Удивительная штука: завязываешь узлом колбаску теста и получаешь: птицу. Вполне узнаваемую птицу — нахохлившегося воробья или, быть может, синицу. Или жаворонка. Да, жаворонка! Даром, что ли, их так и называют?
Жаворонки из теста. Инструмент единения. Проводники мира и тепла. Предвестники весны.
На улице еще стыло и ветрено, а в дому царит уютный дух дрожжевого теста. Тепло от духовки наплывает, как рассвет, неуклонно. И никто не хочет покидать кухню, где сегодня центр вселенной. Все лепят жаворонков.
Обычное дрожжевое тесто, поставленное с вечера умелой хозяйкой, выходило и поднялось. Оно отлипает от рук и уже не требует добавления муки. Отрезая кусочки теста, хозяйка вытягивает их в колбаски и завязывает в узелки. Нижний край узелка расплющивается и надрезается дважды — вот тебе и птичий хвост. Верхний превращается в клюв. Чуть выше клюва приклеиваются глаза-изюминки — и жаворонок уже узнаваем.
Хозяйка вяжет тесто в узлы. Ее помощники колдуют над глазами, клювами и хвостами. Красят птичек крепким сладким чаем — для колера. Жаворонки приземляются на смазанный маслом противень и подходят, ожидая посадки в печь. Они похожи, но все разные. Этот поет. Этот пытается спрятать голову под крыло. Этот топорщит перья, а его сосед нахохлился, словно замерз. Ничего, сейчас согреется.
Вот хозяйка убирает рассевшихся и поднявшихся птичек в духовку. 15-20 минут — и они уже готовы. Время пить чай всей семьей, радоваться теплу и смеяться: до чего же жаворонки похожи на тех, кто их лепил!
Кстати
В христианском календаре 22 марта — день памяти 40 мучеников Севастийских. В 320 году в городе Севастия (на территории современной Турции) командующий гарнизоном язычник Агриколай повелел всем своим воинам совершить жертвоприношения идолам. 40 человек отказались, сказав, что они христиане и поклоняются только Богу. Агриколай жестоко расправился с непокорными, а церковь канонизировала мучеников.
На Руси в день памяти Севастийских мучеников издавна пекли «жаворонков» — булочки в виде птиц. Наши предки считали, что эти птицы обладают дерзостью и одновременно смирением. Жаворонок быстро устремляется ввысь, но, пораженный величием Господа, в благоговении склоняется.
