áîåâûõ äåéñòâèÿõ è ñïåöîïåðàöèÿõ ó÷àñòâóþò â îñíîâíîì êîíòðàêòíèêè. Ñîëäàòû-ñðî÷íèêè áîëüøå ïî õîçÿéñòâó: îáñëóæèâàþò òåõíèêó, ãîòîâÿò åäó. Êîðìÿò òóò õîðîøî, âñå æå âîéíà, ïîýòîìó íà ÷åì-÷åì, à íà ñîëäàòñêîé êàøå íå ýêîíîìÿò. È êðóïû, è òóøåíêè - âäâîå áîëüøå íîðìû. Ñàëà è õëåáà â ñòîëîâîé ìîæíî áðàòü äîñûòà. Åñòü â ñîëäàòñêèõ ïàëàòêàõ è âîäêà. Îòêóäà áåðåòñÿ - òàéíà, ïîêðûòàÿ ìðàêîì. Âïðî÷åì, áîéöû íå çëîóïîòðåáëÿþò, à íà "ôðîíòîâûå ñòî ãðàììîâ" îôèöåðû ñìîòðÿò ñêâîçü ïàëüöû.
 ñîëäàòñêîé ïàëàòêå òåïëî è äàæå ïî-ñâîåìó óþòíî. Æåëåçíûå êðîâàòè ïî ïåðèìåòðó, â öåíòðå - ïå÷êà. Îò èñòîïíèêà ìíîãîå çàâèñèò -ëèøíåå ïîëåíî â òîïêó áðîñèøü - óæå íå ïðîäîõíóòü, à ÷óòü íåäîãðååøü -ïîä óòðî õîëîäðûãà. Åñòü â ïàëàòêå ðàöèÿ è íåáîëüøîé òåëåâèçîð. Ïðàâäà, ëîâèò òîëüêî äâå ïðîãðàììû, äà è òî íå âñåãäà.  äåôèöèòå ïî÷åìó-òî ãàçåòû. "Òðóä", "Êîìñîìîëêà", ñïîðòèâíûå èçäàíèÿ çà÷èòûâàþòñÿ äî äûð.
Çàðïëàòó êîíòðàêòíèêàì ïëàòÿò â ñðîê, íî íà ðóêè äàþò ëèøü ðóáëåé ïî øåñòüñîò, à îñòàëüíîå ïåðå÷èñëÿþò æåíàì èëè ðîäèòåëÿì íà ñáåðêíèæêó. À âîò ñðî÷íèêàì ïî÷åìó-òî âûïëà÷èâàþò âñþ ñóììó òîëüêî ê äåìáåëþ. Íî è â ýòîì ñâîé ïëþñ: ñóììà íàêàïëèâàåòñÿ ñîëèäíàÿ. Ïðàâäà, â ïîñëåäíåå âðåìÿ "ôðîíòîâûå" ïëàòÿò íå âñåì - òîëüêî ó÷àñòâóþùèì â ñïåöîïåðàöèÿõ. Ïîòîìó ÷òî âîéíà êîí÷èëàñü. "À ìîæåò, è êîí÷èëàñü, èç Ìîñêâû, êîíå÷íî, âèäíåé, - øóòÿò ñîëäàòû, - à ó íàñ òóò íè÷åãî íå âèäíî, îñîáåííî â òåìíîòå, çàòî êàæäóþ íî÷ü ñòðåëÿþò". Âïðî÷åì, äëÿ ñîëäàò ñðî÷íîé ñëóæáû âàæíåå íå äåíüãè, à òî, ÷òî äåìáåëü â ×å÷íå ïðèõîäèò áûñòðåå, âåäü äåíü èäåò çà òðè. Ïîëãîäà "ó÷åáêè", ïîëãîäà çäåñü - è âñå, äîìîé.
Îôèöåðû èìåþò ïðàâî ñìåíÿòüñÿ ÷åðåç ñîðîê ïÿòü ñóòîê. Íî ýòî - ôîðìàëüíî. Íà ñàìîì äåëå ñëóæàò, êàê è ñîëäàòû, ìèíèìóì ïîëãîäà. Ïîòîì - îòïóñê, çà íèì íåñêîëüêî íåäåëü ñëóæáû â ñâîåé ÷àñòè (Ìîñêâå èëè Âîðîíåæå, Õàáàðîâñêå èëè íà Àëòàå), è ñíîâà ñþäà. "×å÷íÿ çàñàñûâàåò, -ãîâîðÿò îôèöåðû. - Íå òî, ÷òîáû ñþäà õî÷åòñÿ, íî... òÿíåò". Ìíîãèå âïåðâûå ïîïàëè â ×å÷íþ â 1994 ãîäó.
Çíàêîìûé æóðíàëèñò, ïîïàâøèé â ×å÷íþ âïåðâûå, äîëãî äåëèëñÿ âïå÷àòëåíèÿìè, ñðàâíèâàë ñëóæáó â ýòîì ïàëàòî÷íîì ãîðîäêå ñî ñâîåé ñëóæáîé â êàçàðìå. Ñðàâíåíèå â ïîëüçó ãîðîäêà. "Êàê-òî çäåñü... õîðîøî", - ñêàçàë îí. Åñëè áû íå îäíî "íî" - çäåñü ïðîäîëæàåòñÿ âîéíà, çäåñü óáèâàþò... "Íå ñòðàøíî?" - ñïðàøèâàþ ó ñåðæàíòà èç Ìîñêâû. "Íåò, -îòâå÷àåò âïîëíå ñåðüåçíî. - Åñëè ñëûøèøü ñâèñò ïóëè, çíà÷èò ëåòèò íå â òåáÿ. À åñëè â òåáÿ, òî è èñïóãàòüñÿ íå óñïååøü".