- Осторожнее, здесь пол провалился, - предупреждает меня хозяин фабрики Валерий Александров. Крупный, в камуфляже, он похож на полковника-десантника. - Старое тут все, и здание, и машины. 30 лет без капремонта. Но ничего. Когда мы с женой - она работает начальником производства - пять лет назад эту фабрику выкупили, за ней был миллион рублей долга. А сейчас осталось всего 23 тысячи - остальные выплатили. И мастера у нас, между нами говоря, хорошо зарабатывают. Как шахтеры...
На втором этаже - дверь в цех к "девочкам". Собственно, здесь и начинается валяльное производство. Работницы вручную делают из шерсти "сновку" - заготовку будущего валенка. Она похожа на огромный мягкий носок. Каждая сновальщица работает в паре с мастером-валяльщиком. А чтобы он не перепутал заготовки, метит их собственным фирменным знаком. Например, оставляет шерстяной "хвост" на голенище. Работа чистая, не утомительная - знай, валяй пахучую невесомую шерсть. А вот мужской цех можно запросто использовать в качестве декораций к фильму ужасов.
Мрачное помещение заволакивает пар. На полу - лужи, черные от краски для шерсти. По периметру стоит высокий прилавок, за которым оборудованы рабочие места валяльщиков. Место - это кран с кипятком, под ним глубокая емкость, наполненная черной горячей водой, в которой красят и "варят" валенки, плюс множество разномастных деревянных колодок. На колодки мастера насаживают распаренный валенок и отправляют на сушку.
"Володя", - протягивает руку плотный мужик с лицом отставного боксера, материализовавшийся из клубов пара. У него черные по локоть руки, рваная мокрая майка и клеенчатый передник. Валяльщик Владимир Казаков - местная знаменитость. Именно к нему обратились в свое время друзья трехкратного олимпийского чемпиона Александра Карелина с просьбой свалять для новосибирского богатыря валенки 52-го размера. Мастер валял их четыре дня вместо пары часов - как обычно. Впрочем, о карелинских валенках Казаков вспоминать не любит:
- Намучился я с ними, долго не мог растянуть заготовку на колодке до нужных размеров. Там в чем загвоздка? Мало того, что внутри должно быть 52 сантиметра длины, так еще и 14 ширины. Мудрил с колодками, подгонял. На четвертый раз получились. Но вот подошли или нет - не знаю. Ни ответа от Карелина, ни привета...
Мастеру 43 года. На фабрике работает 16-й сезон. "Сезон" - поскольку производство валенок дело и впрямь сезонное - с октября по февраль. С приходом тепла цех закрывается. Но Казакова, как и других валяльщиков, это устраивает. У всех - частные дома, подсобные хозяйства, где как раз на лето приходится самая жаркая работа.
- Промысел самобытный, - говорит Казаков. - Нигде катать валенки не учат. Я на фабрику случайно попал. Был тут старый мастер Борис Скиперских, он и дал мне путевку. Первые свои валенки хорошо помню...
Производство считается вредным. Зато для небогатого Ельца заработки у мастеров приличные. Официальная зарплата, правда, небольшая - около 4 тысяч рублей. Зато каждый мастер имеет заказы от "своих" клиентов.
- Из шерсти все можно делать, - убежденно говорит Валерий Александров. - Вот мода пошла на дизайнерские валенки, с бисером, - попробуем этим заняться. Есть задумка выпускать валенки для собак, чтобы лапы зимой не мерзли. Да и вообще валенки в России - незаменимая вещь. Я сам и на работе, и дома другой обувки не признаю.

В 2025-м в городе на Неве подростковая преступность выросла сразу на 45%: 607 преступлений против 413 годом ранее. Резко увеличилось количество тяжких и особо тяжких криминальных деяний — со 188 до 318....

В ходе специальной военной операции (СВО) Вооружённые силы России с 29 августа по 4 сентября освободили 15 населённых пунктов. Об этом сообщает пресс-служба Министерства обороны РФ в своём канале на платформе «Макс». Как сказано...

Вооружённые силы России нанесли удар по аэропорту в Киеве. Об этом в пятницу, 4 сентября, написал в своём Telegram-канале депутат Верховной рады Алексей Гончаренко (в РФ внесён в перечень террористов и экстремистов Росфинмониторинга). Речь...

В российских регионах рядом с жилыми домами стали всё чаще появляться волки. Об этом сообщают в пятницу, 16 октября, подписчики Telegram-канала Shot. Хищники выходят к населённым пунктам, бродят по дорогам и заходят в частный сектор в поисках...

Отправляясь в дальние поездки, опытные туристы должны знать, как важно не терять в угаре отдыха бдительность, чтобы не стать жертвой воров, которые всегда особенно рады доверчивым иностранцам с набитыми кошельками, семьей...

Актер Павел Меленчук, известный зрителям, в частности, по роли в популярной отечественной новогодней комедии «Елки», скончался в возрасте 31 года. Об этом в пятницу, 4 сентября сообщает телеканал НТВ. Причина смерти артиста...

Очередной уголовный скандал разворачивается вокруг центрального парка «Патриот» Министерства обороны РФ: за взяточничество в особо крупном размере задержан гендиректор парка Игорь Васильев — бывший сотрудник...

Забыла наушники, а за окном темень, ничего не видно, так что высматривать что-то и отвлекаться не получается. Двери вагона на шарнирах — каждый входящий и выходящий энергично их распахивает...

Рынок товаров для животных в России растет рекордными темпами и уже превысил 590 млрд рублей в год. Этот показатель сопоставим с бюджетом Свердловской области. 93% опрошенных считают «хвостиков» членами семьи,...

Вот и Братск медведи осадили Медведи вышли на тропу войны и не собираются с нее сворачивать. Вот и жителей легендарного Братска затерроризировали косолапые, повадившиеся выходить по ночам из тайги в город....

Знаменитое полотно «Садко» Ильи Репина покинуло свое постоянное место в Русском музее Петербурга. Теперь им смогут полюбоваться жители и гости Карелии в музее «Кижи» в Петрозаводске. Чем не повод...

Одной бедой меньше В архангельском поселке Пертоминск одной русской бедой меньше. Конструкторы ЗАО «Проект» спустили на воду безэкипажный катер «Оркан-2», связавший населенный пункт на мысе Двинской губы...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России освободили два населённых пункта в Донецкой Народной Республике. Об этом сообщает в пятницу, 18 сентября, пресс-служба Министерства обороны РФ. Ведомство опубликовало свою сводку в...

Молодым лейтенантом иркутянин Владимир Майстер, выпускник Тихоокеанского военно-морского училища, успел на свою войну: был назначен штурманом на подлодку класса «Малютка» (ПЛ М-46). Эти небольшие, не самые быстрые...

Российская молодежь не относит создание семьи к приоритетам, следует из опроса ВЦИОМа. Этой задаче респонденты до 24 лет отвели предпоследнее место в списке из девяти жизненных приоритетов. Почему же многочисленные...

Шикарное бабье лето уже третью неделю радует жителей прифронтовой Белгородской области. Здесь возникает особое чувство при взгляде на увядающую природу, при каждом вдохе влажного осеннего воздуха. Слишком реальна возможность в одно...