Âî II â. äî í.ý. ïðàâèòåëü Ñèðèè Àíòèîõ Åïèôàí IV, â èìïåðèþ êîòîðîãî âõîäèëà òîãäà Èóäåÿ, ïîïûòàëñÿ íàñèëüñòâåí- íî íàñàäèòü òàì ýëëèíèçì è èñêîðåíèòü èóäàèçì.  îòâåò âñïûõíóëî âîññòàíèå. Âîññòàâøèå îñâîáîäèëè Èåðóñàëèì. Ïðè îñâÿùåíèè Õðàìà âîçíèêëà ïðîáëåìà: äëÿ âîçæåíèÿ õðàìîâîãî ñâåòèëüíèêà - Ìåíîðû - áûëî íåîáõîäèìî ñïåöèàëüíî ïðèãîòîâëåííîå ÷èñòîå îëèâêîâîå ìàñëî â ñîñóäàõ, çàïå÷àòàííûõ ïå÷àòüþ ïåðâîñâÿùåííèêà. Áûë íàéäåí ëèøü îäèí òàêîé ñîñóä, ìàñëà â êîòîðîì õâàòàëî òîëüêî íà îäèí äåíü ãîðåíèÿ, - âñå îñòàëüíûå ñîñóäû ñ ìàñëîì áûëè îñêâåðíåíû âðàãàìè. Äëÿ ïðèãîòîâëåíèÿ ìàñëà ïîòðåáîâàëîñü áû âîñåìü äíåé. Íî ñâÿùåííèêè ðåøèëè íå æäàòü: îíè çàæãëè Ìåíîðó. È ïðîèçîøëî, ñîãëàñíî ïðåäàíèþ, ÷óäî: âìåñòî îäíîãî äíÿ ìàñëî ãîðåëî âîñåìü.  ÷åñòü ýòîãî ÷óäà åâðåè êàæäûé ãîä â äíè Õàíóêè çàæèãàþò ñâå÷è: â ïåðâûé äåíü ïðàçäíèêà îäíó, âî âòîðîé - äâå, è òàê äàëåå, ïðèáàâëÿÿ ïî îäíîé ñâå÷å êàæäûé äåíü; â ïîñëåäíèé, âîñüìîé, äåíü çàæèãàþò âîñåìü ñâå÷åé.