Из Питера "Буран" был доставлен морем в Швецию, где довольно долго ожидал океанского лайнера. Затем длительное путешествие - Балтийское море, Атлантический океан... Космического великана (стартовая масса - 105 тонн, длина - более 36 метров, высота - 16,5 метра) перевозили, естественно, со снятыми крыльями. Они будут смонтированы с помощью наших специалистов непосредственно в Австралии. Размах каждого крыла - 24 метра.
"Буран", доставленный в гавань Сиднея, имеет заводской номер 002. Всего было изготовлено около десятка космических "челноков": два корабля - для запусков на орбиту, один - для полетов в атмосфере и еще пять или шесть макетных образцов для статических и динамических испытаний на Земле. Австралийская фирма, заключившая договор аренды с научно-производственным объединением "Молния", получила на два года как раз летный "атмосферный" экземпляр. Он был оборудован дополнительными двигателями, позволявшими взлетать непосредственно с аэродрома, чего космический вариант "Бурана" делать не может (его выводит на околоземную орбиту ракетоноситель "Энергия"). Это единственный такой экземпляр. Именно на нем Игорь Волк и Римантас Станкявичюс, как и другие пилоты из специально созданной группы, проводили испытания в воздухе, отрабатывали схему посадки, словом, учили "Буран" летать. Отныне 002-й станет экспонатом, рассказывающим о былых достижениях нашей страны.
Первый и единственный полет "Бурана" состоялся 15 ноября 1988 года. Он проходил без экипажа - полностью в автоматическом режиме. Совершив два витка вокруг Земли, стотонная махина с фантастической точностью вышла на глиссаду снижения, приземлившись на посадочной полосе Байконура. Отклонение от осевой линии составляло всего лишь около метра... Это был действительно огромный успех.
Разработки космического самолета, который мог бы возвращаться на Землю, используя самолетные крылья, начались еще в 1965 году. В общей сложности было затрачено свыше 15 миллиардов рублей (порядка 10 миллиардов долларов, хотя этот расчет и является весьма приблизительным). В реализации неординарного проекта участвовали 1200 предприятий, на которых трудились более миллиона человек. Главным заказчиком первоначально являлось Министерство обороны. Думаю, военные возлагали на многоразовые корабли, способные доставлять 30 тонн полезного груза на орбиту, немалые надежды - конечно, в том случае, если бы американцы реализовали свой нашумевший тогда проект "Защиты от звездных войн". Однако до этого дело не дошло, и встал вопрос: нужно ли нам и дальше тратить огромные средства на программу "Буран"?
Дело осложнялось тем, что для отправки экипажа на этом корабле нужно было дооснастить его многими системами (в том числе и спасения), которых при беспилотном полете не требовалось. А финансирование российской космонавтики стремительно сокращалось. И в 94-м программа "Буран" была фактически как бы неофициально закрыта. Второй российский космический корабль многоразового использования, так и не слетав на орбиту, до сих пор стоит в огромном зале монтажно-испытательного корпуса на Байконуре. Там же находится и еще один "Буран". А в столичном Центральном парке посетители совершают увлекательный "полет" в земных условиях на третьем корабле...
В начале 90-х годов научно-производственное объединение "Молния" заключило договор аренды с фирмой "Земля-Космос-Земля", потому что находилось в критическом финансовом положении. Зарплату платить было нечем. Кроме того, "Буран" занимал огромную площадь в зале статических испытаний, которая была крайне необходима для текущей работы. Кое-кто предлагал разрезать корабль и сдать его в утиль. Однако и это требовало немалых расходов. В результате нашли оптимальный выход: отдали в аренду "Буран", который был установлен в столичном парке имени Горького. А в прошлом году был заключен договор с другой фирмой - австралийской - об аренде еще одного многоразового корабля с заводским номером 002. Этот "Буран" австралийцы хотят использовать в том числе и для привлечения туристов на летние Олимпийские игры в Сиднее. Пусть эти уникальные корабли, говорят в НПО "Молния", будут "пропагандистами" наших космических успехов...
Прокомментировать ситуацию я попросил известного летчика-космонавта, дважды Героя Советского Союза Бориса ВОЛЫНОВА, который после двух тяжелейших орбитальных полетов был в течение длительного времени командиром отряда космонавтов:
- Откровенно говоря, я ощущаю горький привкус от того, что наш великолепный корабль "Буран" не летает в космос, а служит для развлечения праздной публики - будь то в Австралии или в московском центральном парке. Обидно еще и потому, что система "Энергия - Буран" выгодно отличается от американских "челноков". "Шаттл", например, не поднимется с Земли без многоразового корабля, который является как бы частью ракетной системы, а наша "Энергия" может стартовать и без "Бурана", выводя в космос любой 90-тонный груз. "Буран" можно было бы использовать для доставки на орбиту, например, уникальных блоков, при сборке международной космической станции и для других целей.
Помню, с каким энтузиазмом готовились экипажи для полетов на "Буране". В 1980-м была создана специальная группа, в которую вошли пятеро пилотов: Игорь Волк, Олег Кононенко, Анатолий Левченко, Римантас Станкявичюс, Александр Щукин. Позже Кононенко, Станкявичюс и Щукин погибли при испытаниях авиационной техники, а отличавшийся отменным здоровьем 47-летний Левченко неожиданно умер после космического полета от опухоли головного мозга. В 1983-1984 годах в специальную группу "бурановцев" вошли еще шестеро, потом еще двое... Но совершить орбитальный полет на этом корабле им так и не пришлось.
Обидно, что удивительный космический самолет, в создание которого было вложено столько сил, таланта, денег (это действительно чудо техники), будет теперь просто экспонатом. А ведь там, что ни деталь, то почти все - "ноу-хау". Как-то мне показали огнестойкую облицовочную плитку, которая предохраняет носовую часть "Бурана" от перегрева. Величиной с обыкновенный лист бумаги, толщиной 6 или 8 сантиметров. Так вот, я спокойно держал в руке один конец этой плитки, а другой в это время был раскален до 800 градусов. Если б кто такое мне рассказал, не поверил бы. Очень прискорбно, что все это оказалось ненужным нашей стране. Не пора ли проанализировать, осмыслить просчеты и ошибки, которые затормозили развитие отечественной космонавтики? Пришло время для серьезных выводов.
С мнением Бориса Волынова согласны не только все космонавты, но и очень многие работники космической отрасли.

Этим карточкам почти 10 лет. Тверской бульвар, конец марта, воскресенье, дождичек с утра накрапывает — но он не раздражает. Что происходит в кадре? Ничего особенного, но история хорошая —...

Глава Украинской православной церкви (УПЦ) Киевского патриархата, патриарх Филарет (Денисенко), скончался в Киеве. Об этом в пятницу, 20 марта сообщает издание «Подъем». Несколькими днями ранее, как стало известно журналистам, Филарет...

В российской столице завершилась VI Московская неделя моды. Пять дней посетители в Манеже восторгались, дивились и недоумевали по поводу капризов изменчивой модной погоды, которая норовит скатиться то к ветхозаветным...

По весне, как только сходит снег и подсыхает асфальт, на дорогах появляются байкеры. Они шумно проезжают по городу и паркуются гурьбой у кафе или клуба. Я пригляделась на днях к такой стайке бородатых...

Узкий тротуар у депутатского дома на улице Улофа Пальме в столице давно превратился в оживленную проезжую часть для курьеров на скоростных электровелосипедах. Для того чтобы там ходить, нужны железные нервы, тренированное...

Аккуратные вандалы В Ставрополе под покровом ночной темноты совершена кража, которой еще не знали местные криминальные хроники. На улице Мира злоумышленники выкопали и увезли два десятка саженцев кленов. Экоактивисты буквально...

1816 Император Александр I удостоил аудиенции Николая Карамзина, привезшего в Петербург восемь томов своего труда по российской истории в надежде на их публикацию. Высочайшее дозволение было получено. 1845 Родился...

В Крыму суд вынес приговоры 16-летнему и 17-летнему жителям Симферополя, которые обвинялись в участии в деятельности террористической организации, умышленном уничтожении чужого имущества путем поджога (ч. 2 ст. 205.5, ч. 2 ст. 167 УК РФ). Как...

1535 Введение в Русском государстве единой монетной системы. Право на хождение отныне имели только новые серебряные монеты — копейка, денга (деньга) и полушка, отлитые на государевом монетном дворе. До этой...

В ночь на пятницу, 3 апреля, силы противовоздушной обороны России сбили без малого две сотни беспилотных летательных аппаратов (БПЛА) вооружённых сил Украины (ВСУ). Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. «В течение прошедшей...

В ходе специальной военной операции силы российской противовоздушной обороны сбили четыре украинские крылатые ракеты большой дальности «Фламинго». Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Кроме того, ПВО уничтожила...

Россия и Украина провели очередной обмен военнопленными. Об этом сообщила пресс-служба Министерства обороны РФ. Из украинского плена вернулись 193 российских бойца. Столько же были переданы украинской стороне. Посредниками в проведении обмена...

Ну просто ни дня без разоблачений! На Кубани продолжает раскручиваться уголовное дело по коррупционным преступлениям вице-губернатора Краснодарского края Андрея Коробки. Народ с упоением разглядывает в Сети ролики...

Российским дачникам может грозить лишение свободы за выращивание растений с наркотическими или психотропными веществами. Об этом рассказал РИА Новости юрист, руководитель центра правопорядка в Москве и Московской области Александр Хаминский. «Перечень...

Я открыла меню и крепко задумалась, стала считать нули. Так и есть, даже обычный капучино здесь тянет на 400 рублей. Вздохнув, заказала. А что делать, если деловую встречу мне назначили в одном из самых...

У села Дединово давно уже, лет 500, наблюдается раздвоение судьбы: оно расположено частью на правом берегу реки Оки, а частью — на левом. Именно здесь, в Дединово, при отце Петра I царе Алексее Михайловиче...