В Витебске, известном своим «Славянским базаром», прошел Международный фестиваль патриотической песни «Солдаты Отечества». Пожалуй, еще никогда не собиралось в этом красивом древнем городе столько людей с наградами на камуфляже и сединой на висках. Участники и гости фестиваля его дату и место выбрали не случайно. 15 мая 1988 года начался вывод советских войск из Афганистана. А в Витебске дислоцировалась 103-я дивизия ВДВ, которая первой вошла в Афганистан и последней оттуда выходила.
Летний амфитеатр был заполнен зрителями. Целыми автобусами приехали афганцы из Москвы, Смоленска, Брянска, Калининграда, Пскова: Их приветствовали председатель Комитета по делам воинов-интернационалистов Александр Ковалев, лидер Российского союза ветеранов Афганистана Франц Клинцевич и председатель Витебского областного совета депутатов Владимир Терентьев. Идея провести в Витебске фестиваль «Солдаты Отечества» родилась во время очередной встречи Александра Ковалева и народного артиста Белоруссии Анатолия Ярмоленко.
Откликнулись многие. Оргкомитет получил 250 фонограмм песен. В итоге на сцену вышли 65 участников из России, Белоруссии, Украины, Казахстана, Армении, Киргизии, Молдавии, Латвии и Литвы. А лауреатами стали Вадим Волк из Молдавии, поразивший всех сильным и красивым баритоном (Гран-при), вокальный ансамбль народной студии «Креатив» (Белоруссия), группа «Иван» (Россия), исполнители Александр Ерохин (Россия), Наталья Сенько и Екатерина Кузьмич (Белоруссия).
Следующий фестиваль патриотической песни намечено провести через год в Кишиневе.
