Îíà òàéêîì õîäèëà ê øêîëå, äîæèäàëàñü êîíöà çàíÿòèé è ÷åðåç ðåøåòêó çàáîðà æàäíî íàáëþäàëà çà íèì — ÷óæèì ðåáåíêîì, ñòàâøèì äëÿ íåå ñìûñëîì æèçíè. Èíîãäà, ïðÿ÷àñü çà äåðåâüÿìè, ïðîâîæàëà åãî äî äîìà.
— Ìíå ãëàâíîå áûëî — çíàòü, ÷òî ñ íèì âñå â ïîðÿäêå, — Ëþäìèëà ñ íåæíîñòüþ ñìîòðèò íà ôîòîãðàôèþ ìàëü÷èøêè, ñòîÿùóþ ó íåå íà ñòîëå. — Äîðîæå íåãî ó ìåíÿ íèêîãî íåò…
Òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî äî 50 ëåò Ëþäìèëà Ïåòðîâíà íè ðàçó íå áûëà çàìóæåì. Àñïèðàíòóðà, êàíäèäàòñêàÿ, äîêòîðñêàÿ çàìåíÿëè äëÿ íåå æèçíåííûå âåõè, êîòîðûìè ìåðèëè ñóäüáó áîëüøèíñòâî äðóãèõ æåíùèí: çàìóæåñòâî, äåòè, ñàäèê, øêîëà:
Âñþ íåðàñòðà÷åííóþ ëþáîâü îíà âëîæèëà â äåòåé ñåñòðû. Ïëåìÿííèêè â äåòñòâå áóêâàëüíî îáîæàëè åå. À ïîòîì ïîâçðîñëåëè, íà÷àëàñü ñâîÿ æèçíü, â êîòîðîé íå âñåãäà áûëî ìåñòî äàæå äëÿ ðîäèòåëåé.
— È âîò
È òóò, êàê â ñêàçêå, â åå æèçíè ïîÿâèëñÿ ëþáèìûé ìóæ÷èíà.
Îíè ïîçíàêîìèëèñü íà äíå ðîæäåíèÿ ó äàâíåé ïîäðóãè Ëþäìèëû Ïåòðîâíû. Âèêòîð íåäàâíî ïðèåõàë ñ ñåìüåé â Íèæíèé Íîâãîðîä èç Ñàðàòîâà. Íî ñåìåéíàÿ æèçíü íà íîâîì ìåñòå íå ïîøëà — æåíà èçìåíèëà, Âèêòîð ïîäàë íà ðàçâîä. Íåâåðíàÿ ñóïðóãà, óâëå÷åííàÿ ðîìàíîì, äàæå íå ñèëüíî ïðîòèâèëàñü, êîãäà ìóæ çàáðàë ó íåå
Çà ñòîëîì Âèêòîð ñ Ëþäìèëîé Ïåòðîâíîé îêàçàëèñü ðÿäîì è ðàçãîâîðèëèñü. Âèêòîð æàëîâàëñÿ íà ñâîþ ìóæñêóþ ñóäüáó: åìó ñêîðî ïÿòüäåñÿò, ðàçðóøåííûé áðàê áûë óæå âòîðûì ïî ñ÷åòó. Ïåðâàÿ æåíà òîæå ïðåäïî÷ëà åìó äðóãîãî. Îí äîëãî íå ðåøàëñÿ æåíèòüñÿ âíîâü, è âîò íà òåáå:
— Ìíå òàê åãî æàëêî ñòàëî, — ãîëîñ Ëþäìèëû Ïåòðîâíû òåïëååò îò íåæíîñòè, — çàõîòåëîñü îáîãðåòü, ÷òî ëè:
Âèêòîð, âèäèìî, íàñòðîé íîâîé çíàêîìîé óëîâèë.
— ß ïîíà÷àëó è
Âèêòîð íåîæèäàííî ïðåäëîæèë âñòðåòèòüñÿ. Îíè äîëãî áðîäèëè ïî ãîðîäó, ðàçãîâàðèâàëè. Îêàçàëîñü, ÷òî ó íèõ ìíîãî îáùåãî.
— Íàâåðíîå, ñàìîå ãëàâíîå ñõîäñòâî áûëî â òîì, ÷òî íàñ îáîèõ íå ëþáèëè, — âçäûõàåò Ëþäìèëà Ïåòðîâíà.
À âñêîðå Âèêòîð ñäåëàë åé ïðåäëîæåíèå.
— ß óæå è íå äóìàëà, ÷òî
Ïóãàòüñÿ áûëî ÷åãî: ðîäíûå è çíàêîìûå ìðà÷íî êðóòèëè ïàëüöåì ó âèñêà. Ýòî æå íàäî íà ñòàðîñòè ëåò ÷åãî óäóìàòü!
— Íî ÿ òàê óñòàëà îò îäèíî÷åñòâà! — åå ãîëîñ ïðåäàòåëüñêè äðîæèò. — À òóò, ïðåäñòàâëÿåòå, ó ìåíÿ íàñòîÿùàÿ ñåìüÿ, ìóæ è, ãëàâíîå, ðåáåíîê!
Ìèøà, òàê çâàëè ñûíà Âèêòîðà, ïðîòèâ æåíèòüáû ïàïû âðîäå íå âîçðàæàë è ê åãî íîâîé æåíå âðàæäåáíîñòè íå èñïûòûâàë. Íó, à óæ ñàìà Ëþäìèëà Ïåòðîâíà ãîòîâà åãî áûëà ïðîñòî íà ðóêàõ íîñèòü.
Ñâàäüáó îòìåòèëè íàêàíóíå åå
— ß êàæäîå óòðî ïðîñûïàëàñü è âñå äóìàëà: «Íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû ìíå âäðóã òàê ïîâåçëî!» — åùå ðàç âñïîìèíàåò îíà ýòè äíè. — Ãëàçà îòêðîåøü, à ðÿäîì ëåæèò ðîäíîé ÷åëîâåê, à â ñîñåäíåé êîìíàòå ñîïèò åùå îäèí. ß äàæå íå ìîãó ñêàçàòü, êîãî èç íèõ ÿ áîëüøå ëþáèëà.
Ìèøà ñòàë äëÿ íåå ãëàâíûì ñìûñëîì æèçíè. Îíà îòïðàøèâàëàñü ñ ðàáîòû, ÷òîáû ïîêîðìèòü åãî îáåäîì, äåëàëà ñ íèì óðîêè, õîäèëà íà ðîäèòåëüñêèå ñîáðàíèÿ è ÷àñàìè ïðîñòàèâàëà ó îêíà, äîæèäàÿñü, ïîêà ìàëü÷èê âåðíåòñÿ ñ òðåíèðîâêè. Ïîäðîñòîê òîæå ïðèâûê ê íåé.
…Ýòîò çëîïîëó÷íûé äåíü îíà çàïîìíèò íàâñåãäà. Ó Âèêòîðà çàçâîíèë ìîáèëüíûé, è Ëþäìèëà ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëà íåäîáðîå. Îí ïîãîâîðèë ïàðó ìèíóò, íî áûëî âèäíî, ÷òî çâîíîê ñëèøêîì äëÿ íåãî âàæíûé. Íà ñëåäóþùèé äåíü îí îáúÿâèë Ëþäå, ÷òî îíè âîçâðàùàþòñÿ ê áûâøåé æåíå. Òà, êàê îêàçàëîñü, ðàññòàëàñü ñ ëþáîâíèêîì è ïîòðåáîâàëà áðîøåííîãî ìóæà íàçàä. Âèêòîð ñîãëàñèëñÿ ñðàçó.
— Îí, íàâåðíîå, âñå âðåìÿ åå ëþáèë, — ìîðùèòñÿ Ëþäìèëà Ïåòðîâíà, — à ÿ äëÿ íåãî ïðîñòî ñïàñàòåëüíûì êðóãîì áûëà. Íî ó
Ñòðàøíî áûëî òî, ÷òî âìåñòå ñ Âèêòîðîì óøåë è Ìèøà.
— ß óìîëÿëà åãî îñòàâèòü ñûíà ìíå. Îáúÿñíÿëà, ÷òî ìàëü÷èêó âðåäåí ñòðåññ, âåäü ó íåãî ñëîæíûé âîçðàñò, åìó íóæíî âíèìàíèå, à èì ñ æåíîé ñåé÷àñ íå äî íåãî:
Îíè óøëè âäâîåì. Ëþäìèëà Ïåòðîâíà ïàðó ðàç âñòðåòèëà ìàëü÷èêà ïîñëå øêîëû è îòâåëà ê ñåáå íàêîðìèòü îáåäîì. Òîãäà åé è ïîçâîíèëà Ìèøèíà ìàìà è ðåçêî, ïîäáèðàÿ îñîáåííî îáèäíûå ñëîâà, ïîïðîñèëà áîëüøå íå ïðèáëèæàòüñÿ ê ðåáåíêó. Ìèøå äîìà òîæå áûëî îáúÿâëåíî, ÷òî ó íåãî åñòü ìàìà è îòåö. Îí ïëàêàë, ãîâîðèë, ÷òî «ìàìà Ëþäà» äîáðàÿ. Óñëûøàâ ýòè ñëîâà, ðîäíàÿ ìàìà óäàðèëà Ìèøêó ïî ãóáàì è âåëåëà ëîæèòüñÿ ñïàòü.
Äîæäàâøèñü, ïîêà ìàòü âûéäåò èç êîìíàòû, íàñìåðòü ðàçîáèæåííûé Ìèøêà ñîáðàë â øêîëüíóþ ñóìêó ñâîé íåõèòðûé ñêàðá: ðóáàøêó, áåëüå, ïëååð — è íà ñëåäóþùèé æå äåíü ïîñëå øêîëû îòïðàâèëñÿ ïðÿìèêîì ê Ëþäìèëå.
— ß ó òåáÿ òåïåðü æèòü áóäó! — ãîðäî îáúÿâèë îí ñ ïîðîãà.
Âå÷åðîì ïðèåõàëè ðîäèòåëè. Ìàòü êðè÷àëà, ãðîçèëà ìèëèöèåé è ñòàòüåé çà ïîõèùåíèå ðåáåíêà. Ìèøêà ìîë÷àë è ñëóøàë, à ïîòîì íåîæèäàííî äëÿ âñåõ âûøåë íà ñåðåäèíó êîìíàòû è ãðîìêî îò÷åêàíèë: «ß áóäó æèòü ñ íåé èëè âîîáùå íå áóäó!» — è äåëîâèòî äâèíóëñÿ ê îêíó. Îòêðûë, âçîáðàëñÿ íà ïîäîêîííèê è, íåïðèÿçíåííî ãëÿäÿ â ãëàçà ðîäíîé ìàìå, ïðîöåäèë: «Âûáèðàé, ÷òî òåáå äîðîæå?»
Âñå çàñòûëè â èñïóãå, áîÿñü ïîøåâåëüíóòüñÿ è ñïóãíóòü.
— Ìèëåíüêèé, íå íàäî, — ñ ìîëüáîé ïðîøåïòàëà Ëþäìèëà, — êàê æå ÿ áåç òåáÿ…
— Íó è ÷åðò ñ òîáîé! — çëî áðîñèëà ìàòü. — Îñòàâàéñÿ, åñëè òàê õî÷åøü. Ñàì ïîòîì äîìîé çàïðîñèøüñÿ.
Îíà ðåçêî âûïðÿìèëàñü è âûñêî÷èëà èç êîìíàòû, õâàòèâ äâåðüþ òàê, ÷òî êîñÿê îòñêî÷èë.
— Ñûí, äàâàé âñå îáãîâîðèì, — ïðåäëîæèë îòåö, è Ìèøà îñòîðîæíî ñïîëç âíèç.
Îíè äîëãî ñèäåëè â ïîëóòåìíîé êóõíå è òèõî ðàçãîâàðèâàëè. Äîãîâîðèëèñü, ÷òî Ìèøà áóäåò æèòü ñ Ëþäìèëîé, à ê ðîäíûì ïàïå ñ ìàìîé áóäåò ïðèõîäèòü â ãîñòè. Ìàìà, îñêîðáëåííàÿ â ëó÷øèõ ÷óâñòâàõ, ñïåðâà íå æåëàëà ðàçãîâàðèâàòü ñ ñûíîì, íî ïîñòåïåííî îòòàÿëà. Òåïåðü ïî âîñêðåñåíüÿì Ìèøà îáåäàåò ó ðîäèòåëåé. Íî âîçâðàùàòüñÿ ê íèì âñå ðàâíî íå õî÷åò.
— Ìíå ñ ìàìîé Ëþäîé õîðîøî! — îáúÿñíÿåò Ìèøêà, ãëàäÿ ÷óæóþ æåíùèíó ïî ãîëîâå.
— Òåïåðü ó ìåíÿ â æèçíè âñå åñòü. Îñòàëîñü òîëüêî âíóêîâ äîæäàòüñÿ… — ñ÷àñòëèâî óëûáàåòñÿ Ëþäìèëà.