Îí íà÷àë ñíèìàòüñÿ åùå â 1932 ãîäó, ñûãðàâ òðàêòîðèñòà Ïàøêó Âåòðîâà â ôèëüìå "Îøèáêà ãåðîÿ". Ýòà ðîëü áóêâàëüíî ïåðåâåðíóëà åãî íà÷àâøóþñÿ ñêëàäûâàòüñÿ òâîð÷åñêóþ áèîãðàôèþ, âåäü Ææåíîâ ê òîìó âðåìåíè ó÷èëñÿ íà àêðîáàòà â öèðêîâîì òåõíèêóìå. Îñòàâèâ àðåíó, ìîëîäîé àêòåð öåëèêîì ïîãðóçèëñÿ â ìèð êèíî. Îí ñíÿëñÿ â êëàññè÷åñêîì "×àïàåâå", áëåñíóë â "Çîëîòûõ îãíÿõ", ñûãðàë â "Êîìñîìîëüñêå" ó ñâîåãî íàñòàâíèêà Ñåðãåÿ Ãåðàñèìîâà...
Êàçàëîñü áû, ñóäüáà áëàãîâîëèëà ìîëîäîìó àêòåðó, íî âñêîðå åìó ïðèøëîñü ïîëíîé ìåðîé õëåáíóòü ãîðÿ, ìóê, îò÷àÿíèÿ, êîòîðûå âûïàëè íà äîëþ åãî ïîêîëåíèÿ, íà äîëþ âñåé ñòðàíû.  38-ì ãîäó ïî îáëûæíîìó îáâèíåíèþ (ðàçóìååòñÿ, â øïèîíàæå íà èíîñòðàííóþ ðàçâåäêó) åãî ïðèãîâîðèëè ê 5 ãîäàì ëèøåíèÿ ñâîáîäû, ïîòîì äîáàâèëè åùå.  îáùåé ñëîæíîñòè îí ïðîâåë â ëàãåðÿõ ïîä Ìàãàäàíîì, â Íîðèëüñêå, íà Ñîëîâêàõ 17 äîëãèõ ëåò. Ãåîðãèé Ææåíîâ íå òîëüêî âûæèë â ýòèõ íå÷åëîâå÷åñêè òðóäíûõ óñëîâèÿõ, íî ñîõðàíèë ÷åñòü, äîñòîèíñòâî, íåñãèáàåìûé ìóæñêîé õàðàêòåð. È - ëþáîâü ê èñêóññòâó. Åãî âîçâðàùåíèå â ïðîôåññèþ áûëî äîëãèì è òðóäíûì, îíî ïðîëåãëî ÷åðåç ïðîâèíöèàëüíûå òåàòðû â Ìàãàäàíå, Ïàâëîâñêå-íà-Îêå, Íîðèëüñêå, ãäå îí âûðîñ â áîëüøîãî äðàìàòè÷åñêîãî àêòåðà.
Ðåàáèëèòèðîâàííûé â 1955 ãîäó, Ææåíîâ ñíà÷àëà âåðíóëñÿ â ñâîé ðîäíîé Ëåíèíãðàä, à ïîòîì ïåðååõàë â Ìîñêâó, ãäå çàíÿë îñîáîå, òîëüêî åìó ïðèñóùåå ìåñòî â òåàòðå Ìîññîâåòà. Îí ñûãðàë â îáùåé ñëîæíîñòè áîëåå ñòà ðîëåé â òåàòðå è êèíî - â òîì ÷èñëå â òàêèõ ãðîìêèõ ôèëüìàõ, êàê "×óæàÿ ðîäíÿ", "Áåðåãèñü àâòîìîáèëÿ", "Îøèáêà ðåçèäåíòà" è "Ñóäüáà ðåçèäåíòà", "Âñÿ êîðîëåâñêàÿ ðàòü", "Ãîðÿ÷èé ñíåã", "Ýêèïàæ"... Íå âñåãäà ðîëè â ýòèõ ôèëüìàõ áûëè ðàâíîâåëèêè åãî òàëàíòó, íî îí íàäåëÿë ïîä÷àñ ñõåìàòè÷íî î÷åð÷åííûõ ãåðîåâ ñâîåé ñîáñòâåííîé çíà÷èòåëüíîñòüþ, ìóæñêîé îñíîâàòåëüíîñòüþ, íåïîâòîðèìûì îáàÿíèåì - è çðèòåëè åìó âåðèëè.
Ææåíîâ áûë îäèí èç ñàìûõ ñâåòëûõ è ñïðàâåäëèâûõ ëþäåé â ìèðå èñêóññòâà. Ïåðåíåñåííûå èñïûòàíèÿ íå îçëîáèëè åãî, íå îæåñòî÷èëè ñåðäöå. Äî òîãî êàê ïîïàñòü â áîëüíèöó, Ãåîðãèé Ñòåïàíîâè÷ èãðàë íà ñöåíå Ìîññîâåòà, îõîòíî åçäèë íà ôåñòèâàëè, êóïàëñÿ íà çàâèñòü êîëëåãàì â ïðîõëàäíîì ìîðå, ìîã è ðþìî÷êó-äðóãóþ ïðîïóñòèòü. Ïî ñâèäåòåëüñòâó íàðîäíîé àðòèñòêè ÑÑÑÐ Çèíàèäû Êèðèåíêî, êîòîðàÿ áûëà äðóæíà ñ íèì â ïîñëåäíèå ãîäû, Ãåîðãèé Ñòåïàíîâè÷ áûë îïòèìèñòîì ïî æèçíè, íî âñåãäà ïåðåæèâàë çà ñòðàíó, çà íàðîä.
ÑËÎÂÎ Î ÄÐÓÃÅ
Ñàââà ßÌÙÈÊÎÂ, õóäîæíèê-ðåñòàâðàòîð:
- Òåðÿòü áëèçêîãî òåáå ïî äóõó ÷åëîâåêà âñåãäà òÿæåëî, íî îñîáåííî ñòðàøíî ðàññòàâàòüñÿ ñ äðóãîì.  ïîñëåäíèé ðàç ìû ñ Ææåíîâûì âèäåëèñü ìåñÿö íàçàä, ïåðåä òåì êàê îí ëåã â áîëüíèöó ñ ïåðåëîìîì øåéêè áåäðà.  ïîñëåäíèå ãîäû ïîñëå ýòîé òÿæåëîé òðàâìû èç èçâåñòíûõ ëþäåé, êàæåòñÿ, òîëüêî Ìèõàëêîâ-ñòàðøèé ñóìåë âûêàðàáêàòüñÿ. Íî âñå ìû, äðóçüÿ Ææåíîâà, íàäåÿëèñü, ÷òî è îí ïîïðàâèòñÿ. Óæ áîëüíî ñèëüíûé äóõîì ìóæèê áûë...
Ãåîðãèé Ñòåïàíîâè÷ ïðèíàäëåæàë ê ïëåÿäå òåõ àêòåðîâ, áåç êîòîðûõ òðóäíî ïðåäñòàâèòü íàøó ýïîõó. Àíäðååâ, Êðþ÷êîâ, Ñòðèæåíîâ, Óðáàíñêèé, Ææåíîâ, Áàòàëîâ - áåç íèõ íàøå êèíî íå áûëî áû òàêèì çíà÷èòåëüíûì.
Ñ Ãåîðãèåì Ñòåïàíîâè÷åì ìû ïîçíàêîìèëèñü øåñòü ëåò íàçàä. Íàñ ñáëèçèëè îáùèå ïåðåæèâàíèÿ è áîëü çà òó òðàãè÷åñêóþ ó÷àñòü, êîòîðàÿ âûïàëà íà äîëþ Ðîññèè â ïîñëåäíåå äâàäöàòèëåòèå. ß ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë, êàêèì îòêðûòûì, ñîâåñòëèâûì, íî è ïðèíöèïèàëüíûì ÷åëîâåêîì îí áûë. Êàê-òî îí ìíå ñêàçàë: "ß âñåãäà ñòàðàëñÿ íàõîäèòü â ëþäÿõ ÷òî-òî ÷èñòîå, áëàãîðîäíîå. Åñëè ïðèñìîòðåòüñÿ, õîðîøåå íàéäåøü è â ñàìûõ îïóñòèâøèõñÿ ëè÷íîñòÿõ. Êàçàëîñü áû, ÷òî õîòÿ áû äîñòîéíîãî æàëîñòè ìîæíî áûëî íàéòè â ëàãåðíîì îïåðóïîëíîìî÷åííîì, êîòîðûé ó ìåíÿ íà ãëàçàõ óãîíÿë íà ñìåðòü ìîåãî äðóãà? Îäíàêî è â ýòîì ÷åëîâåêå æèëî ÷òî-òî äîáðîå - ãäå-òî â ãëóáèíå åãî îëåäåíåëîé äóøè. Ýòî ÿ ïîïûòàëñÿ ïåðåäàòü â ñâîåì ðàññêàçå "Ñàíî÷êè"... "
Ïîñëå ïîëíîé ðåàáèëèòàöèè Ææåíîâ âåðíóëñÿ è ïðîäîëæàë áëèñòàòåëüíî ðàáîòàòü â òåàòðå è â êèíî, êàê áû ïðîæèâàÿ æèçíè çà âñåõ òåõ, êîãî ñòðàøíûå êëåùè ÃÓËÀÃà íå âûïóñòèëè æèâûìè íà âîëþ. Ñòðàííîå äåëî, ìíå âñå âðåìÿ êàçàëîñü, ÷òî Ãåîðãèé Ñòåïàíîâè÷, íåñìîòðÿ íà åãî ïðåêëîííûé âîçðàñò, íàìíîãî ìîëîæå ìåíÿ è ìîèõ ñâåðñòíèêîâ. Ïîìíþ íàøó ïîåçäêó äâóõëåòíåé äàâíîñòè â Ïñêîâ íà òîðæåñòâà â ÷åñòü 1100-ëåòèÿ ýòîãî äðåâíåéøåãî ãîðîäà.  íàøåé äåëåãàöèè áûëè êèíîîïåðàòîð Âàäèì Þñîâ, âåëèêèé ñïîðòñìåí Âÿ÷åñëàâ Ñòàðøèíîâ, áëèñòàòåëüíûé êèíîäîêóìåíòàëèñò Âèêòîð Ïðàâäþê, çàìïðåä Ñîâåòà Ôåäåðàöèè Ìèõàèë Íèêîëàåâ. Êàê íè ñòðàííî, èìåííî Ææåíîâ áûë çàâîäèëîé êîìïàíèè. Íèêîãäà íå çàáóäó, êàê çàìèðàë çàë, êîãäà îí ðàññêàçûâàë î ñâîåé æèçíè, ÷èòàë ñòèõè. Åãî ëèöî áûëî îòêðûòûì, ñâåòëûì. Ýòî áûëî ëèöî Ðîññèè. Íå ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî îí îò íàñ óøåë. Âå÷íàÿ òåáå ïàìÿòü, Ãåîðãèé Ñòåïàíîâè÷.
