- Мечтой о небе, - рассказывает Полина Владимировна, - жили в предвоенные годы многие и девчонки. Школьницей я занималась в аэроклубе в Гомеле, окончила школу планеристов, прыгала с парашютом, освоила теоретический курс самолетовождения. Хотела стать летчицей, да ростом не вышла. И когда во время тренировочного полета инструктор заметил, что ноги у меня едва достают до педали управления, он, по-мужски выругавшись, вынес приговор: "Чтоб я тебя здесь больше не видел!" И он меня больше не видел - я уехала в Москву, поступила в МГУ. Проучилась на историческом факультете, пока не грянула война. В октябре пронесся слух, что в ЦК комсомола набирают девушек для авиачастей. И тогда я решила: если не судьба быть летчицей, стану штурманом - тут рост не помеха. Так вместе со своими университетскими подругами попала в город Энгельс, в летную школу, где подготовкой и формированием женских полков руководила прославленная Марина Раскова. Впоследствии наш женский авиаполк ночных бомбардировщиков стал 46-м гвардейским Таманским, дважды орденоносным, а я в нем - штурманом.
- Но работа у вас была не девичья...
- Конечно. Мы летали на небольших самолетах ПО-2, за которыми закрепилось название "небесный тихоход". Немцы называли его "рус фанер". Деревянный каркас, обшитый фанерой и перкалью, пропитанной эмалитом - веществом, которое придавало ткани прочность, но легко воспламенялось. Открытая кабина с плексигласовым козырьком не могла защитить экипаж, состоявший из летчика и штурмана, не только от пуль и снарядов, но даже от сильного ветра. Летали исключительно в темноте, делая до десяти, а в длинные осенние и зимние ночи и больше вылетов. Каждый вылет был связан с риском - загруженный горючим и бомбами (мелкие бомбы мы брали в кабину и бросали вручную), наш фанерный самолет мог в любой момент превратиться в буквальном смысле в пороховую бочку, ибо попади в него даже осколок снаряда или пуля - взрыв был бы неминуем. Маломощный мотор не позволял при полной бомбовой нагрузке развивать скорость выше ста километров в час. К примеру, линию фронта - полосу плотного огня глубиной в 10-15 километров - обычные боевые самолеты преодолевали за одну-две минуты, мы же на своем "тихоходе" болтались над ней десять-пятнадцать минут.
В течение долгих лет после войны мне снился один и тот же сон: будто наш самолет попал в лучи прожекторов, и мы никак не можем вырваться из их щупальцев, а вокруг рвутся и рвутся снаряды... Пожалуй, прожектора были страшнее снарядов: во-первых, ослепляли, а это грозит потерей пространственной ориентации, а во-вторых, очень неуютно чувствовать себя освещенной мишенью в окружающей тьме. Но мы научились справляться со страхом, совместными усилиями пилота и штурмана вырывались из огненных силков.
- А верно ли, что девчат из вашего полка немцы прозвали "ночными ведьмами"?
- Да, это так, и мы даже гордились этим - ведь в такой своеобразной форме противник косвенно признавал, что наш скромный "небесный тихоход" наносит ему существенный урон. Мы и впрямь так рвались в бой, что готовы были летать на чем угодно - хоть на помеле!
Нам и на земле доставалось изрядно. Мне война запомнилась как тяжелый, изнурительный труд. Помню, в одной небольшой станице мы, с трудом добравшись по распутице до стоянки самолетов, обнаружили, что колеса шасси наших машин утонули в вязкой жиже. Даже включив мотор на полную мощность, невозможно было сдвинуть самолет с места, а уж о взлете не могло быть и речи. Выход придумала командир полка Евдокия Бершанская, кстати, единственная из женщин, награжденная полководческим орденом Суворова. С помощью технических служб мы соорудили деревянный настил. Он был слишком коротким для нормального взлета, но майор Бершанская и тут нашла выход, приказав всем, кто находился на старте, приналечь на хвостовое оперение и держать самолет до тех пор, пока мотор не наберет максимальных оборотов. Потом по команде все отскакивали, и мы взлетали почти вертикально - и впрямь, как ведьмы на помеле. При посадке нас таким же манером ловили и тормозили, чтобы самолет не соскользнул с настила и не зарылся пропеллером в вязкую лужу. А затем, после тяжелейшей ночи, надо было еще растащить самолеты по стоянкам и замаскировать от авиации немцев.
- Расскажите о тех, с кем вам приходилось делить эту тяжелую работу и летать "дуэтом".
- Первой моей "напарницей" была веселая украинская девушка Дуся Носаль. Как одной из лучших ей (а значит, и мне) поручали самые сложные и ответственные задания. Очень скоро ее назначили командиром эскадрильи. Жаль, что короткой оказалась ее жизнь: в сорок третьем ее самолет подбили. В тот раз с Дусей летела Глафира Каширина, тогда еще начинающий штурман. Она невероятным образом сумела дотянуть самолет до аэродрома. А вскоре и сама Глафира погибла. Евдокии Носаль было посмертно присвоено звание Героя. Кстати, она первой из женщин-летчиц в годы войны была удостоена этого звания.
Одной из моих напарниц была татарка Магуба Сыртланова, или Марта, как мы ее называли, тоже впоследствии заслужившая Золотую Звезду. Я всегда поражалась ее удивительным для девушки выдержке и самообладанию.
Но самое яркое и дорогое воспоминание - о закадычной моей подружке еще со школьных лет - белоруске Гале Докутович. Высокая, красивая, умница. Сначала Галю, как и меня, зачислили в штурманскую группу, но затем назначили адъютантом эскадрильи. Может, кто из девчат и мечтал о такой быстрой карьере, но только не Галя: ведь она жаждала летать, громить врага, а тут - штабная работа. И добилась-таки разрешения летать, разрываясь между организационной работой адъютанта и боевыми полетами. Выматывалась, конечно, мертвецки.
И однажды случилась беда. В ожидании самолета она прилегла передохнуть на краю аэродрома. Шофер бензозаправщика в суматохе не заметил ее и... У Гали был поврежден позвоночник. Едва приземлившись, я спрыгнула и подбежала к ней. И знаете, что она, поборов нестерпимую боль, сказала начальнику штаба? "Дайте мне честное слово, что, когда я вернусь в полк, вы больше не назначите меня адъютантом". Подумать только - у нас не было уверенности, что ее довезут до госпиталя живой, а она все думала о своих будущих полетах!
Наши самолеты не были приспособлены для перевозки людей в лежачем положении, а из-за травм позвоночника Галя не могла сидеть. Пришлось дожидаться санитарного самолета, а его все не было. Между тем мне была команда на вылет. Я разрывалась - как оставить любимейшую подругу в таком беспомощном состоянии? А вдруг сюда нагрянут фашисты - ведь они совсем близко! И тогда я сделала то единственное, что могла в тех обстоятельствах: положила свой пистолет у изголовья Гали. На самый крайний случай. А сама с тяжелым сердцем отправилась в полет - в тревоге и за Галю, и за себя - ведь меня могли сбить в ту страшную ночь, и я оказалась бы без последнего патрона...
К счастью, в ту ночь пистолет не понадобился ни мне, ни Гале - санитарный самолет увез ее в госпиталь. Через полгода, к нашему удивлению, Галя-таки вернулась в полк. Никто, кроме меня, не знал, что в кармане у нее лежало отпускное удостоверение на шесть месяцев - поврежденный позвоночник нуждался в длительном лечении. Галя взяла с меня слово, что я не выдам ее тайну. Но, видимо, не судьба была ей жить - она погибла в ночь на 1 августа 1943-го, когда вместе с самолетами сгорели сразу четыре экипажа - восемь наших девушек!
В память о ней, незабвенной своей подруге, я после войны назвала Галей свою дочь.
- А с кем в паре вы встретили Победу?
- Закончила я войну в экипаже летчицы Раисы Ароновой - с ней мы совершили более пятисот боевых вылетов. Рая была человеком неординарным, а уж пилотом - как говорится, от Бога. Излишне горячая на земле, она была на удивление хладнокровной и сдержанной в воздухе - ни разу не растерялась в сложных переплетах, под обстрелом, в лучах прожекторов мгновенно принимала решения.
Впоследствии нам с Раей одним указом присвоили Героя...
- А как вы узнали, что стали Героем?
- О, с этим у меня произошел казус. Однажды летом 46-го, уже будучи студенткой военного института иностранных языков, увидела на стенде у станции метро газету "Правда" с Указом Президиума Верховного Совета о присвоении участникам войны высокого звания. Длинные столбцы фамилий. Сразу же нашла однополчанок, но своей фамилии не обнаружила. Потом решила посмотреть еще раз, и тут поняла, почему я сразу не нашла себя в этих списках: на строке поместилось - "гвардии старший лейтенант Ге...", а окончание перенесено на другую строку. Ну, конечно, обрадовалась, побежала к маме и к нашим девчонкам... Знаете, нам было чем гордиться: из восьмидесяти трех летчиц и штурманов, награжденных Золотой Звездой, двадцать пять - из нашего полка "ночных ведьм".
* * *
Полина Владимировна сказала "было чем гордиться", и я уловила горькую разницу между "было" и "есть". К сожалению, чем больше лет отделяет нас от Победы, тем чаще забывают у нас о тех, кто ради нее "не постоял за ценой". Это не наш соотечественник, а француз Каффо, полковник легендарного авиаполка "Нормандия - Неман", сказал о таких, как Полина Владимировна: "Если бы собрать цветы всего мира и положить их к ногам русских летчиц, то и этим мы не смогли бы выразить своего восхищения ими".

Вот новости последней недели. На сайтах знакомств вдруг стали пользоваться повышенным спросом матери-одиночки и разведенки с детьми. Оказывается, все дело в квартирном вопросе, вернее, в ипотеке. Льготную программу свернули...

В пятницу, 25 октября, свой праздник отмечают работники кабельной промышленности. В такой же день в 1879 году компании «Сименс и Гальске» было выдано разрешения на проведение работ по производству...

«Природа сошла с ума!» — вздыхаем мы, наблюдая за нынешними погодными качелями, когда на смену самой дождливой в истории метеонаблюдений в Москве пятницы, 1 ноября, уже через два дня...

В рамках специальной военной операции российские ракетные войска нанесли удар по штабу Государственного бюро расследования (ГБР) Украины в подконтрольном правящему на Украине политическому режиму городе Запорожье. Об этом рассказал РИА Новости...

1653 В царствование Алексея Михайловича издан Таможенный устав, установивший единую рублевую пошлину на территории России. 1762 Екатерина Великая своим указом повелела заселить малообжитые районы России, в том числе Поволжье...

Чиновники и радетели о традиционных ценностях изо всех сил агитируют за крепкую семью, а в стране сейчас распадаются 8 браков из 10. Печальную статистику за первую половину текущего года привели загсы:...

Следственный комитет РФ стал последней инстанцией для многодетных семей из маленькой деревни Сабры, что в Ленинградской области. Квартирный вопрос им решить помогли, но ведь для жизни нужна не только крыша над головой. Расстояние...

Суд арестовал по уголовному делу в отношении бывшего заместителя министра обороны России Тимура Иванова элитную квартиру в центре Москвы, рыночная стоимость которой превышает полмиллиарда рублей. Об этом сообщает РИА Новости. Речь идет о квартире...

Ну вот и каникулы — в большинстве российских школ они продлятся всю следующую неделю. О головной боли родителей, с кем же оставить детей на пять рабочих дней, напоминают даже поисковики. Что бы...

Многовато для ухи Жителя Иркутской области на трассе остановили полицейские: из машины несло рыбой. Нюх не обманул служителей правопорядка: в салоне и багажнике оказалось 15 ящиков с уловом — 1660...

Власти Ирана намерены открыть «клиники» для женщин, не желающих следовать традиционным мусульманским нормам в одежде и отказывающихся от ношения хиджабов. Об этом в четверг, 14 ноября сообщает арабский информационный канал Al Arabiya. Как...

Арбитражный суд Москвы вынес решение о распродаже имущества блогера, «королевы марафонов» Елены Блиновской, признанной банкротом. Об этом сообщает РИА Новости. «Ввести процедуру реализации имущества на шесть месяцев»,...

Выяснение бытовых отношений выходит на новый уровень. Самому скандалить или заниматься рукоприкладством с риском получить сдачи уже не модно. Сегодня обиженным проще оплатить акт отмщения по сходной цене. Нынешней осенью...

В Сумской области Украины была уничтожена крупная колонна техники вооруженных сил Украины (ВСУ), которая готовилась к переброске в Курскую область. Об этом рассказал РИА Новости председатель комиссии Общественной палаты РФ по вопросам суверенитета,...

Подразделения участвующих в специальной военной операции Вооруженных сил России зашли в центр Курахово в Донецкой Народной Республике. Об этом, как сообщает РИА Новости, рассказал советник главы ДНР Ян Гагин. «Наши боевые порядки находятся...

В ходе специальной военной операции подразделения группировки войск «Центр» Вооруженных сил России освободили населенный пункт Ильинку в Донецкой Народной Республике. Об этом сообщила в социальной сети «ВКонтакте» пресс-служба...