Ïîøåë ê äåðåâåíñêîé øèíêàðêå çà ñàìîãîíîì, à òà åìó âîçüìè è îòêàæè. Îí è ñàäàíóë åå ïî ãîëîâå ïîðîæíåé òàðîé... Äàëè Âàñèëèþ 12 ëåò, èç êîòîðûõ îí óæå òðè ãîäà îòñèäåë. È íèêòî ê íåìó çà ýòîò ñðîê íå ïðèåõàë, íå ïðèíåñ íè îäíîé ïåðåäà÷è. Îñîáåííî ñòðàäàë óçíèê áåç ÷àÿ è ñèãàðåò.
Êîãäà ñòàëî ñîâñåì íåâìîãîòó, âîëæàíèí ïîøåë ê "áîãàòûì" çýêàì èç Ìîñêâû. Îíè ðåãóëÿðíî ïîëó÷àëè ïîñûëêè, è Ëûêîâ îáðàòèëñÿ ê íèì ñ äåëîâûì ïðåäëîæåíèåì. Çà äâà êèëîãðàììà ÷àÿ è 60 ïà÷åê "Ïðèìû" îí áåðåòñÿ âûïîëíÿòü èõ ìåñÿ÷íîå çàäàíèå: êîíòèíãåíò øüåò çäåñü ôóòáîëüíûå ìÿ÷è. Òå ñ ðàäîñòüþ ñîãëàñèëèñü. Âàñèëèé æå, ïîëó÷èâ îò íèõ àâàíñ, íà÷èñòî çàáûë î äîãîâîðå. Îòïóùåííûé åìó ñðîê ïîäõîäèë ê êîíöó, à îí íå âûïîëíèë è ïîëîâèíû âçÿòûõ íà ñåáÿ îáÿçàòåëüñòâ. È òîãäà, îò÷àÿâøèñü, îí çàäóìàë ïîáåã.
Ïëàí áûë òàêîâ: çàáðàòüñÿ íà êðûøó ïîøèâî÷íîãî öåõà è, ïåðåáðîñèâ âåðåâêó ÷åðåç äâà ðÿäà êîëþ÷åé ïðîâîëîêè, ñïóñòèòüñÿ íà òåððèòîðèþ ñîñåäíåãî çàâîäà, îòêóäà è äàòü äåðó â ëåñ. Çàêàâûêà áûëà ëèøü â îäíîì - âåðåâêå. È îí ðåøèë ñïëåñòè åå èç ñóðîâûõ íèòîê, êîòîðûìè ñøèâàëè â öåõå ñåãìåíòû ìÿ÷åé. ×åðåç íåñêîëüêî íåäåëü óäàðíî-ïîäïîëüíîãî òðóäà îíà áûëà ãîòîâà - íàñòîÿùèé òðîñ òîëùèíîé ïÿòü ñàíòèìåòðîâ è äëèíîé 45 ìåòðîâ. Çàêðåïèâ íà åãî êîíöå "êîøêó", Ëûêîâ ñïðÿòàë ôàë ñðåäè ìóñîðíûõ áàêîâ.
Âå÷åðîì "äíÿ èêñ" îí ïðîáðàëñÿ ê òàéíèêó, äîñòàë òðîñ è ñòàë ïîäíèìàòüñÿ ïî ëåñòíèöå íà ÷åðäàê. Âñå, êàçàëîñü áû, øëî ãëàäêî, íî íå çíàë Âàñèëèé, ÷òî åãî äðóæîê, çàìåòèâ ñòðàííûå ìàíèïóëÿöèè ñ âåðåâêîé, ðåøèë, ÷òî íåñ÷àñòíûé íàäóìàë ïîâåñèòüñÿ. Èç ëó÷øèõ ïîáóæäåíèé (ñïàñàòü íàäî ãîðåìûêó) ñîîáùèë î ñâîèõ ïîäîçðåíèÿõ îõðàíå. Êîãäà áåãëåö óæå ðàñêðó÷èâàë íàä ãîëîâîé âåðåâêó, ÷òîáû ìåòíóòü êîíåö çà îãðàæäåíèÿ, íà êðûøå ïîÿâèëèñü îõðàííèêè. Ê äåâÿòè îñòàâøèìñÿ ãîäàì çàêëþ÷åíèÿ Ëûêîâó "íàáðîñèëè" åùå 18 ìåñÿöåâ. Íî íå òîëüêî ýòî ïå÷àëèò åãî. Âïåðåäè - íåîòâðàòèìàÿ ðàçáîðêà ñ "îáìàíóòûìè âêëàä÷èêàìè" èç Ìîñêâû.