Добраться до острова оказалось делом непростым. Небывалая летняя жара взрастила на некогда хрустальной речке такую пышную подводную флору, что пару раз наша моторка чуть не перевернулась, запутавшись в водорослях. Зато сказочный пейзаж умиротворял душу: вокруг огромных водяных лилий сновали стаи непуганых бычков, тонконогие трясогузки грациозно прыгали по листьям кувшинок. И удивительная первозданная тишина побуждала вспоминать Екклезиаста - о суете сует.
Мой провожатый Сергей, тренер Херсонской детской спортивной школы байдарочников, не одобрял чудачества знаменитого гребца. Тем паче что экстремальные условия его нынешней жизни - не уход от злой судьбы, а собственный добровольный выбор. У старого спортсмена было все: и благоустроенная квартира, и собственный дом, так нет же, захотелось экзотики...
Моторка сворачивает к берегу, и в просвете между деревьями мелькает соломенная крыша допотопного жилища, похожая на декорацию приключенческого фильма, а в центре кадра застыл, насторожившись, высокий, с белой бородой дед с посохом.
- Иван Николаевич, можно в гости?- кричу я, размахивая пакетом с гостинцами.
- А ты кто? - интересуется он, щурясь, - спортсменка, пионерка или журналистка?
Приблизившись, понимаю, что хозяин острова почти слеп. За десять лет отшельнической жизни его навещали здесь всего несколько раз: представители городского спорткомитета, местный журналист, бомжи и западный турист.
Представляюсь ему по всем правилам, и дед оживает:
- Газета "Труд"? Помню, помню такую. Я когда-то ее выписывал, а в 52-м году вы про меня писали...
Угощения принимает с радостью и достоинством. Сахарную булочку отшельник съедает сразу, другую вместе с ржаным хлебом заботливо прячет от мышей под слегу, на которой держится потолок соломенной хатенки, служащей летней кухней. Крупы, конфеты, чай и сахар складывает в ведро, подвешенное над головой.
- Вот спасибо, - радуется он как ребенок, - теперь дотяну до пенсии.
Свои сто гривен островитянин получает сам, раз в два месяца выбираясь в Херсон на допотопной шаланде. Обратно привозит муку, перловку, сахар, хлеб, подсолнечное масло и лук. Остальное, худо-бедно, выращивает на острове. Капуста и помидоры в этом году уродились хорошие, а вот картошка вся высохла. Не подвела и яблонька - вся увешана крепкими, маленькими, сочными плодами. Вот только сорвать их проблема: Сотников не то что прыгнуть - потянуться вверх уже не может - проклятая грыжа хоть и подвязана платком, а болит и сковывает. Приходится довольствоваться плодами, что, подточенные червячком, сами падают в ноги.
- Яблоки я варю и пью компот вместо воды. Вкусно, кисленько - хотите, угощу?
Я опрометчиво соглашаюсь, и, когда дед любезно протягивает черную от копоти жестяную кружку с желтой желеобразной жижой внутри, деваться некуда, приходится сделать глоток.
- А где воду берете?
- Черпаю прямо у берега ведром, потом кипячу.
Вода у берега давно затянута болотной ряской, но слепой ее помнит чистой. Может, это и к лучшему, другого выхода у него нет. По крайней мере расстройством желудка Сотников ни разу не страдал. Увлекшись кулинарной темой, Иван Николаевич рассказывает:
- Капустняк варю, перловку с яблоками, очень вкусно, салат из помидоров делаю. И два ведра уже на зиму засолил.
Ко всему, что родит земля, он относится с почтением не избалованного цивилизацией человека.
- Раньше корова была - молоко выручало. Но однажды ночью ее украли - приехали на моторке и забрали. Я так горевал, что даже плакал. Написал в спорткомитет - мне другую купили, спасибо огромное. Но этой зимой я в больницу попал с глазами - на прутик впотьмах наткнулся, никто не доил буренушку, она и захворала. С трудом поменял ее на козу, но и с той беда приключилась - закрутилась вокруг дерева на веревочке и удавилась. Пришлось зарезать, мясо засолить. Теперь вот беру кусочек с пять копеек, он очень соленый, заливаю литром воды и долго кипячу, потом овощей кидаю - и получается борщ. Нет, вы не думайте, здесь на острове жить - одно удовольствие. Если глаза иметь. Разве скучно, когда вокруг такая красотища? Да и работы полно, не заскучаешь.
Дед кивает в сторону трех металлических столбов, обросших мохнатой ржавчиной:
- Это я ветряк построить собирался. Все продумал, сконструировал, сам эти трубы привез, сам закопал. Думал свет сюда провести. А потом начал слепнуть - и все. Теперь вот первая группа инвалидности.
Иван Николаевич Сотников всегда считался чудаком. О том, как он, сорокалетний мужик, пришел в спорт, знают все херсонские байдарочники. Полвека назад на Днепре шли соревнования, и вдруг в хвост байдарок пристроилась какая-то старая лодчонка. Когда кудлатый мужик, мощно гребя, опередил лидирующего спортсмена, тренер схватился за сердце: срочно доставьте ко мне это чудо!
Ваня-богатырь, как сразу прозвали Сотникова, оказался рыбаком из цурюпинской артели, подрабатывающим извозом по Днепру. Поучаствовать в соревнованиях он решил не ради шутки, а прельстившись призами - ботинками и полушубком. А узнав, что, будучи чемпионом по гребле, на узком суденышке можно заработать в несколько раз больше, чем частным извозом, согласился тренироваться. В 50-м Сотников стал чемпионом города, через год - Украины, в 52-м - Советского Союза. Тогда же в составе сборной попал на Олимпийские игры в Финляндию. В гонке на байдарках-одиночках на дистанции 10 000 метров он вошел в восьмерку сильнейших.
Но сенсацией стало другое - этот самородок, явившийся миру из-за железного занавеса, привез на соревнования весла собственной конструкции. Их щупали, рассматривали, фотографировали, а Иван невозмутимо объяснял переводчикам, почему лопасть теперь почти не сопротивляется воздуху.
Домой в Цурюпинск Ваня вернулся национальным героем, каждый норовил поздороваться с ним за руку. Только тренер считал Сотникова настоящим наказанием для себя: все ребята тренируются не покладая рук, а этот уедет на байдарке в Днепро-Бугский лиман и загуляет до вечера - уточек постреляет, порыбачит, лилий для своей Маруси нарвет...
Как-то, возвращаясь с очередного чемпионата, Сотников бросил родную команду в Киеве и заявил, что в Херсон придет на байдарке.
- Единоличник, куркуль, - возмущался тренер. Но переубедить Ивана было невозможно. Он всегда делал то, что нравилось, - в школе осилил только четыре класса, в вечернюю походил и бросил. С большим спортом Иван Николаевич простился в 56-м году, после того как во время соревнований у него разошлись "аппендицитные" швы. До финиша он тогда все же дошел, но к врачам обращаться не стал. Возможно, грыжа - результат той беспечности?
Развал Советского Союза в большой семье Сотникова встретили по-разному. Иван жутко расстроился, а жена Маруся встала на "диссидентскую позицию" детей. Оскорбленный этим и какими-то другими обидами, старый байдарочник решил покинуть безумный мир - стать отшельником. Когда он приехал на остров, где на заре советской власти стояла отцовская рыболовецкая артель и где прошло его детство, то застал рыбацкий домик почти развалившимся, но обитаемым. Его успел приватизировать неработающий внук бывшего сторожа. Фантастическое предложение - обменять эту рухлядь на благоустроенную квартиру было встречено парнем с восторгом. Так в паспорте бывшего чемпиона появилась странная прописка - речка Конка за Днепром.
Мы сидим в лучах заходящего солнца, и Иван Николаевич рассуждает о счастье.
- Слышать каждую птичку, трогать каждую травинку, видеть, как встает и садится солнце, - вот зачем мы живем, - произносит он уже давно продуманные, очевидно, фразы.
И мне не верится, что у него дурной, неуживчивый характер. Его выцветшие глаза даже увлажняются и голубеют...
- А я ведь сдался, - вдруг признается Сотников тоном виноватого человека. - Впервые сдался. Пошел в собес и попросился в дом престарелых. Плохо там будет, знаю, но без глаз одному еще хуже - плутаю по острову и по реке, ни дров наколоть, ни воды принести, ни печь растопить. Но в собесе меня прогнали, говорят - пенсия маленькая, всего сто гривен, а в богадельне надо платить 180 в месяц. Тогда я попросил у них козу, она же теплая, живая и молочко дает. Засмеялись в ответ, и только. Так что это, наверное, моя последняя травка, - растирает он пальцами пожухлую былинку ...
Последним гостем на острове был американец. Путешествуя по Украине, он вспомнил, что где-то в Херсоне жил богатырь, придумавший чудесные весла для байдарки. Но из моторки гость так и не вышел. Брезгливо пригубил молочка от тогда еще здравствующей буренки, перекинулся со стариком парой фраз и поспешил назад. Иван Сотников на него не обиделся - что же, человек занятой. А что без подарка явился, так и тому нашел оправдание: не все американцы богатые...
НАШ КОММЕНТАРИЙ:
О трагичной судьбе Ивана Сотникова мы рассказали двукратному олимпийскому чемпиону по гребле, ныне референту Союза спортсменов России Александру Виноградову и попросили его прокомментировать далеко не простую ситуацию.
Вот какова его точка зрения:
- Безусловно, случай, когда ветеран большого спорта брошен на произвол судьбы, просто вопиющий. По роду своей работы я часто общаюсь со многими чемпионами разных лет. Иным из них уже и за 70, и за 80 лет. Каждый год мы приглашаем их на гребные регаты в Крылатском, вручаем подарки, поздравляем по случаю дня рождения. С радостью восприняли недавний Указ президента России об учреждении персональных пенсий олимпийским чемпионам.
Надеюсь, что и в Украине помнят о ветеранах спорта. Но на мой взгляд, в Херсоне явно забыли о существовании Ивана Сотникова, а ведь для него потеря зрения - целая трагедия. Неужели в таком большом городе нет ни одного спонсора, готового помочь старому гребцу? Лично я не верю в это.
- Я помню выступления херсонца Сотникова, - говорит заслуженный мастер спорта Александр Силаев. - Он и в самом деле личность самобытная, яркая. Для нас он был, что называется, заводилой - всегда что-то придумывал. Жаль, что в Херсоне никто теперь не помогает ему.
Убежден, что публикация в "Труде" найдет отклик и в спортивных школах, и у представителей городской власти. Да и Федерация гребного спорта, надеемся, поддержит ветерана во всех отношениях.
Анатолий Шелухин.

Жителей Петербурга потрясло убийство девятилетнего Паши Тифитулина 38-летним педофилом Петром Жилкиным. Многие восприняли эту беду как свою личную. Сотрудники полиции, спасательные службы, волонтеры «ЛизаАлерт» и просто неравнодушные...

Как газета становится документом эпохи? Да очень просто: лет сто с лишним полежит где-нибудь в подшивке, пожелтеет, почти истлеет — и вот он, факт истории! Хотя стоит вчитаться в нездешний шрифт, и с ветхих...

Давно замечено: чем старше становишься, чем больше кочек, рытвин и передряг встречаешь на жизненной дороге, тем сильнее тянет оглянуться назад и перелистать старый альбом с фотографиями, запечатлевшими «этапы большого...

Сиротел Никита не сразу и не вдруг. Отца своего непутевого он почти не помнил. И мама о нем не вспоминала. Звали его Денис. Вот и все, что от отца осталось. А потом и мама Оля умерла. В 2014 году,...

На бегу, в газетной суете, иногда надо остановиться-оглянуться. Вот и сегодня есть для этого повод: 19 февраля исполняется 105 лет со дня выхода в свет первого номера «Труда». Возраст! Дата, конечно, не очень круглая, но кто знает,...

Бывший заместитель прокурора подмосковного города Видное Алексей Харитоненко стал фигурантом уголовного дела о получении взяток. «Откаты» он брал земельными участками, общая стоимость которых составляет без малого полмиллиарда рублей. Как...

Ушёл из жизни известный российский и советский историк, публицист, писатель, автор многих историко-политических биографий, член диссидентского движения в СССР Рой Медведев. Ему было 100 лет. О смерти Медведева рассказала РИА Новости его невестка...

Исполнилось 40 лет первому полету на «шестой континент» Ил-76ТД «Антарктида». 18 февраля 1986 года этот самолет отправился по маршруту Москва — Ленинград — Ларнака —...

У бывшего министра жилищно-коммунального хозяйства Астраханской области дома прошёл обыск. Следственные действия связаны с делом о двойном убийстве, совершенном в 2010 году. «В настоящее время у бывшего министра ЖКХ Астраханской области...

У меня в детстве был автомат Калашникова. Игрушечный. Его купила в «Детском мире» мама. Пистолет тоже имелся, как сейчас помню, оранжевый, очень отдаленно, но напоминающий пистолет Макарова. На дворе —...

Сотрудники Федеральной службы безопасности России задержали в Донецкой Народной Республике девушку, которая подозревается в совершении государственной измены. Об этом сообщает Центр общественных связей (ЦОС) силового ведомства. По данным ФСБ,...

Ряд федеральных и региональных изданий скоординированно распространяют единую версию событий, в рамках которой уголовные дела в Казахстане против двух коммерсантов и национализация их активов представлены не как результат расследования тяжких...

Этим карточкам почти 10 лет. Тверской бульвар, конец марта, воскресенье, дождичек с утра накрапывает — но он не раздражает. Что происходит в кадре? Ничего особенного, но история хорошая —...

Как Хайрулло Ибадуллаев стал героем Награда нашла петербургского дворника Хайрулло Ибадуллаева. Он убирал снег во дворе, когда увидел, что с подоконника на седьмом этаже вот-вот сорвется мальчик. Дворник без раздумий бросился...

Глава Украинской православной церкви (УПЦ) Киевского патриархата, патриарх Филарет (Денисенко), скончался в Киеве. Об этом в пятницу, 20 марта сообщает издание «Подъем». Несколькими днями ранее, как стало известно журналистам, Филарет...

Депутат Государственной думы Виталий Милонов поддержал предложение члена Общественной палаты Натальи Москвитиной пересмотреть процедуру развода супругов через портал «Государственные услуги». Об этом сообщил телеканал «360». «Конечно,...