На следующей неделе «Зенит» возобновит борьбу в Лиге чемпионов, а «Локомотив» и «Краснодар» сыграют в Лиге Европы. Букмекеры оценили шансы наших клубов в первых раундах как очень даже существенные.
Когда в декабре жребий определил в соперники «Зениту» в 1/8 финала португальскую «Бенфику», многие сочли это удачей (могли ведь угодить на ПСЖ, «Ювентус» или лондонский «Арсенал»). Но сейчас оптимизма поубавилось. В национальном чемпионате лиссабонцы одержали 10 побед подряд, а форвард Жонас, главная звезда команды, поймал кураж — 21 гол с начала турнира. Четыре года назад команды уже встречались в 1/8, и тогда «Зенит» уступил (3:2 дома и 0:2 в гостях). Сейчас дуэль стартует в Лиссабоне, а решающая битва пройдет на берегах Невы. К тому же «Зенит», переманив из «Бенфики» Гарая и Витселя, ослабил соперника.
Питерцы осенью катком прошлись по Лиге чемпионов (пять побед в шести матчах группового этапа), да и в отпуске настрой не растеряли. На сборах провели восемь матчей — и все выиграли. В том числе — три в Катаре у местных команд, а три у крепких датчан и шведов. Активно забивали лидеры — Халк, Дзюба, Шатов. К новому старту петербуржцы увели у «Динамо» Юрия Жиркова и Александра Кокорина, укрепили среднюю линию добротным опорником Маурисио из «Терека». Виллаш-Боаш уже опробовал их в деле и остался доволен. Общее состояние команды также удостоилось положительной оценки португальского тренера. «С точки зрения физики все неплохо, — сообщил он. — Но сложность в том, что мы встретимся с командой, которая действует мобильнее, потому что продолжает играть без перерыва. На первых минутах важно избежать шока. Мы уже сейчас стараемся начинать матчи в очень высоком темпе».
Букмекеры считают фаворитом первого матча «Бенфику», однако победу во всем противостоянии отводят «Зениту».
У «Локомотива», которому в 1/16 финала Лиги Европы предстоит соперничать с турецким «Фенербахче», ситуация не столь обнадеживающая. Ударный форвард Ньяссе продан в «Эвертон» за 17,9 млн евро, а найти ему замену в атаке пока не удалось. С Романом Широковым «железнодорожники» не смогли договориться (на этой неделе капитан сборной России стал игроком ЦСКА), а в почти состоявшейся сделке по Лоренсо Мельгарехо «Локо» пошел на принцип в переговорах с «Кубанью», не захотев прощать ей старый долг в 1,5 млн евро. В итоге парагваец очутился в «Спартаке». Сорвались с крючка и такие перспективные кандидатуры, как Муканджо из «Лорьяна» и Дабур из «Грассхопперса». На сборах играть в нападении пришлось хавбеку Алексею Миранчуку. «Локо» проиграл три товарищеских матча тем же шведам и датчанам, которых щелкнул по носу «Зенит».
Между тем у «Фенербахче» вполне звездный состав: тут и трио Диего — Нани — Рауль Мейрелеш в средней линии, и знакомый нам по «Зениту» Бруну Алвеш в обороне, и знаменитый голландец Робин ван Перси в атаке. Плюс неистовая поддержка трибун (противостояние начинается в Стамбуле), которая наверняка станет еще яростнее на фоне кризиса в российско-турецких отношениях. «Мы будем играть в футбол, а не воевать с трибунами», — пообещал хавбек Тарасов. «Мы дадим бой», — вторит ему Роман Шишкин. Но букмекеры настрой москвичей не оценили, посчитав явным фаворитом пары «Фенербахче».
«Краснодар» получил в соперники по 1/16 пражскую «Спарту», которая в этом сезоне уже билась в квалификации Лиги чемпионов с ЦСКА (2:2, 2:3). Те встречи запомнились драматичными сюжетами и напористым футболом с обеих сторон. Так будет и сейчас, учитывая приверженность краснодарцев атакующему стилю. Верны ему они и после зимнего отпуска: счет четырех спаррингов 10:3 в пользу краснодарцев. Как считают букмекеры, в первом поединке в Праге к успеху ближе хозяева, но двухматчевая дуэль должна остаться за «Краснодаром».
Правда, на победу в Лиге Европы нашим клубам претендовать не приходится. Там гранды вроде МЮ, «Ливерпуля» и дортмундской «Боруссии», а «Локо» с «Краснодаром» занимают лишь 24-25-е места в рейтинге 32 претендентов на трофей.
