Ñåìü ÷åëîâåê, èç íèõ äâîå - ìàëåíüêèå äåòè, ïîãèáëè îò îòðàâëåíèÿ íèòðèòîì íàòðèÿ â Ðòèùåâî - ýòî êðóïíàÿ óçëîâàÿ æåëåçíîäîðîæíàÿ ñòàíöèÿ â Ñàðàòîâñêîé îáëàñòè. Åùå òðîèõ âçðîñëûõ óäàëîñü ñïàñòè. Âñå ïîãèáøèå - ìåñòíûå æèòåëè. Ýïèäåìèÿ ñìåðòåé íà÷àëàñü ñ ãèáåëè âçðîñëîãî ìóæ÷èíû. Íàêàíóíå îí êðåïêî âûïèë, çàêóñûâàë ëóêîì, ñîëü ïîïðîñèë ó ñîñåäåé. Íà ñëåäóþùèé äåíü - òðè ñìåðòè: äâîå ìóæ÷èí è æåíùèíà - â ñåìüå òåõ ñàìûõ ñîñåäåé. Âî âðåìÿ ïîìèíîê ïëîõî ñòàëî ïëåìÿííèêàì ïîãèáøèõ ïÿòèëåòíåìó Àíòîíó è äâóõëåòíåé Âåðå. Ìàëûøåé îòâåçëè â áîëüíèöó, íî ñïàñòè èõ íå óäàëîñü. Çàòåì ñêîí÷àëñÿ åùå îäèí ÷åëîâåê. Óæå ïîñëå âñåõ ñìåðòåé â îäíîé èç êâàðòèð îáíàðóæåíà ïëàñòèêîâàÿ áóòûëêà ñ ïðèìåðíî 300 ãðàììàìè íèòðèòà íàòðèÿ, ïîðîøêà áåëîãî öâåòà, ñîëîíîâàòîãî íà âêóñ. Ýòî ÿäîâèòîå âåùåñòâî â ìèíèìàëüíûõ äîçàõ èñïîëüçóåòñÿ â ìÿñîïåðåðàáàòûâàþùåé ïðîìûøëåííîñòè. Ïî âåðñèè ñëåäñòâèÿ, ïîãèáøèå ïðèíÿëè ÿä çà ñîëü è óïîòðåáëÿëè åãî â ïèùó. Êàê ìîã ïîïàñòü íèòðèò íàòðèÿ â ýòîò äîì, ñåé÷àñ ïûòàþòñÿ âûÿñíèòü. Îäèí èç ïîñòðàäàâøèõ â ïðîøëîì ðàáîòàë íà ìåñòíîì ìÿñîêîìáèíàòå. Ïðîêóðàòóðà íå èñêëþ÷àåò, ÷òî ÿä ìîã ðàñïîëçòèñü ïî ãîðîäó, è ïðåäóïðåæäàåò ãîðîæàí è ïðîåçæàþùèõ, ÷òîáû òå ïîêóïàëè ñîëü òîëüêî â ìàãàçèíàõ.