- Мечтой о небе, - рассказывает Полина Владимировна, - жили в предвоенные годы многие и девчонки. Школьницей я занималась в аэроклубе в Гомеле, окончила школу планеристов, прыгала с парашютом, освоила теоретический курс самолетовождения. Хотела стать летчицей, да ростом не вышла. И когда во время тренировочного полета инструктор заметил, что ноги у меня едва достают до педали управления, он, по-мужски выругавшись, вынес приговор: "Чтоб я тебя здесь больше не видел!" И он меня больше не видел - я уехала в Москву, поступила в МГУ. Проучилась на историческом факультете, пока не грянула война. В октябре пронесся слух, что в ЦК комсомола набирают девушек для авиачастей. И тогда я решила: если не судьба быть летчицей, стану штурманом - тут рост не помеха. Так вместе со своими университетскими подругами попала в город Энгельс, в летную школу, где подготовкой и формированием женских полков руководила прославленная Марина Раскова. Впоследствии наш женский авиаполк ночных бомбардировщиков стал 46-м гвардейским Таманским, дважды орденоносным, а я в нем - штурманом.
- Но работа у вас была не девичья...
- Конечно. Мы летали на небольших самолетах ПО-2, за которыми закрепилось название "небесный тихоход". Немцы называли его "рус фанер". Деревянный каркас, обшитый фанерой и перкалью, пропитанной эмалитом - веществом, которое придавало ткани прочность, но легко воспламенялось. Открытая кабина с плексигласовым козырьком не могла защитить экипаж, состоявший из летчика и штурмана, не только от пуль и снарядов, но даже от сильного ветра. Летали исключительно в темноте, делая до десяти, а в длинные осенние и зимние ночи и больше вылетов. Каждый вылет был связан с риском - загруженный горючим и бомбами (мелкие бомбы мы брали в кабину и бросали вручную), наш фанерный самолет мог в любой момент превратиться в буквальном смысле в пороховую бочку, ибо попади в него даже осколок снаряда или пуля - взрыв был бы неминуем. Маломощный мотор не позволял при полной бомбовой нагрузке развивать скорость выше ста километров в час. К примеру, линию фронта - полосу плотного огня глубиной в 10-15 километров - обычные боевые самолеты преодолевали за одну-две минуты, мы же на своем "тихоходе" болтались над ней десять-пятнадцать минут.
В течение долгих лет после войны мне снился один и тот же сон: будто наш самолет попал в лучи прожекторов, и мы никак не можем вырваться из их щупальцев, а вокруг рвутся и рвутся снаряды... Пожалуй, прожектора были страшнее снарядов: во-первых, ослепляли, а это грозит потерей пространственной ориентации, а во-вторых, очень неуютно чувствовать себя освещенной мишенью в окружающей тьме. Но мы научились справляться со страхом, совместными усилиями пилота и штурмана вырывались из огненных силков.
- А верно ли, что девчат из вашего полка немцы прозвали "ночными ведьмами"?
- Да, это так, и мы даже гордились этим - ведь в такой своеобразной форме противник косвенно признавал, что наш скромный "небесный тихоход" наносит ему существенный урон. Мы и впрямь так рвались в бой, что готовы были летать на чем угодно - хоть на помеле!
Нам и на земле доставалось изрядно. Мне война запомнилась как тяжелый, изнурительный труд. Помню, в одной небольшой станице мы, с трудом добравшись по распутице до стоянки самолетов, обнаружили, что колеса шасси наших машин утонули в вязкой жиже. Даже включив мотор на полную мощность, невозможно было сдвинуть самолет с места, а уж о взлете не могло быть и речи. Выход придумала командир полка Евдокия Бершанская, кстати, единственная из женщин, награжденная полководческим орденом Суворова. С помощью технических служб мы соорудили деревянный настил. Он был слишком коротким для нормального взлета, но майор Бершанская и тут нашла выход, приказав всем, кто находился на старте, приналечь на хвостовое оперение и держать самолет до тех пор, пока мотор не наберет максимальных оборотов. Потом по команде все отскакивали, и мы взлетали почти вертикально - и впрямь, как ведьмы на помеле. При посадке нас таким же манером ловили и тормозили, чтобы самолет не соскользнул с настила и не зарылся пропеллером в вязкую лужу. А затем, после тяжелейшей ночи, надо было еще растащить самолеты по стоянкам и замаскировать от авиации немцев.
- Расскажите о тех, с кем вам приходилось делить эту тяжелую работу и летать "дуэтом".
- Первой моей "напарницей" была веселая украинская девушка Дуся Носаль. Как одной из лучших ей (а значит, и мне) поручали самые сложные и ответственные задания. Очень скоро ее назначили командиром эскадрильи. Жаль, что короткой оказалась ее жизнь: в сорок третьем ее самолет подбили. В тот раз с Дусей летела Глафира Каширина, тогда еще начинающий штурман. Она невероятным образом сумела дотянуть самолет до аэродрома. А вскоре и сама Глафира погибла. Евдокии Носаль было посмертно присвоено звание Героя. Кстати, она первой из женщин-летчиц в годы войны была удостоена этого звания.
Одной из моих напарниц была татарка Магуба Сыртланова, или Марта, как мы ее называли, тоже впоследствии заслужившая Золотую Звезду. Я всегда поражалась ее удивительным для девушки выдержке и самообладанию.
Но самое яркое и дорогое воспоминание - о закадычной моей подружке еще со школьных лет - белоруске Гале Докутович. Высокая, красивая, умница. Сначала Галю, как и меня, зачислили в штурманскую группу, но затем назначили адъютантом эскадрильи. Может, кто из девчат и мечтал о такой быстрой карьере, но только не Галя: ведь она жаждала летать, громить врага, а тут - штабная работа. И добилась-таки разрешения летать, разрываясь между организационной работой адъютанта и боевыми полетами. Выматывалась, конечно, мертвецки.
И однажды случилась беда. В ожидании самолета она прилегла передохнуть на краю аэродрома. Шофер бензозаправщика в суматохе не заметил ее и... У Гали был поврежден позвоночник. Едва приземлившись, я спрыгнула и подбежала к ней. И знаете, что она, поборов нестерпимую боль, сказала начальнику штаба? "Дайте мне честное слово, что, когда я вернусь в полк, вы больше не назначите меня адъютантом". Подумать только - у нас не было уверенности, что ее довезут до госпиталя живой, а она все думала о своих будущих полетах!
Наши самолеты не были приспособлены для перевозки людей в лежачем положении, а из-за травм позвоночника Галя не могла сидеть. Пришлось дожидаться санитарного самолета, а его все не было. Между тем мне была команда на вылет. Я разрывалась - как оставить любимейшую подругу в таком беспомощном состоянии? А вдруг сюда нагрянут фашисты - ведь они совсем близко! И тогда я сделала то единственное, что могла в тех обстоятельствах: положила свой пистолет у изголовья Гали. На самый крайний случай. А сама с тяжелым сердцем отправилась в полет - в тревоге и за Галю, и за себя - ведь меня могли сбить в ту страшную ночь, и я оказалась бы без последнего патрона...
К счастью, в ту ночь пистолет не понадобился ни мне, ни Гале - санитарный самолет увез ее в госпиталь. Через полгода, к нашему удивлению, Галя-таки вернулась в полк. Никто, кроме меня, не знал, что в кармане у нее лежало отпускное удостоверение на шесть месяцев - поврежденный позвоночник нуждался в длительном лечении. Галя взяла с меня слово, что я не выдам ее тайну. Но, видимо, не судьба была ей жить - она погибла в ночь на 1 августа 1943-го, когда вместе с самолетами сгорели сразу четыре экипажа - восемь наших девушек!
В память о ней, незабвенной своей подруге, я после войны назвала Галей свою дочь.
- А с кем в паре вы встретили Победу?
- Закончила я войну в экипаже летчицы Раисы Ароновой - с ней мы совершили более пятисот боевых вылетов. Рая была человеком неординарным, а уж пилотом - как говорится, от Бога. Излишне горячая на земле, она была на удивление хладнокровной и сдержанной в воздухе - ни разу не растерялась в сложных переплетах, под обстрелом, в лучах прожекторов мгновенно принимала решения.
Впоследствии нам с Раей одним указом присвоили Героя...
- А как вы узнали, что стали Героем?
- О, с этим у меня произошел казус. Однажды летом 46-го, уже будучи студенткой военного института иностранных языков, увидела на стенде у станции метро газету "Правда" с Указом Президиума Верховного Совета о присвоении участникам войны высокого звания. Длинные столбцы фамилий. Сразу же нашла однополчанок, но своей фамилии не обнаружила. Потом решила посмотреть еще раз, и тут поняла, почему я сразу не нашла себя в этих списках: на строке поместилось - "гвардии старший лейтенант Ге...", а окончание перенесено на другую строку. Ну, конечно, обрадовалась, побежала к маме и к нашим девчонкам... Знаете, нам было чем гордиться: из восьмидесяти трех летчиц и штурманов, награжденных Золотой Звездой, двадцать пять - из нашего полка "ночных ведьм".
* * *
Полина Владимировна сказала "было чем гордиться", и я уловила горькую разницу между "было" и "есть". К сожалению, чем больше лет отделяет нас от Победы, тем чаще забывают у нас о тех, кто ради нее "не постоял за ценой". Это не наш соотечественник, а француз Каффо, полковник легендарного авиаполка "Нормандия - Неман", сказал о таких, как Полина Владимировна: "Если бы собрать цветы всего мира и положить их к ногам русских летчиц, то и этим мы не смогли бы выразить своего восхищения ими".

На завершившемся Петербургском международном экономическом форуме много чего было сказано яркого и судьбоносного, направленного не в будничную хмарь, а к сияющим горизонтам. Однако некоторые дерзкие идеи вызывают...

22 июня исполнится 85 лет со дня начала Великой Отечественной. Все меньше остается с нами живых свидетелей, запомнивших тот воскресный день, расколовший жизнь нашей страны надвое: до июня 1941-го и после. Евгений...

ВЦИОМ зафиксировал падение индекса счастья россиян до минимума за 15 последних лет. А SuperJob обнародовал список самых «несчастных» городов: Челябинск, Омск, Волгоград. И даже ухоженная Москва в этом...

На Шпицберген за бочками Из Мурманска на архипелаг Шпицберген отправилась волонтерская экспедиция, участвующая в проекте «Чистая Арктика». Научно-экспедиционное судно «Профессор Молчанов», на котором...

Вооруженные силы Украины (ВСУ) за минувшие сутки потеряли в зонах ответственности группировок российских войск «Восток» и «Запад» более 500 человек личного состава. Об этом сообщает пресс-служба Министерства обороны РФ. Подразделения...

Все еще ходит по Северной Двине этот удивительный пароход с надписью «Н. В. Гоголь» на борту. Судну уже 115 лет, и это настоящий «колесник». Огромные, трехметровые колеса по бокам...

Погиб чемпион Крыма Под Керчью во время недавней атаки беспилотников ВСУ погиб чемпион Крыма по мотокроссу Денис Галанов. С восьмилетней дочерью он находился в доме, когда над морем появился беспилотник. Укрыв Дарину...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России освободили населённые пункты Охримовку в Харьковской области Украины и Роскошное – в Донецкой Народной Республике. Об этом сообщает пресс-служба Министерства обороны РФ. Охримовку...

1864 Родился Митрофан Ефимович Пятницкий, основатель и художественный руководитель Русского народного хора, ныне носящего его имя. 1881 Родилась Наталья Сергеевна Гончарова, художница. 1898 Канадский моряк Джошуа Слокам завершил первое...

В ходе специальной военной операции Вооружённые силы России с 20 по 26 июня нанесли пять групповых ударов по военным целям на Украине. Об этом сообщает в своём канале на платформе «Макс» пресс-служба Министерства обороны РФ. В частности,...

«Идите в суд!» Вас так посылали? Уверена, что не раз. Мой сосед судится с управляющей компанией. Подруга — с Социальным фондом, коллега — с Госавтоинспекцией. Сама я сужусь сразу...

И первые, в ту пору еще немногочисленные калининградцы с одобрением приняли соответствующий указ Президиума Верховного Совета СССР. Переименование бывшей Восточной Пруссии было воспринято как подтверждение того, что Янтарный...

Россия и Украина провели обмен пленными военнослужащими. Об этом сообщает в своём канале на платформе «Макс» пресс-служба Министерства обороны РФ. С подконтрольной украинскому правящему режиму территории вернулись 160 российских...

В Антарктиде нашли новых пингвинов Ученые российской экспедиции обнаружили на острове Адамс антарктического архипелага Хасуэлл ранее неизвестную колонию пингвинов Адели. На маленьком скалистом острове длиной около 100 метров...

Предельный возраст россиян, относящихся к «молодежной» категории, следует увеличить с 35 до 40 лет. С таким предложением в канун Дня молодежи, отмечаемого в России 27 июня, выступил заместитель секретаря Общественной палаты РФ Владислав...

Отшумел-отплясал праздник, знаменующий наступление лета: Международный день защиты детей. Как живется нашим чадам? Согласно исследованию SuperJob, только 24% респондентов уверены, что сегодняшние дети живут счастливее, чем они сами в юные...