (1899 год) Уэллс описал устройство, напоминающее видеомагнитофон: с его помощью воспроизводятся голоса, музыка и цветные изображения. Первое подобное устройство для записи телевизионного изображения и звука появилось спустя почти 60 лет...
Исследователи подсчитали, что около 80% технологических и социальных прогнозов Уэллса так или иначе сбылись, причем 60% — с высокой точностью. Что интересно: фантаст не просто гадал на кофейной гуще — он внимательно следил за научными открытиями и техническими экспериментами.
Опередил свое время и другой юбиляр, польский писатель и футуролог Станислав Лем, которому 12 сентября исполнилось бы 105 лет. Так, в романе «Возвращение со звезд» (1961 год) он очень точно описал современные аудиокниги — «лектоны». А в сборнике эссе «Диалоги» (1957 год) Лем рассуждал о том, что для роста мощности компьютеры нужно объединять в сеть. По его прогнозу, из локальных сетей вырастут государственные, континентальные и даже межпланетные средства общения. Не такая уж фантастика, не правда ли? В романе «Магелланово облако» (1954 год) Лем описал «трионовую библиотеку» — единую базу знаний, к которой через переносное устройство (крохотный кварцевый кристаллик) может подключиться любой человек. И то и другое напоминает современный поиск в интернете и облачные хранилища. Там же Лем рассказывает об автомате, умеющем по чертежам создать физический предмет. Ну прямо как 3D-принтер!
Смог Лем предвидеть и этические дилеммы, которые стоят за развитием технологий. В «Возвращении со звезд» он показал, как общество, специально лишенное умения рисковать, теряет стимул к развитию. А еще там есть жутковатая сцена, когда герой оказывается в цеху по утилизации роботов. Которые совершенно по-человечески молят о пощаде и клянутся, что еще могут работать. Но утилизацией тоже занимаются роботы: Сегодня эта картина смотрится по-особенному на фоне бесконечных споров о том, куда нас, человечество, заведут игры с ИИ и роботизация всего и вся...
Упоминая Станислава Лема, трудно обойти вниманием и его «Футурологический конгресс» (1971 год). Где общество будущего удерживается в состоянии иллюзорного благополучия с помощью «м-асконов» — препаратов, которые маскируют реальность. Реальная Земля гибнет, но жители «цивилизованного мира» этого не знают: им кажется, что вокруг изобилие, чудеса медицины и управляемая погода. С момента написания романа мир изменился — и в сторону, которую предсказал фантаст.
Кстати, обратите внимание на статистику продаж антидепрессантов: в России они выросли почти в четыре раза за шесть лет. Другие страны тоже не отстают. Уже есть таблетки от всего — начиная с ожирения и заканчивая старением. Похожим образом работают и алгоритмы соцсетей, создавая иллюзию комфорта и благополучия. Вот они, чудеса химиократии.
Штрихи
Он предсказал гибель «Титаника»
Настоящее пророчество выдал американский фантаст Морган Робертсон. В 1898 году он опубликовал приключенческую повесть «Тщетность», получившую в более поздних изданиях название «Тщетность, или Крушение «Титана». Там автор со знанием дела (в молодости он имел опыт мореходства) описал последнее плавание корабля «Титан», считавшегося непотопляемым и затонувшего в своем третьем рейсе при попытке поставить рекорд скорости в пересечении Атлантического океана. Широкую известность повесть получила 14 лет спустя, когда в апреле 1912 года от столкновения с айсбергом затонул лайнер «Титаник». История, описанная Робертсоном, совпала с реальностью в основных деталях. У него получились весьма схожие с «Титаником» параметры судна, трагедия также произошла апрельской ночью в сложной ледовой обстановке Северной Атлантики на предельной скорости. Как и в реальности, основной причиной большого количества жертв стала нехватка спасательных шлюпок. Робертсон «выделил» пассажирам 24 плавсредства, а на «Титанике» их было всего 20.
Такая достоверность вышла писателю боком. Отдельные граждане даже обвиняли его в черной магии и чуть ли не в гибели лайнера. Так что осторожнее с фантазиями — они сбываются чаще, чем принято думать!
