Две недели, дорогие друзья, прошло с нашей последней встречи на газетных страницах, а шахматный мир обрел за это время новую, а точнее старую (и в то же время совсем юную) чемпионку. Китаянка Хоу Ифань разгромила действующую обладательницу короны украинку Анну Ушенину со счетом 5,5:1,5 и вернула себе титул. Что ж, чуда не произошло, блестящая шахматистка с рейтингом, а главное, результатами сильного мужского гроссмейстера уверенно разобралась с просто хорошей, вытянувшей год назад в лотерее под названием «нокаут-система» счастливый билет. Ничего не помогло: ни обнадеживающие для болельщиков Ушениной знаки вроде поражения Хоу Ифань в последней междоусобной встрече, ни некоторое снижение огромной разницы в рейтингах, ни многочасовая работа Ушениной с мощным тренерским коллективом. Хотя теоретически Анна, скорее всего, была готова очень неплохо — все свои очки она набрала черным цветом, не испытав в этих партиях ни малейших проблем с уравнением. (Лишь последняя черная была проиграна, но в ней ничейный результат Ушенину не устраивал.) Увы, белыми украинскую шахматистку постигла форменная катастрофа, она уступила во всех встречах, причем лишь в самой первой из них события для нее с дебюта развивались относительно благоприятно.
Возможно, это стало результатом не только превосходства китаянки в тактическом мастерстве, которое было очевидно, но и психологических причин. Уступив в первой партии, Ушенина (из-за короткой дистанции матча) белыми должна была играть исключительно на выигрыш. Для этого с учетом огромной силы противницы был необходим особый творческий подъем, взяться которому было неоткуда. Анна изначально была поставлена в неравные условия, когда украинская федерация даже не пыталась бороться за право принять матч (или хотя бы часть) на своей территории. А тут еще замечательное гостеприимство китайских товарищей, так и не обеспечивших европейскую еду в ресторане и периодически отключавших свет и горячую воду (информация от тренера украинки Александра Халифмана). Опять же на такие мероприятия принято брать с собой повара: Все сказанное не умаляет превосходной игры Хоу Ифань, ее успех абсолютно заслужен.
Мужской матч на первенство мира еще впереди, а пока претендент Магнус Карлсен «размялся» в двухкруговом турнире в Сент-Луисе, где его соперниками были Левон Аронян, представляющий Армению (вторая позиция в мировом рейтинге) и далеко не тихие американцы Хикару Накамура и Гата Камский. Норвежский гроссмейстер одержал убедительную победу, добавив еще несколько пунктов к своему и без того заоблачному коэффициенту. Сделал он это в своем излюбленном стиле, ничего не демонстрируя в дебюте и выжимая очки в ничейных и даже худших позициях. Будь это кто другой, можно было бы рассказать, что дебютные новинки берегутся для предстоящего матча. Но, похоже, Магнус в них не очень нуждается.
Тем временем в Париже стартовал последний этап Гран-при, который определит последнего участника турнира претендентов. Напомним, что им вполне может оказаться российский гроссмейстер Александр Грищук.
